Чтение онлайн

Я вытер запястьем губы, хотя они и без того были сухими.

– Твой дядька, Кирилл, пал смертью храбрых. Если б не он, меня бы здесь не было.

Кирюха опустил голову.

– Нас хотели казнить! – воскликнул кто-то.

– Точно! – подхватили остальные. – Вдруг всех собрали и повезли туда. – Несколько протянутых рук указали на куб, чернеющий у основания склона.

Казнить, хм… Люди в клетках должны были послужить питательным бульоном для первичного размножения «плесени». Значит, на верхних ярусах точно не было капсулы, ее переместили в распадок. В качестве стартовой точки распространения заразы по территориям Земли это место удачнее корабельного отсека. Склоны хребта и сопки здесь раздвигались, выводя прямо на таежные просторы. Не-эт, Клюв точно меня дурил. Ради торжественной церемонии открытия капсулы «избранные» даже оперативно возвели этот куб. С местом теперешнего нахождения капсулы все было ясно. Я не понимал другого: каким образом «плесень» попадет в «перекресток миров», из которого она должна распространиться по остальным планетам. Вероятно, где-то поблизости стоит ракета, готовая туда отправиться.

Очень надеюсь, что стартовать ей не придется.

Я не знал, сколько времени у нас осталось, и боялся, как бы пришельцы не открыли капсулу раньше срока.

Нужно торопиться.

– Бульвум! – Я покрутил головой в поисках своего спутника. – Бульвум, ты где? Ты мне нужен…

Серая фигурка копошилась позади кабины тягача. Я подошел ближе и обнаружил в кузове длинный обтекаемый контейнер. Бульвум уже свернул с него крышку, открыв наполненные льдом внутренности… Долю секунды я вспоминал, где мне довелось видеть эту голубоватую, слегка изогнутую хрустальную поверхность, а затем разглядел под ней серый лик. Он чем-то напоминал моего спутника, только черты были мягче и приятнее.

Бульвум печально склонился над своей соплеменницей.

Значит, вот как!

Десять тысяч лет назад на корабле, доставившем на Землю «плесень», ферг находился не один. С ним была девушка. Вероятнее всего, возлюбленная, иначе как объяснить страсть, с которой он стремился к пещере. Я не знаю причины, по которой он оставил криокамеру с ее телом там же, где и капсулу, хранящую смертоносный организм; возможно, на родине фергской девушке угрожала опасность и он прятал две самые ценные для него вещи. Я не знаю, что произошло десять тысяч лет назад. Я только знаю, что Бульвум и эта девушка – последние представители расы, чья родная планета превратилась в облако космической пыли. Возможно, они станут Адамом и Евой, которые возродят погибшую цивилизацию.

Он поднял на меня большие глаза. Потом указал ими туда, где склоны сопки и хребта расходились, образуя выход в тайгу. Я понял. Он хотел во что бы то ни стало увезти контейнер подальше от распадка.

– Значит, здесь нам придется расстаться, Бульвумчик, – с грустью заключил я. – Кирилл! Антон!

Ускутские мужики направились ко мне быстрым шагом. Пока они шли, Бульвум извлек из контейнера прибор, по внешнему виду напоминающий портативный видеопроектор. Пришелец повертел находку в руках, бегло осматривая. Вернул на прежнее место и спрыгнул на землю.

– Что скажешь, командир? – спросил подошедший Антон.

– Соберите все оружие, какое найдете, соберите людей и схоронитесь вон в той бал очке… С собой вам придется забрать этот контейнер. – Я похлопал ладонью по биметаллической стенке. На долю секунды в метнувшемся на меня взгляде Бульвума мелькнуло… нет, не подозрение – преувеличенная осторожность, с которой нужно вот так хлопать по нему. – Бережно довезете его, поняли? Это будет нетрудно, он на антигравах…

– На чем? – поморщился Антон.

– Нечто вроде воздушной подушки… Бульвум. Если мне не изменяет память, ты ведь у нас пилот?

Бульвум внимательно слушал, вникая в смысл моих слов.

Я указал на башню корабля. Где-то там, на верхотуре, находилось транспортное судно, на котором доставили пленников из поселка.

– Только ты сумеешь управиться с вражеским судном. Больше никто, понимаешь? До посадочной платформы под силу добраться тоже только тебе, больше некому.

Бульвум посмотрел на башню корабля, потом опять на меня.

– Да, тебе надо именно туда. Найдешь судно, вернешься за людьми и своим сокровищем. – На всякий случай я дублировал слова жестами, но мне казалось, что он все понимал и так, ситуация весьма однозначная.

– А что потом? – спросил Антон.

– Погрузитесь на борт и вернетесь в Ускут. Защитное поле отключено, так что из распадка выберетесь без проблем. В случае чего Бульвум вас прикроет, лучшей охраны не придумаешь, уж поверьте, братцы. Лететь в секретный поселок не имеет смысла – далеко, можете не найти, к тому же до последнего времени он оставался в блокаде.

– Мы отвезем людей в Ускут, а красноглазые придут туда снова, – с вызовом заметил Антон.

– Мне некогда объяснять. Но если я сделаю то, что задумал, у них надолго пропадет желание устраивать нам внеплановые медобследования.

– Значит, ты остаешься здесь? – подал голос Кирюха.

– Угу.

– Один?

– Не волнуйтесь за дядю Валеру, он знает, что делать. Если успею к отходу вашего транспорта – хорошо. Нет – улетайте, не ждите. Все. Прощаться не будем, еще увидимся. – Я хлопнул Бульвума по плечу. – Будь осторожен.

Он неуверенно хлопнул меня в ответ. На губах появилось подобие улыбки. При взгляде на это уже ставшее родным лицо во мне вдруг возникло чувство, что я его больше не увижу. Не знаю, откуда оно взялось. Откуда берутся вещие сны или интуиция?

Поправив переброшенную через плечо подвеску с гранатами и больше не произнеся ни слова, я повернулся спиной к своим товарищам и поспешил к черному как мрак сооружению у основания склона. Прощаться не хотелось. Да и, признаться, времени на это не было.

Когда до цели оставалось метров пятьдесят, в небе появились НЛО. Пара. Ошибки быть не могло, они целенаправленно шли на меня. Может, собирались перекрыть огнем подходы к кубу, может, везли подкрепление: новый взвод красноглазых или солдат в серебристых доспехах – любой из этих вариантов был бы для меня сейчас как нож в спину. На серьезное боестолкновение я не рассчитывал, а к кубу направлялся совсем не за этим.

Однако о целях визитеров узнать так и не удалось.

Когда аппараты перелетели щупальце, их атаковал невидимый ураган. Машины вздрогнули, траектории полета поломались. Секунду или две они неуклюже лавировали, выписывая неправильные синусоиды, а потом резко наткнулись друг на друга. Вечернее небо разрезала вспышка. Обломки посыпались в заросли склона сопки Улус-Тайга.

Я оглянулся, но не увидел Бульвума за разделявшими нас деревьями и пригорками. Где бы он ни был, фергский телекинез помог мне в последний раз.

– Спасибо тебе, Бульвумчик!

Снаружи куб никто не охранял, а количество стражи внутри было не столь важно. Скорее всего внутри куба находилось одно помещение – какой-нибудь храмовый зал, посвященный высшему существу, которому поклонялись «избранные». Мне почему-то думалось именно так.

Одно замкнутое со всех сторон помещение.

Для распространения взрывной волны лучше не придумаешь.