Чтение онлайн

— Ну, рассказывай, Дьярвет Авельтан, — продолжила я, не давая себе отвлечься на эти мысли. — Чем ты помешал моим, кроме того, что сделал из меня посмешище...

И тут меня осенило. Все кусочки головоломки вдруг сложились в единую картину.

— Боги мои... Это же идеальное решение. Я — позор, который надо смыть, а ты этот позор создал. Есть шанс, что моих тоже подставляют.

Я покачала головой, пораженная простотой и элегантностью плана. Использовать меня, чтобы уничтожить Дьярвета. Использовать нашу историю, нашу боль, нашу взаимную неприязнь. Кто бы мог заподозрить, что жертва вернется спасать своего мучителя?

— Н-да... — я посмотрела на Дьярвета, который наблюдал за мной с нечитаемым выражением лица. — Рассказывай, Дьяр.

Он вздохнул, откидываясь в кресле. На мгновение он выглядел старше своих лет, словно груз, который он нес, вдруг стал слишком тяжелым.

— Все не так просто, — начал он, глядя куда-то мимо меня. — Дело не только в тебе или твоей семье. Дело в... положении. Моем положении.

Он встал и подошел к окну, глядя на раскинувшийся внизу сад.

— Теоретически я могу составить конкуренцию наследнику престола, — сказал он тихо. — Старый аэллэ вот-вот отдаст душу богам, а его наследника теоретически можно просто вызвать на поединок. Он по сути проиграл уже. Не сведущ в сражениях.

Я смотрела на его спину, на напряженную линию плеч, и понимала, что он говорит правду. Риану Каронг, племянник аэллэ и его наследник, был известен как дипломат и ученый, но не как воин. В мире, где сила часто решала вопросы власти, это было серьезным недостатком.

— Мне бы и в голову не пришло, — продолжил Дьярвет, оборачиваясь ко мне. — Я никогда не стремился к трону. Мне достаточно моего халида, моей власти. Но кто-то, очевидно, считает иначе.

Он вернулся к креслу, сел, наклонившись вперед, локти на коленях.

— Я Авельтан, и так получилось, что популярный, благодаря защите государства, владеющий богатым халидом, поддерживаемый. А такое не прощается.

Я обдумывала его слова. Это имело смысл. Слишком много смысла. Дьярвет был силен — как маг, как воин, как лидер. Он был богат, влиятелен, и что самое важное — он был из рода драконорожденных, как и сам аэллэ. В мире, где кровь и происхождение значили так много, это давало ему право претендовать на трон.

— Но ты никогда не показывал таких амбиций, — сказала я, пытаясь собрать все кусочки головоломки.

— Никогда, — подтвердил Дьярвет. — Но страх не всегда рационален. Особенно страх потерять власть.

Я вспомнила взгляд риану Каронга на ужине — оценивающий, холодный. Вспомнила, как аэллэ наблюдал за нами, словно пытаясь разгадать какую-то загадку.

— Ты думаешь, это риану? — спросила я прямо.

Дьярвет покачал головой:

— Не знаю. Он умен, но не уверен, что он пойдет на такое. Это... слишком грубо для него.

— А кто еще выиграет от твоего падения?

— Многие, — усмехнулся Дьярвет без веселья. — Я нажил немало врагов за эти годы. Но немногие имели бы доступ к такой магии, к таким знаниям. И еще меньше знали бы о нашей с тобой истории достаточно, чтобы использовать ее.

Я задумалась. Круг подозреваемых сужался, но все еще оставался слишком широким.

— Что мы будем делать? — спросила я наконец.

Дьярвет посмотрел на меня с удивлением:

— "Мы"?

— Да, мы, — я выпрямилась, несмотря на боль в плече. — Я тоже часть этого заговора, хочу я того или нет. И я не собираюсь сидеть в стороне, пока кто-то использует меня как пешку в своей игре.

Дьярвет смотрел на меня долгим взглядом, в котором читалось что-то похожее на... уважение? Восхищение?

— Хорошо, — сказал он наконец. — Мы должны распутать это. И как можно скорее. Пока не стало слишком поздно.

— С чего начнем? — спросила я, уже мысленно составляя план.

— С твоей семьи, — ответил Дьярвет. — Если ты права, и Эралены замешаны в этом, нам нужно понять, кто именно и почему.

Я кивнула, хотя мысль о том, что кто-то из моих родных мог быть причастен к этому заговору, была болезненной.

— А еще, — добавил Дьярвет, — нам нужно понять, как работает наша... связь.

Я вопросительно подняла бровь:

— Связь?

— Ты позвала меня вчера, — сказал он тихо. — Не вслух. В мыслях. И я услышал. Это... необычно.

Я вспомнила тот момент в сарае — отчаяние, страх, мысленный крик. И то, как он появился, словно из ниоткуда, в своей драконьей форме.

— Как это возможно? — спросила я, хотя уже начинала догадываться.

— Только не говори, что ритуала не помнишь, — ответил Дьярвет. — Ты должна помнить.

– Тот, после которого ты пил у меня силы?

– Я ничего не пил…

Дьярвет нахмурился так явно, что у меня и мысли не возникло обвинить его во лжи.

– А на расстоянии истощается сила?

– Да, это так. Ты уехала, я стал немного слабее.

Я вспомнила, как чувствовала его магию, когда лечила виноградники. Как наши силы словно переплетались, усиливая друг друга.

— Это может быть полезно, — сказала я задумчиво. — Если мы научимся контролировать эту связь.

Дьярвет кивнул:

— Да. Но это также делает нас уязвимыми. Если кто-то узнает о связи...

Он не закончил, но я поняла. Связь могла быть использована против нас. Еще одно оружие в руках наших врагов.

— Мы должны быть осторожны, — сказал Дьярвет, вставая. — Очень осторожны. И действовать быстро.

Я кивнула, чувствуя, как внутри растет решимость. Кто бы ни стоял за этим заговором, он совершил серьезную ошибку. Он думал, что сможет использовать нашу взаимную неприязнь, нашу историю против нас.

Но он не учел одного — что мы можем объединиться. Что наша боль может стать нашей силой. Что вместе мы можем быть опаснее, чем порознь.

— Отдыхай, — сказал Дьярвет, направляясь к двери. — Набирайся сил. Нам предстоит сложная игра.

Я смотрела, как он уходит, и думала о том, как странно повернулась моя жизнь. Я вернулась в этот замок, ненавидя Дьярвета всем сердцем. А теперь... теперь мы были союзниками. Может быть, даже больше, чем союзниками.

Хотя, надеяться на это глупо. Это же Дьярвет Авельтан.