Чтение онлайн

Император… казался ущербным. Не этого я ждал, не этого. Картина в голове, на которой я повергаю огромного рогатого здоровяка, что был крупнее и злее Бистеррайха, потускнела и опала мозаикой. Ну да и ладно. Выпускаю щит и молот из рук и хватаюсь обеими ладонями за Знамя. Великолепный символизм – пронзённый Республиканским стягом Император. Подхожу ещё ближе – теперь можно расслышать слова:

– Моё… моё… всё… моё… моё… всё… – и так по новом кругу.

– А вот и нет.

Услышав чужой голос, Император задвигал глазами, шаря по округе, пока не встретился взглядом со мной.

– Смертное… ничтожество… пади… ниц…

Делаю шаг вперёд и хватаю рукой тщедушное тело за шею, после чего стягиваю его с трона и бросаю лицом на крышу шпиля, а на голову ставлю ногу.

– Что-что? Не могу себя расслышать. Говори мне в лицо, а не в пол.

Крузеракс глумливо захихикал. Картина огромного дракона, что тонко и мерзко смеётся – зрельще не для всех. Император зашевелился, его конечности задёргались, но всё, что он мог – лишь бессильно махать руками и ногами.

– Вы… ничтожны…

– Тогда кто тот, кого попирает нога ничтожного?

– Герои… ненавижу… убью…

– Никогда, – вздымаю Знамя повыше и со всей силы вонзаю его в Императора, чуть выше кристалла.

Кончик древка обит металлом и имел конусовидную форму, а потому пусть и с трудом, но входил всё глубже и глубже в тело. Надавливаю сильнее, тварь начинает визжать и активнее махать руками. Ну нет, ты так просто не умрёшь. За каждого павшего, за каждого убитого на ваших вшивых алтарях – страдай.

Остатки жизни выходили из Императора ещё несколько минут. Он отчаянно за них цеплялся, но всё было тщетно – полностью опустошённые резервы маны в дуэли с Героями, свита мертва, телепортацию прочих блокируют наши артефакты. Никто не сможет прийти ему на помощь.

Постепенно хрипы и дёрганья окончательно затихли. Хм, в голову приходит ещё одна идея. Ударом сапога крошу кристалл маны. Опустошённый, он мгновенно трескается и опадает множеством мелких осколков. Вытаскиваю знамя и хватаю труп за один из рогов, после чего возвращаюсь к трону. Бросаю на него тело и, трансмутацией сделав дыру, протыкаю и труп, и сиденье Знаменем. Вошедшее чуть под углом, оно надёжно закрепляет Императора, не позволяя тому свалиться с трона.

– Да вам в художники податься, Герман.

– Согласен. Картина отличная. Может быть, подумаю над этим. Ох. чуть не забыл.

Подбираю молот и аккуратным ударом, чтобы не испортить сделанное, разбиваю голову демона.

– Всего лишь обещание, ничего такого.

– Как скажете, как скажете.

Замолкаем и подходим к краю шпиля. Внизу, почувствовав гибель Императора, море из демонов начало волноваться, растекаться ручейками и реками в стороны, прочь от рядов Республиканской армии, более никем на месте не удерживаемая.

– Это будет проблемой, – сказал Крузеракс, глядя на отступающих тварей.

– Вряд ли, – я показал пальцем в ту сторону, куда бежали демоны.

Там, вдали, начал собираться настоящий огненный вал, который постепенно устремлялся к Цитадели, испепеляя на своём пути множество тварей.

– Ну и ну…

– И не говорите.

– Хорошо, что они на нашей стороне.

– Согласен.

– Скажите, Герман… это что, победа? – Крузеракс повернул ко мне морду.

– Неокончательная – некроманты ещё топчут землю вместе с бревонцами, но… да, это победа.

– Не могу поверить… Просто… не могу… кажется, что всё это сон…

– Могу влепить молотом для пробуждения.

– Вы испортили такой момент, Герман.

– Я знаю. Я знаю.

Вдали, над горизонтом, сияло солнце, которое более никогда не будет от нас крыто Чёрными Небесами.

Второй год после начала нового летоисчисления. Подвалы бывшего замка Оплота.

– Я знаю, что всё уже не раз обговорено и решено, но не могу не спросить: точно не желаете остаться здесь, на Пангее?

– Ох-хо-хох, дорогой вы наш товарищ Лееб… Ну как же мы можем-то, батенька? Вы ведь нас-то с важного дела дёрнули, негодники. Десять полных лет уже пройти успело. Засиделись мы у вас.

Пол покрывали множественные круги. Я с трудом в них мог узнать заклинания призыва, настолько усовершенствованы и усложнены они были. Последние приготовления были завершены, и сейчас в круги вливалось огромное количество сил из накопителей. Все Герои собрались здесь, все пятнадцать человек. Половина возглавлялась Георгием Константиновичем и что-то тихо между собой обсуждала. Чуть в стороне стоял загорелый и темноволосый мужчина, смолящий пергаментную скрутку с табаком. Василий Гаврилович с тем самым членом Чрезвычайной комиссии и ещё несколькими незнакомыми людьми говорили о том, как же им помогут в дальнейшем наброски Плана, которые они, естественно, переработают, и каком-то Кржижан… Кржиеж… в общем, о ком-то с трудным именем. Ну а рядом со мной стояли Крузеракс и те, с кого всё началось.

– И всё же…

– Оставьте, Герман, – положил мне на плечо ладонь Иосиф Виссарионович, – наше дело здесь закончено. Дальше вам идти требуется самостоятельно. Не нужно ждать, что кто-то другой, умный и сильный, направит вас вперёд – станьте им сами, и сами ведите всех прочих за собой. У вас достаточная компетенция во всех областях деятельности – от войны и борьбы со скверной до налаживания народного хозяйства с дипломатией. А если считаете, что это не так – тогда учитесь. Повышайте компетенцию. Будьте большевиком, в конце-то концов.

– Именно, именно, голубчик. Это ваш мир, и мы здесь лишь гости. Так что возьмите себя в руки, товарищ.

– Всем бы гостям такой порядок оставлять после своего ухода.

Чуть посмеиваимся над словами Крузеракса.

– И, опять же, мы вас не оставляем совсем уж без наставлений. Вот, держите, – Владимир Ильич протянул мне ключ, – в моём бывшем, а теперь вашем кабинете есть сейф. Откроете его с помощью ключика, вот. А внутри найдёте наши мысли, изложенные в письменном виде. Будьте добры, отправьте их в печать. Но вначале и сами ознакомьтесь, чтобы понимать. Мы бы и сами это сделали, но считаем, что уместен некий, знаете ли, символизм.

– Скажите… – под конец я решился всё-таки задать вопрос, который терзал меня с различной периодичностью вот уже десять лет, – а почему я? Почему тогда… я?

– Видите ли, голубчик, – Владимир Ильич улыбнулся, – нет никакой особенной причины. Вы просто хорошо справлялись. Вы – потому, что это вы. Вот и всё. Никаких планов, предсказаний и прочей мистической чуши. Любой, на самом деле, мог оказаться на вашем месте. А вот и наш билет домой, кстати.

Круги разгорелись ярче, впитав необходимое количество энергии. Герои, увидев это, начали активно жестикулировать и перекидываться шутками, смысл которых от меня ускользал: