Чтение онлайн

Конь подо мной чуть нагибается вперёд, перенося вес на передние ноги, после чего бьёт задними копытами, и очередной бабау, возникший из чёрного провала, отлетает прочь со снесённой головой. Немало пришлось покрошить тварей по пути сюда, ведь они могли абсолютно спокойно телепортироваться, и только страх мешал всей своре накинуться на меня одновременно. Кажется, разорванная суккуб занимала достаточно высокое положение среди этого куска орды, а потому мелочь, кроме самой наглой, не рисковала на меня бросаться. Те же твари, что выше рангом – балоры, нафельшни, наббасу и прочая погань, сейчас наблюдалаи за падением крепости, выстроившись дугой с южной стороны, отрезая путь к отступлению по суше. Ну что же, поехали.

Пришпориваю скакуна, и он начинает набирать разгон. К сожалению, рыцарское копьё я с собой не брал, а потому наколоть какую-нибудь тварь покрупнее не получится. Остаётся довольствоваться лишь раздавленной мелочью.

Крепость представляла собой правильный пятиугольник, расположенный одной из сторон к югу, где и располагались единственные ворота, ведущие внутрь. Три же вершины были направлены в сторону изгиба реки, с противоположного берега которой и ожидалась атака тварей. Расчёт делался на тупость орды и отсутствие у неё склонности к терпению, а потому предполагалось, что демоны вначале скопятся на противоположном берегу, после чего начнут переплавляться, где мы и встретим их обстрелом сверху. Вынесенные вперёд башни должны были в этом помочь. Внутренние строения укрепления, такие как Заклинательный покой, казармы и склады, ютились в центре, образовывая собой последнюю линию обороны. Всё было построено так, чтобы стены соседних зданий сливались друг с другом в единую неровную линию. То, что располагалось между внешней стеной и внутренним укреплением – конюшни, бани и прочие хозяйственные постройки, можно было с лёгкостью поджечь, чтобы затруднить продвижение противника. Судя по начавшему подниматься дымку над крепостью, именно это и предприняли обороняющиеся. Помимо поджога, в самые плотные скопления тварей примерно с десятисекундной периодичностью били ветвистые Молнии с вершины Заклинательного покоя, прожаривая сразу по полдюжины демонов. Видимо, именно из-за магов те твари, что покрупнее и сильнее, не решались идти вперёд, а потому оборона ещё держалась.

Подготавливаю Ускорение и накладываю его на скакуна. Тот, убыстрившись в полтора раза, начал стремительно сокращать расстояние до толпы демонов, беснующихся у стен крепости. Это не армия – многие твари банально забыли, чем они сейчас занимаются, и просто терзали друг друга. Те, кто поумнее, помнили, что за высокими стенами есть ещё живые люди, которых можно отловить и, если вдруг повезёт и добычу не отнимет тварь посильнее, принести в жертву, вскрыв на алтаре, чтобы увеличить свои силы.

Я приближался к воротам с востока, где плотность строя пусть и была высокой, но составляли его всякая мелочёвка, которую можно было с лёгкостью растоптать. Некоторые из демонов всё же обратили внимание на огромный чёрный силуэт, стремительно приближающийся к ним, и начали панически верещать и телепортироваться, освобождая мне путь.

Те же, что были менее внимательны, разлетались прочь от удара могучей грудью скакуна, весящего вместе со мной значительно больше полутонны. Самые невезучие падали под копыта и превращались в месиво из внутренностей и мяса.

Будь здесь настоящая, профессиональная армия, и пехота бы сомкнула строй, а чародеи обратили землю под копытами коня в болото, обращая натиск в ничто. Но это была не армия, а орда бешеных и безмозглых животных. Огромная, мобильная, но при этом тупая донельзя при отсутствии над ними прямого контроля со стороны кого-то сильного и умного.

Ворота уже были проломлены к моему подходу, и ничего не мешало ворваться во внутренний двор крепости. Здесь кипел бой – остатки защитников, выдавленные со стен, спинами отходили в сторону внутреннего укрепления, держа строй и давая возможность магам поджигать постройки, чтобы внести больший урон демонам – те, никак не контролируя свой натиск, продолжали телепортироваться на стены, которые не могли вместить на себе всех, и многие просто падали в расширяющееся море пламени.

Хватаюсь за меч – места слишком мало, а потому и разогнаться для нового таранного удара невозможно. Клинок разит тех, кто пытается подобраться к нам сбоку, а копыта коня передних и задних. Некоторое время просто рублю демонов, особо не отдавая себе отчёта в происходящем – было необходимо напугать тварей, чтобы те сбавили натиск на оставшихся немногочисленных защитников, дав немного времени для перегруппировки.

Нечисть и впрямь дрогнула. Вначале те, что находился между воротами и республиканцами, стали телепортироваться прочь, а затем их соседи по обе стороны. Цепочка чёрных провалов в земле и настоящая завеса фиолетового дыма на несколько мгновений скрыла от меня линию защитников.

– Комендант!

– Здесь! – полуоборотень поднял меч, привлекая моё внимание.

Направляю коня к нему. Редкий строй расступается, пропуская меня, и вновь смыкается за спиной.

– Вести о начале Прорыва отправили?

– Разумеется. Часть закреплённых чародеев уже приступила к разрушению телепортационного круга. Потому, если вдруг вы собрались…

– Не смей меня оскорблять подобным предположением. Никто не уйдёт – все здесь останемся. Не хватало только дать тварям доступ к нашей сети.

Комендант лишь с пониманием кивнул и чуть расслабился. Ведь в случае, если бы я решил пробиваться силой к точке телепортации, то ему возможно бы и не получилось меня удержать – даже оплотовцы не носили столь продвинутого доспеха, как я.

За спиной раздались новый визги и гомон тварей. Кажется, нашёлся некто поумнее в орде демонов, кто силой смог заставить вновь их пойти в атаку. Можно было бы спешиться и принять бой, стоя на земле, но у меня появилась идея получше: между горящими постройками и внутренним укреплением было кольцо пустого пространства, которое можно было обстреливать из бойниц казарм и Заклинательного покоя. Я вполне могу набрать здесь разгон и, носясь кругами, передавить немало демонической швали.

Пришпориваю коня и направляю его вдоль вновь разошедшегося в стороны строя – защитники дугой столпились у входа в казармы, выставив наружу пики, прикрывая магов, стоящих за спинами. Большая часть чародеев находилась в Заклинательном покое, но он не мог вместить в себя всех – кругов усиления было не так уж и много.

Толпа демонов окружила укрепление, но не спешила идти вперёд, постоянно отгоняемая мной. Это только вопрос времени, когда твари сообразят, как меня остановить, но даже и это хлеб – точку телепортации необходимо уничтожить. Её предназначение – служить нитью снабжения и отхода для раненых, в условиях настолько подавляющего превосходства противника и, что куда как важнее, его способности телепортироваться, полностью нивелируется опасностью захвата части сети. Даже страшно представить, что будет, если демоны смогут прорваться хотя бы к одному кругу. Столь удобная в снабжении и доставке подкреплений вещь может стать причиной поражения. А всё от неожиданно проявленной хитрости демонов – построить целый Шпиль незаметно от нас, причём в крайне сжатые сроки, это не их обычная тактика, а значит, где-то рядом один из Генералов, чью помощницу я буквально разорвал напополам. Суккуубы слишком умны и хитры, чтобы быть рядовым мясом – это скорее командиры армии Императора, если эту поганую орду можно так назвать.

Во время очередного круга замечаю того, кто подгонял демонов – здоровенный нафельшни, куда крупнее обычных тварей своего вида. Свиномордый гуманоид четырёхметрового роста с мускулистыми конечностями, на верхнюю пару которых он опирался при ходьбе, обладал мелкими чёрными крылышками и огромным магическим потенциалом. И пока что не спешил пускать его в ход. Думаю, могу даже угадать, почему именно – на атаку магией немедленно среагируют чародеи в Заклинательном покое и просто испепелят тварь Молниями с его вершины. А любой демон в первую очередь думает лишь о себе, а не об общем деле. Так что следует его прирезать побыстрее. Если… если у меня получится перебить всех крупных тварей в округе, то прочая мелочь может и разбежаться. Уже похоже на план. Умереть за Республику, разумеется, дело хорошее и в нужный момент обязательное к исполнению, но я предпочту жить дальше и намотать как можно больше демонической требухи на свой клинок.

Движением ног указываю скакуну новое направление – за прошедшее время получилось немного повысить своё умение в верховой езде, хотя это больше заслуга умнейшей животины, чутко реагирующей на указания, а не мои усилия. Набрав за несколько кругов достаточную скорость, врезаюсь в толпу тварей.

Маги, стоящие за спинами пикинёров, увидев мой манёвр, немедленно поняли смысл задуманного и тут же поддержали натиск – по обе стороны от меня в толпу тварей полетели атакующие заклинания. Огненные шары, Молнии и Ледяные дожди смели демонов по бокам, не давая им помешать рывку. Кто-то из самых умелых чародеев даже смог наложить уже на меня Ускорение и Каменную кожу, что с использованным самолично Стихийным зачарованием оружия увеличило мой боевой потенциал в полтора раза.