Чтение онлайн

Шторм подлетел к ним вплотную и тут же опустился, позволив нам беспрепятственно сойти на землю.

Оливия уверенно прошла вперед и постучала металлическим кольцом по калитке.

— Что вам угодно? — строго спросил представительного вида страж из отворенного окна. — Посещение Главного Храма временно прекращено. Богомольцев пускать не велено. Вы можете переночевать в ближайшем городе. Это всего в получасе пути отсюда.

— Добрый вечер, — спокойно поприветствовала его Оливия. — Доложите лоону Тагирасу, что его дочь здесь. Он ждет нас.

— Подождите, — исчез страж, закрыв окно.

Спустя буквально несколько минут, ворота распахнулись и нас пропустили внутрь. Несколько стражей склонились в почтительном поклоне, а часовой пригласил следовать за ним.

— Позаботьтесь о Шторме, — отдала распоряжение Оли, не удостоив мужчин даже мимолетным взглядом.

И стражи бросились беспрекословно исполнять ее волю.

Нас провели к боковому входу в жилую часть храмового комплекса и пропустили внутрь. В холле с белоснежными колоннами, мраморным полом и широкими гобеленами на стенах стояла группа мужчин, застыв в напряженном ожидании.

— Керана! — воскликнул отец, заключая меня в объятия. — Ты вернулась! Отлично. Где преемник? Мы здесь, чтобы встретить его.

Обняла его в ответ и обернулась к Оли.

— Рада представить вам нового Оракула, — торжественно объявила. — Оливия.

Выражение лиц собравшихся высших жрецов, да и лоона, я, наверное, не забуду никогда. Изумление, неверие, шок, пренебрежение и гнев. Кажется, сам факт того, что Оракулом оказалась женщина, возмутил всех до глубины души.

— Этого не может быть! — раздраженно бросил высокий, седовласый старец с огромным золотым знаком отличия верховного жреца Великой Пятерки на груди.

— Это какая-то ошибка, — вторили ему остальные, менее значимые храмовники.

— Кера, ты уверена, что это преемник? — с сомнением покосился на Оливию отец. — Женщины ведь никогда не становятся Оракулами. Это невозможно.

— Молчать! — громыхнула Оливия так, что ее голос отразился от высоких сводов зала, в котором мы находились, и полетел дальше, возвещая каждому, кто мог его слышать, о гневе Всесильной. — Не вам решать, кому быть или не быть Оракулом! Что вы вообще об этом знаете? Говорю первый и последний раз, Боги меня избрали в качестве посредника между нашим миром и их божественной волей. Это может вас не устраивать, но вы будете выполнять то, что я скажу. И никак иначе.

Мужчины потрясенно замерли, не веря, в реальность происходящего. Оливия сосредоточенно сверлила их рассерженным взглядом, видимо, используя свою силу. Жрецы схватились за головы и рухнули на колени, словно получив меткий удар по ногам. Глухие мученические стоны раздались со всех сторон.

— Надеюсь, теперь вам понятно, что шутить здесь никто не намерен? — ожесточенно спросила Оли. — Встаньте и подготовьте покои. Керана будет жить рядом со мной. Отдайте соответствующие распоряжения.

— Воля Всесильной для нас закон, — хором выдали жрецы, так и не вставая с колен. — Все будет исполнено.

— Идите и выполняйте, — отпустила их Оливия. — А нам нужно переговорить с лооном.

Жрецы быстро покинули холл, а Оли обернулась к впавшему в ступор отцу, и устало произнесла:

— Лоон Артан Тагирас, благодарю за верную службу. Вы достойны награды. Подумайте, чего бы вам лично хотелось. Я исполню любую вашу просьбу. А сейчас давайте обсудим сложившуюся ситуацию в более подходящем месте.

— Служу Всесильному Оракулу, — глухо выговорил отец, опускаясь на одно колено и склоняя голову. — Пойдемте в мой кабинет. Там нас не потревожат.

Мы прошли по длинному боковому коридору и оказались возле двери, которую охранял караул.

— Время неспокойное, — сконфужено пояснил отец на вопросительный взгляд Оливии. — Проходите, располагайтесь.

Лоон занял свое кресло за письменным столом, а мы расположились на диване.

— Итак, — начал он, — чем могу помочь? Хотите знать, что-то конкретное?

— Прежде всего, — отозвалась Оли, устраиваясь удобнее, — я бы хотела услышать рассказ о том, как умер мой предшественник, и какие выводы вы из этого события сделали.

— Пятнадцатый Всесильный Оракул Гайдераса скончался вчера днем, — собрано произнес отец. — Причиной смерти доктора назвали яд редкой змеи, которая обитает на отдаленных островах Мирового океана. Укус, предположительно, произошел около трех недель назад. За этот период Оракул медленно приближался к своему концу. Около семи дней назад он впал в беспамятство и в себя уже не приходил. После его кончины мы закрыли Главный Храм для посещения кем бы то ни было, и организовали похороны Оракула в склепе всех Всесильных.

— Лэндеры оповещены о произошедшем? — сосредоточенно уточнила Оливия.

— Я послал каждому из них срочное сообщение о внезапной кончине Всесильного, не вдаваясь в подробности, — ответил лоон. — Общий сбор всех глав государств назначен через неделю. Мы собирались представить всем нового Оракула.

— Отлично, — кивнула Оли. — Чем раньше будет покончено со всеми формальностями, тем лучше. Лоон Тагирас, я вам признательна за все, что вы делаете, и хотела бы попросить вас остаться на занимаемом посту в дальнейшем. А так же назначить стража, Керану Тагирас, моей личной помощницей.

Глаза отца непроизвольно округлились, но он быстро справился с собой.

— Благодарю за оказанную нам честь, — сдержано поблагодарил он. — Я буду служить вам верой и правдой, так же как и вашему предшественнику. А Керана приступит к своим обязанностям незамедлительно.

— Тогда, думаю, нам всем пора отдыхать, — улыбнулась Оливия. — Завтра утром обсудим обстановку в Гайдерине и решим, что делать дальше.

— Договорились, — согласился отец, поднимаясь. — Пойдемте, я провожу вас в ваши комнаты. Передачей меча лоона займемся позже.

Оливия

Огромные покои, предназначенные для Оракула, казались мне пустыми, мрачными и неуютными. Темные тени в углах, словно ожившие призраки, сгущались и тянулись в мою сторону. Гигантская кровать под тяжелым балдахином давила своими размерами и заставляла чувствовать себя одинокой, крохотной девочкой во мраке ночи.

Как так получилось, что я стала новой Всесильной? Чем я могла выделиться из сотен других послушниц и послушников святых обителей? Почему именно я должна нести это бремя безграничной власти, беспредельной силы и всеобщего раболепного поклонения и страха?