Чтение онлайн

– Разжимай!

– Я пытаюсь!

– ЛУЧШЕ ПЫТАЙТЕСЬ! ВЫ ДРЕВНИЙ ДРАКОН, ИЛИ ОЗЁРНАЯ ЯЩЕРИЦА?!

– А-А-А-А-А!

Пальцы лапы чуть дёрнулись, после чего начали медленно разгибаться. Помогаю им всем своим телом и, спустя несколько секунд, падаю на крышу башни. Вижу, как одна из рук начинает своё медленно движение в мою сторону, а потому не пытаюсь добежать до Генерала – он слишком далеко для этого и успеет меня остановить.

Бросаю молот и в одно движение срываю шлем. Сухощавой конечности осталось совсем чуть-чуть. Замахиваюсь и метаю элемент брони на манер камушка в детской игре, после чего замираю – Ульдариар захватил и меня. Вот только шлем уже преодолел разделяющее нас расстояние и врезался прямо в верх балахона. Потусторонняя хватка мгновенно исчезла, а спустя несколько мгновений Генерала сшиб Крузеракс и в одно движение лапами разорвал того напополам.

– М-да, ну и картина. Зато мы теперь точно знаем, что некроманты не во дворе своего дома нашли эту богопротивную магию, – произнёс я, глядя на упавшие рядом половинки трупа Ульдариара, выпущенных из хватки дракона.

Высушенное до состояния одних костей, которые покрывала лишь кожа, тело не кровило, несмотря на то, что было разорвано на два куска. Внутри была лишь пустота. Рядом валялся сорванный череп.

– Лучше сжечь его, на всякий случай, – практически мгновенно раздался гул пламени, – а эту палку сломать.

В несколько ударов ногой крошу до состояния трухи посох Генерала, после чего подбираю шлем и молот. Ещё двое. Не успев даже слова сказать, понимаю, что меня вновь обхватывают драконьи пальцы.

– Ничего личного, Герман, просто я не люблю, когда меня седлают мужчины. Только в редчайших случаях на подобное согласен.

– Да ма-а-а-а-а-а-а! – лишь покрепче хватаю молот и щит, когда мы вновь взлетаем.

На третьей башне нас ждал старый знакомый – Многоликий. В центре крыши клубилось облако чёрного тумана, расширяющееся и тут же сжимающееся, словно дыша. Понимаю, что мы замерли в воздухе. Но не успеваю даже задать вопрос, как вперёд устремляется волна пламени. Крузеракс жёг и жёг, в течение, наверно, минуты или двух. Когда огонь угас, нашим глазам открылся спёкшийся базальт крыши. И больше ничего.

– Ха! Наконец-то я с этой поганью поквитался!

– Уверены, что он мёртв?

Прихожу в движение вместе со сжимающей меня рукой, которая останавливается перед драконьей мордой.

– Разумеется. Вы что, ничего не поняли?

– А что я должен был понять?

– Ритуал, Герман. Генералы отдают… отдавали до этого все свои силы Императору, который пытается одолеть в магической дуэли Героев. Всех, Герман, всех их одновременно. Как вы думаете, сколько у тварей осталось после этого сил, чтобы защитить себя?

– Ну… немного?

– И это ещё легко сказано.

– То есть, если бы…

– Да, вряд ли мы отделались так просто.

– Ну и демоны с этими… демонами. Предпоследний остался.

– Всё упорствуете, Герман?

– Проявляю осторожность.

– Как знаете, – лапа вместе со мной опустилась, и дракон вновь начал движение.

К последней, четвёртой башне. Её окружало, не в пример прочим, несколько десятков гаргулий и суккубов. Но они были бессильны против дракона и вернувшихся после спуска пленников грифонов, что вместе разорвали полсотни тварей буквально за пару минут.

Крузеракс опускает меня на крышу, после чего мы медленно подходим к её центру. В нём высилась гора плоти, лежащая на некоем подобии великанских носилок. Рядом замерло двое балоров, что даже не пытались как-то нам противостоять. Они лишь пялились в никуда, раззявив пасти. Сам же ком плоти, что предположительно был Стражем, шестым Генералом, постоянно скручивался и ритмично подрагивал, словно бьющееся сердце. От него шёл мясной жгут куда в сторону края башни, где обнаружился широкий спуск вниз. Ради интереса наступаю на него ногой. Гора мяса начала вибрировать, а подрагивания участились, словно…

– Да этой твари больно, Герман! – загрохотал над моей головой Крузеракс. – А сделайте-ка так ещё раз. И ещё…

Несколько секунд мы попеременно наступали на жгут, заставляя гору мяса трястись. Ну да всякому удовольствию приходит конец – взмах молотом и ком плоти взрывается кровью, затем останки сжигаются драконьим пламенем.

– Поверить не могу… Неужели всё?

– Да. Смотрите, Герман, – дракон опёрся на задние лапы, а правую переднюю вытянул вперёд, в направлении шпиля Цитадели.

Над ним подходила к концу магическая дуэль. Чёрные облака, отступившие за то время, что нам понадобилось для истребления свиты Императора, сейчас сжались практически в точку, подпираемые со всех сторон алым кольцом. Несколько секунд — и чернота окончательно исчезает с неба, а красный круг сжимается в точку, из которой вниз, прямо в шпиль Цитадели, бьёт ярко-золотой луч.

Кажется, всё движется к своему концу. Внезапно в голову приходит мысль. Оглядываюсь в поисках основы для её воплощения. Метрах в пятидесяти от меня парил грифон с наездником, сжимающим в своих руках Знамя – мера против телепортации летающих тварей. Свистом и криком подзываю его к себе. Тот, спустившись на крышу и выслушав меня, некоторое время помялся, но затем, решившись, передал мне артефакт. Отлично. Беру Знамя в левую руку вместе со щитом, а правой покрепче сжимаю молот.

– Вперёд, последний рывок!

Меня обхватывает драконья лапа, и мы устремляемся ввысь, к шпилю. Успеваю окинуть взглядом место битвы. Чёрное море из демонов всё так же охватывают толстые нити Республиканской армии, а на переднем его краю вспыхивают радужные вспышки – пушки продолжали массово истреблять демонов, которым никто так и не дал приказ атаковать, а они сами слишком боялись идти вперёд.

Шпиль из оплывшего базальта становился всё крупнее и крупнее, а его верхушка – ближе. Пару мгновений спустя мы опускаемся на оплавленную и гладкую словно стол поверхность. Здесь нет ничего – лишь небольшой силуэт в центре.

Медленным шагом, готовые тут же вступить в бой, мы подходили ближе, но, кажется, наша опаска была лишней – нижней частью фигуры оказался трон, а на нём развалилось бледное, тощее, с выпуклым животом, тело.

– Это… это кристалл? – я неверяще протёр глаза.

В теле Императора и впрямь находился кристалл маны. Идеально круглый, словно выточенный лучшими дварфийскими механизмами, он растерял присущую минералу голубой оттенок и казался блёклым, серым. Гуманоидное тело предводителя демонов прикрывал дорогой, не иначе как трофейный, халат, распахнутый на животе. Голову венчала пара рогов, направленных вертикально вверх. Чёрные, с алой радужкой глаза смотрели сквозь нас, а потрескавшиеся губы непрерывно двигались, но было ещё слишком далеко, чтобы расслышать произносимые слова.