Чтение онлайн

— Точно, сейчас сделаю, — пробормотал Дуган, вынув из-за пояса нож.

Обойдя сундуки, он принялся усердно резать кожаные ремни, которые стягивали запястья Танина.

— Если мы не в плену, — спросил Палин, — почему мы связаны по рукам и ногам?

— Потому, паренек, — сказал гном, оскорбленно поглядев на юного мага. — Это делалось для вашей же безопасности. У меня были только благие намерения! Вы так восхитились, когда увидели, как мы несем вас на борт этого прекрасного судна, что нам пришлось ограничить ваш энтузиазм...

— Энтузиазм! — фыркнул Танин. — Мы же упились в дым!

— Э... э... нет. Ты не терял сознания; — признался Дуган. — Вот он — да. — Гном кивнул в сторону Палина. — Спал, будто у матери на руках. Но вы двое, я сразу это понял, как только увидел вас, великие воины. Вероятно, ты уже думал о том, при каких обстоятельствах заработал тот синяк на лбу...

Танин ничего не сказал, просто гневно посмотрел на Красного Молота и, сев на койке, осторожно дотронулся до шишки размером с яйцо.

— Энтузиазм, — торжественно проговорил гном, переходя к Стурму, — одна из причин, по которой я выбрал вас для моего похода.

— Если я и пойду с тобой в какой-нибудь поход, то только затем, чтобы увидеть тебя в Бездне! — упрямо ответил Танин.

Откинувшись на койку, Палин вздохнул.

— Мой дорогой брат, — сказал он устало, — ты не подумал о том, что выбор у нас крайне невелик? Мы на корабле, на расстоянии многих миль от берега. — Он бросил взгляд на Дугана, который в подтверждение кивнул. — И полностью во власти этого гнома и его команды головорезов. Вы думаете, он развязал бы нас, если бы мы имели хоть какую-то возможность побега?

— Умный парень, — похвалил гном Палина, принявшись разрезать его ремни, а Стурм в это время уже сидел, растирая запястья. — Но ведь он маг. А они все умные, по крайней мере, я так слышал. Такой умный, — лукаво продолжил Дуган, — что, я уверен, подумает, прежде чем кидаться первыми пришедшими на ум заклятиями. Сонное заклинание, например, может оказаться очень эффективным и позволит моим головорезам отдохнуть, но как вы втроем пойдете дальше на этом большом судне? Кроме того, — продолжал он, увидев, каким унылым сделалось лицо Палина, — я уже сказал: это дело чести. Вы проиграли — честно и справедливо. Я выполнил условие, уложил вас в кровать. Теперь ваша очередь выполнить условие. — У Дугана от улыбки кончики усов завернулись вверх. Он довольно погладил бороду. — Вы должны оплатить счет.

— Будь я проклят, если заплачу! — прорычал Танин. — Я лучше выдеру тебе бороду! — Голос старшего дрожал от злости, и Палин беспомощно сжался, глядя на то, как его вспыльчивый брат ринулся на усмехающегося гнома... и рухнул лицом в грязь и рвоту.

. — Так-так, парень, — сказал Дуган, помогая Танину подняться. — Вначале привыкни к качке, а потом можешь дергать мою бороду... если отказываешься от ставки. Но если то, что я слышал о Карамоне Маджере, правда, он очень разочаруется, узнав, что сыновья его стали обманщиками и бесчестными людьми.

— Мы не обманщики! — возразил, надувшись, Танин и тут же схватился обеими руками за койку, поскольку корабль вновь сильно качнуло. — Хотя можно сказать, что спор был подстроен, мы все равно заплатим! Что ты от нас хочешь?

— Сопровождения в походе, — заявил гном. — Там, куда мы направляемся, полно опасностей! Мне нужны два сильных опытных воина, да и маг не будет лишним.

— А для чего сгодится твоя команда? — спросил Стурм.

Он осторожно подполз к краю койки и перевалился на палубу, но судно в этот момент качнуло, и он с грохотом отлетел назад, ударившись спиной о переборку.

Кривящееся лицо Дугана тут же сделалось сосредоточенным. Он поглядел наверх, туда, откуда снова доносился странный рев, перемежаемый на этот раз, как заметил Палин, воплями и криками.

— А... моя... э... команда, — проговорил гном, грустно покачав головой,— она... ну... вам лучше самим увидеть, парни.

Развернувшись на каблуках своих вычурных башмаков, Дуган направился к веревочному трапу, но неловко споткнулся о блуждающий сундук, когда судно неожиданно ринулось в противоположную сторону.

— Ох! Это мне напоминает... — начал он, выругавшись и растирая ушибленную ногу. — Что в них мы засунули ваше снаряжение. — Он стукнул кулаком по крышке сундука. — Мечи, щиты, доспехи и прочее. Вам оно понадобится, особенно там, куда мы направляемся! — бодро добавил гном.

Поймав раскачивающийся трап, он медленно вскарабкался по нему и скрылся в люке, крикнув напоследок:

— Не копайтесь там долго!

— И что нам делать? — спросил Стурм, осторожно вставая — только для того, чтобы упасть вперед, когда корабль качнуло. Лицо молодого человека позеленело, на лбу выступили капли пота.

— Мы возьмем мечи, — мрачно сказал Танин, ковыляя в сторону сундуков.

— И выберемся из этого зловонного места, — добавил Палин, прикрывая нос и рот рукавом. — Нам нужен свежий воздух, и я хочу посмотреть, что делается наверху.

— Хочешь поспорить? — пошутил Танин. Грустно улыбаясь, Палин сумел добраться до посоха Магиуса, который все еще стоял у переборки. Из-за магических ли свойств или просто оттого, что посох оказался в руке, но молодой чародей почувствовал себя лучше, едва к нему прикоснулся.

— Подумай только об опасностях, какие видел этот посох и из которых выбрался вместе с прошлыми владельцами, — прошептал Палин. — Его держал Магиус, когда сражался вместе с Хумой. Мой дядя держал его, когда вошел в Бездну, чтобы встретиться с Темной Королевой. А эта ситуация его, вероятно, вообще не беспокоит.

Крепко держа посох Магиуса, юноша собрался лезть по веревочному трапу.

— Постой, Маленький Брат, — сказал Танин, поймав Палина за рукав. — Ты не знаешь, что там, наверху. Ты сам признал, что не можешь сейчас воспользоваться заклинаниями. Почему бы тебе не пропустить вперед меня со Стурмом?

Палин остановился, удивленно глядя на Танина. Старший не стал приказывать ему, как сделал бы раньше. Юноша почти слышал, как это должно было прозвучать: «Палин, ты глупец! Жди внизу, сперва пойдем я и Стурм». Танин обратился уважительно, представил логические доводы, после чего позволил Палину решать самому.

— Ты прав, Танин, — сказал он, отступая от лестницы, но дальше, чем хотелось, потому что судно качнулось, и он снова потерял равновесие.

Средний подхватил младшего, и все трое принялись ждать, пока корабль не выправится, и только затем полезли по трапу.