Чтение онлайн

— Ты пожалеешь, маленькая дрянь. — Говорит она мне на ухо почти неслышно. Что-то подобное я и ожидала. Маска наконец-то спала, обнажая гнилое нутро этой женщины. — Скоро ты сама ко мне приползешь. Безумие сожрет тебя, вот увидишь. И не останется ни одного человека, что примет твою сторону.

Она отстраняется и утирает скупые слезы. Вот же змея двуличная!

— И вам того же, маменька. — Равнодушно говорю я. Знаю, что именно равнодушие ее и задевает — она хочет моих эмоций, моего страха, беспомощности.

— Если мы со всем разобрались, то мисс Бенсли, доктор Бран, прошу подождать меня в экипаже. — Я делаю шаг по направлению к двери, но Эммет вновь меня окликает. Снимает свой камзол и накидывает мне на плечи.

Меня окутывает приятный мужской запах — терпкий, немного хвойный.

— Спасибо. — Говорю я, внезапно осознавая, что по меркам этого мира наверняка выгляжу крайне неприлично.

У выхода меня ждет новое испытание — я пытаюсь отыскать свою обувь. Старый слуга, что до этого молчаливо стоял в стороне, приходит мне на помощь. Достает легкие кожаные ботиночки. По виду совсем новые. Я стараюсь не думать о том, что у Маргарет, скорее всего, попросту не было возможности их использовать.

— Скажите. — Еле слышно говорит мне старческим, дрожащим голосом. Что-то в нем заставляет меня напрячься. Я поднимаю глаза на испещренное сеткой морщин лицо, на котором выделяются яркие, живые глаза. — Мисс Маргарет… ее больше нет?

— О чем вы? — Резко отвечаю я, но даже сама улавливаю фальшивые нотки. Старик кивает, вмиг становясь каким-то поникшим. Словно вся тяжесть прожитых лет вмиг обрушилась на него.

Вопрос оставляет странное послевкусие. Я надеваю ботинки и пулей вылетаю из дома. Наконец-то могу вдохнуть чистый воздух — свежий, чистый, вкусный. Я желаю его сама и буквально каждой клеточкой ощущаю, как нуждалось в нем это тело.

Доктор Бран выходит следом и молча ведет меня к карете. Я впервые вижу подобное средство передвижения вживую, а потому с любопытством рассматриваю. Впрочем, недолго. Я вдруг понимаю, что сейчас идеальная возможность узнать, чем все это время пичкали Маргарет.

Едва мы оказываемся в экипаже, я достаю лекарство и протягиваю его мужчине.

— Прошу прощения за беспокойство. — Торопливо говорю я, сжимая флакон побелевшими пальцами. — Не могли бы вы мне сказать, что это за лекарство?

Специально не говорю, для чего оно, но, кажется, он и так догадывается. Мужчина окидывает меня долгим взглядом, но принимать не торопится. Я начинаю нервничать. Секунды стремительно тают, отмеряя время до того момента, как Эммет присоединится к нам.

— Не думаю, что это в моей компетенции. Один и тот же состав в разных пропорциях используется для лечения совершенно разных недугов. Мне бы не хотелось ставить под сомнение действия кого-либо из коллег, не имея полной картины. — Наконец, произносит доктор Бран.

Он даже отказывается так, что злиться у меня не получается.

— Прошу вас, это очень важно. Я принимала его по три капли на стакан воды один раз в день. — Умоляюще шепчу я, кидая быстрый взгляд на темный и мрачный особняк. Интересно, почему Лоуэлла нет так долго?

Говорить о Маргарет, как о самой себе, довольно странно. Но, кажется, пора начать привыкать.

— Хорошо, я попробую. — Со вздохом сдается он. Мне кажется, ему и самому становится интересно.

Бережно принимает склянку и сжимает ее в ладони. Закрывает глаза. Молчит долго — целую минуту, что кажется мне бесконечной. Я невольно перестаю дышать в ожидании, когда хоть один кусочек пазла встанет на место.

— Это лекарство мне хорошо знакомо. — Он открывает глаза и задумчиво вертит флакон в руке. — Идрис гибридный, златоцвет, кора дарейского дерева. Довольно мощный блокиратор различных состояний, в числе которых и ментальные расстройства.

Внутри меня словно что-то ухает вниз. Я торопливо лезу в сумку, достаю второй флакон.

— А этот? Дозировка такая же. — Кусаю губы в ожидании вердикта.

— Снотворное. — На этот раз на определение состава уходит куда меньше времени. Он протягивает мне оба пузырька, которые я механически возвращаю на место. Медленно варюсь в котле смятения, не знаю, что делать дальше. Получается, с Маргарет и правда что-то не так? И… со мной?

— И никаких странных побочных эффектов или несовместимости? — Упавшим голосом докапываюсь я.

— Пожалуй, есть одно. — Он задумчиво теребит усы. — Повышенная тревожность. Не наблюдали ничего такого?

Я нервно улыбаюсь. Да это тело вздрагивает от каждого шороха, словно трусливый кролик!

— Большое спасибо. — Делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться, но руки все равно мелко трясутся. Триумф от недавнего побега испаряется, уступая место досаде. Загадка, что казалась мне элементарным уравнением, вдруг обрастает новыми переменными.

Сдаваться я по-прежнему не намерена. Наоборот, даже чувствую некий азарт. Хочется как можно скорее приступить к изучению дневника Маргарет, но доставать его при посторонних желания нет. Даже если это доктор Бран — единственный, к кому я испытываю хоть немного доверия.

— Какие еще состояния может купировать первое лекарство? — Вспоминаю вопрос, который крутился на языке, но так и не был озвучен.

— Все те, что связаны с энергетическими каналами. — Ответ мало что проясняет.

— Какими каналами?

— Вы забыли даже это? Хм… Как бы объяснить попроще… — Он переводит взгляд на окно, словно пытаясь прочитать там подсказку. — Это не то, что доступно человеческому глазу. Их невозможно увидеть — лишь ощутить. Точно так же, как по венам течет кровь, каналы заполнены духом. И этот дух — жизненная энергия, благодаря которой мы все существуем. Ясность разума, интеллект, магические способности — все это зависит от силы и направленности духа. Тело, как бы так выразиться… всего лишь проводник. Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду?

— Понимаю. — С заминкой отвечаю я. — Получается, если разум… нездоров, то лечить нужно в первую очередь дух?

— Деталей много, но смысл вы уловили. — Доктор Бран довольно кивает.

— Несколько минут назад вы сказали, что я совершенно здорова…

— Физически. — Добавляет он важную деталь. — Боюсь, что моих сил недостаточно для проверки духа. Однако… все необходимое оборудование есть в моем городском кабинете — буду рад осмотреть вас там, если мисс желает получить второе мнение.