Чтение онлайн

Когда твари пересекут стометровую отметку, можно будет открыть огонь. Вначале мы атакуем резонансом, опустошая резервы сил крупнейших демонов и делая их уязвимыми к огню наших стрелков. Получившие зарядные винтовки лучники, которые последние две недели практически не вылезали с полигона, набивая умение в стрельбе, будут выцеливать «пастухов» и отстреливать их как дичь. Этим мы ещё больше расстроим порядки тварей. Биться с демонами стенкой на стенку – глупость. Нам дарован разум явно не для этого.

Гвардейский полк занял передовую позицию – именно на нас обрушится сильнейший удар, который прочие могут и не выдержать. Подстёгивание к бою мелких тварей и так занимает большую часть усилий погонщиков, и ни о какой тактике при подобном размере орды речи идти не может, а потому можно с лёгкостью представить на месте демонов поток воды. Он просто врежется в препятствие, которое начнёт огибать, если оно окажется непреодолимым для него. Поэтому мы стоим на переднем крае, кадровые части Седьмой Армии на флангах, а ополчение лишь замыкает защитный круг и подпирает наши спины.

Способность демонов к телепортации тоже им не поможет – в Сколене находятся порядка десяти Знамён, которые могут в таком количестве и Шпиль, наверное, заблокировать, не говоря уже о личных способностях тварей. Так что всё упирается в то, насколько упорными мы окажемся в обороне. Чем дольше будем оборонять Сколен, тем больше бойцов пополнят ряды армии, больше будет произведено зарядных винтовок и обучено магов. Каждый день – гирька на весы нашей будущей победы.

Внезапно начало рассветать, а земля окрасилась в красный цвет. Гвардейцы загомонили, после чего раздался крик:

– Назад! Посмотрите назад! Чёрные Небеса развеиваются!

Несмотря на то что прямо на нас наступала огромная орда нечисти, я не смог не обернуться. Тяжёлые, тёмные тучи, висящие над нашими головами почти целый месяц, начали откатываться прочь, прогоняемые красными облаками, следующими со стороны столицы и словно бы подгоняемые ветром. За толстой алой полосой открывалось обычное синее небо.

– КРАСНЫЕ НЕБЕСА! – от общего клича можно было оглохнуть, как и от последовавшего за ним стука оружия о землю и друг о друга.

Поворачиваюсь обратно к орде. Твари, увидев, как магия их Императора начинает откатываться назад, прогоняемая мощью Героев, замерли все — от мелочи до крупнейших балоров-погонщиков. Эх, будь они немного поближе…

– ЧЕГО ВСТАЛО, МЯСО? ЖИВО ВСЕ ВПЕРЁД, ПОКА Я ВАС ЛИЧНО НЕ РАЗОРВАЛ НА КУСКИ! СМЕРТНЫМ – СМЕРТЬ! – раздался среди их рядов оглушительный клич, докатившийся до наших позиций.

А я чуть поморщился. Нас предупреждали, что подобную орду собрать без участия одного из Генералов просто невозможно. И вот, догадка подтвердилась – среди демонов объявился Бистеррайх, крупнейший из виденных за все времена балоров. Обычно твари разнились ростом от четырёх до пяти, в редких случаях, до шести метров. Эта же погань была почти в полтора раза выше, достигая восьми метров. Полный доспех из металла, вся поверхность которого была усеяна начертанными кровью смертных рунами, был способен противостоять практически любой магии, а плеть и меч, повторяющие арсенал обычных балоров, только будучи куда больше размером, могли за несколько ударов рассеять целую роту. И он сейчас ведёт погань в атаку. Ну что же… Тем хуже для него.

Орда, получив направляющий пинок, вновь пришла в движение, а рой мелких точек над ней стремительно направился к нам. Летучая нечисть должна обрушиться на ряды защитников одновременно с прочими демонами, усилив натиск.

Сто метров. Самое время для нашей атаки. По команде от позиций в сторону орды полетели множественные разноцветные вспышки стихийной магии, сливающейся прямо перед демонами в облако резонанса, через которое могли прорваться только сильнейшие из демонов.

До наших рядов докатился визг и верещание тварей, раздираемых вихрем энергии. Отлично, на время мы смогли разделить ряды атакующих – летуны, набравшие скорость, уже просто не отвернут в сторону.

Перехватываю меч поудобнее. Мой жест повторяют бывшие оплотовцы, а теперь обычные гвардейцы. Мы стояли редкой линией, с интервалами в пару метров друг между другом, чтобы не мешать махать клинками. За спинами выстроились в две линии стрелки, а их поддерживали уже обычные пехотинцы с пиками и новым, массово внедрённым в ряды Республиканской армии оружием – алебардами, и маги, находящиеся в последней линии.

– Мне вам нечего сказать, кроме четырёх слов – Гвардия! Стоим до последнего!

– УРА! – был мне слитный ответ.

Первыми на нас обрушились горгульи – двухметровые крылатые бестии с серой кожей, что была крепкой почти как камень. Твари попытались вцепиться когтями нижних конечностей в наши плечи, чтобы поднять добычу повыше, после чего бросить её на землю, но их встретили широкие взмахи мечей и выстрелы зарядных винтовок, массово сбивающих демонов на землю.

За горгульями следовали суккубы. Менее сильные и крепкие, но способные к магии, замутняющей сознание. К их сожалению, среди нас было слишком много чародеев, использующих контрзаклинания и атакующих в ответ.

Будучи в одиночестве, без поддержки основной массы орды, гибнущей прямо сейчас в облаке резонанса, летуны истреблялись нами практически без потерь – крепкие доспехи, организованность и огневая мощь превосходили тупую массу. Единственная проблема – они своими трупами начали заполнять наши позиции на вершине насыпи, мешая свободно передвигаться. Придётся вскоре отступить, чтобы банально не быть заваленными трупами.

– СПЕРЕДИ! – сбоку от меня раздался панический вскрик.

Вонзив клинок в живот очередной гаргулье и рывком располовинив ту на две части, ударом левого кулака проламываю голову суккубу, попытавшейся воспользоваться моей временной заминкой, после чего перевожу взгляд на облако резонанса.

В его середине образовались вихри, словно нечто огромное прокладывает себе путь внутри и своей мощью буквально выталкивает буйство энергии прочь. Секунду спустя из переливающегося всеми цветами радуги облака вырвался Бистеррайх. И не один.

– Что за… – словно вторя моим мыслям раздался одновременный вопрос с левой и правой стороны от меня.

Похожее на лошадиное, только более приземистое, мускулистое и имеющее толстый длинный хвост, тело несло на себе человекоподобный корпус, за спиной которого крепилась пара крыльев. В руках была огромное копьё с зазубринами, а предплечья и торс прикрывали доспехи. И всё бы ничего, если не размер твари – почти по грудь демоническому Генералу, и не численность.