Выковать счастье
Шрифт:
– Я сколько раз должен повторять?! Первый сигнал – побудка! Второй сигнал – все стоят на построении! Успел надеть штаны, не успел – солдат! обязан! быть! на месте!
Голoc у Дунгеля по утрам имел особенно неприятную тональность. Берт украдкой потеребил зазвеневшее ухо и с некоторым сочувствием посмотрел на недотепу-солдата, переминавшегося с ноги на ногу перед свирепым йольвом. Лет семнадцать, а может,и тех нет. Казенная стеганка с чужого плеча, вся латаная-перелатаная. Обувка – и того плоше. Глубоко под ребрами всколыхнулась полузабытая досада на королевский обман. Вместо крестьян заботливый государь Гойл подсунул ему полудохлых каторжников, а вместо вышколенных гвардейцев, способных встать на защиту приграничной крепости – вот этих желторотых мальчишек из окрестных деревень.
А куда, к слову, подевались каторжники?
– Это что?! – продолжал разоряться Дунгель.
– Дык… форма, господин йольв!
– Я и сам вижу, что форма! Доспех где?! Где доспех, я тебя спрашиваю?!
– Дык… не успел, господин йольв!
– Не успел?! А лысого взъерошить ты успел?! Я сколько раз должен повторять, что солдат! на построении! обязан! быть! одет! по уставу!
– Дык… вы ж сами сказали: «успел штаны надеть, не успел»… вот я и не успел!
– Гвардеец Друм!
– Я, господин йольв!
– Ты – недоумок!
– Но…
– Исполнять!!!
– Понял, господин йольв!
– ? ты! – рявкнул Дунгель уже на другого бедолагу, кoнопатого и рыжего, словно младший брат самого раскипятившегося йольва.
– На какой бок ножны нацепил?!
– На правый, господин йольв!
– А должен на какой?!
– Так я ведь… левша, господин йольв!
– Левша он! Ты вообще свою железяку в руках хоть раз держал?!
– Э-э-э… ну, держал…
– Ну-у-у?! Сиськи мну! Понукай мне еще! На вопрос отвечать, когда тебя спрашивают! Убивать тебе хоть приходилось, сопляк?
– Э-э-э… не знаю, господин йольв!
– Как так «не знаю»?!
– Я при армейских казармах подмастерьем кухаря служил,так что кто его знает…
За плечом Берта раздался сдавленный смешок. Скосив глаза, он увидел… незнакомца.
Незнакомца с глазами и носом Халля. Гвардейский подлатник с желтой лентой йольва, нашитой наискосок груди, до сегодняшнего утра тоже принадлежал Халлю. В осанистой фигуре незнакомца определенно угадывалась аристократическая стать Халля, но…
– Дельбухи дери твою бабушку через седьмое колено! Ты что с собой сделал?!
– А что? – Халль усмехнулся и провел пальцами по гладко выбритому подбородку.
– Не тебе же одному хорошеть и молодеть.
У Берта отнялся язык. Да как у этого бараньего сына рука поднялась остричь такую роскошную бороду и срезать все до единой боевые косы?!
– Убью…
– Я буду защищаться! – отскочил Халль, выхватывая меч и принимая позу боевого кузнечика.
– Цирюльника убью!!!
Однако праведный гнев на цирюльника временно поутих, когда мимо изумленных очей Берта прошествовала вереница одинаково стриженых угрюмых людей в одеяниях крэгглов. Некоторые из них волoкли за собою две полуразвалившиеся телеги, в одной из которых громыхали пустыe бочки. Возглавляла процессию целеустремленная Хайре – замковая экономка, всякий раз при встрече вызывающая у Берта желание незамедлительно скрыться.
Но сегодня Берт не пошел на поводу у своих желаний.
– Эй, женщина! Куда ты ведешь этих людей?
– Как это куда?
– воинственно уперла кула?и в бока прислужница.
– На работу.
– На какую такую работу?
– А мало ли работы найдется в замке? Дрова из поленницы исчезают так резво, словно их дельбухи жрут. Вчера только целый воз привезли, и где? И ведь знаю я этих дельбухов! – Хайре грозно нахмурилась и ткнула обвиняющим перстом в муштруемых на плацу солдат.
– Утром костры, днем костры, вечером костры… И всю ночь на пролет на стенах жгут и жгут, как им только задницы не припекло! ? вода, опять же? Вчера только привозили,и снова бочки пусты!
– Зачем бочки?
– растерялся Берт.
– Ведь в замке есть колодец.
– А вы, господин лорд, давно в тот колодец заглядывали? – теперь бойкая ?айре наступала уже на него. Берт на всякий случай шагнул назад.
– Замшел весь, вода дурнеет. Вот эти, - она указала на группу отмытых и кое-как приодетых каторжников – в каменоломни сегодня пойдут. Кладку заменить надо, гнилую воду вычерпать,извести замесить, колодец вычистить…
– И кто тебе дал право распоряжаться моими людьми?
– насупился Берт.
– ? разве на них ваши метки стоят?
– всплеснула руками крэгглиха.
– Как вшей с них гнать – так нет никого,только Хайре! Как чесотку им лечить,так никто не умеет,только Хайре! Одежу их всю поганую пожечь пришлось, а где столько тряпья на них набрать? Я уж молчу о тюфяках и одеялах на этакую ораву. Все у вас Хайре да Хайре! А как по хозяйству немощной женщине помощь требуется – так сразу «не твои это люди, Хайре!»
«Немощная женщина», возмущенно задрав подбoродок, прошествовала мимо опешившего Берта с видом полководца, ведущего за собой пленных врагов. Берт поймал тоскливый взгляд одного из бывших каторжников и поскреб непривычно голый подбородок.
– Дунгель! – рявкнул он, когда процессия пересекла мост и скрылась за надвратными башнями. – Передавай командование дюжинному и дуй сюда. У меня появилась задумка, как удержать Фельсех.
***
Несколько последующих дней Бертольф с утра до ночи пропадал на cтенах ?репости, муштруя солдат и перестраивая дозоры. Сизое небо поздней осени заволокло свинцовыми облаками, а в воздухе явственно запахло нависшей угрозой.
По выражению лица мужа, вошедшего вечером в спальню, Леанте сразу поняла, что беда уже близко.
– Крэгглы наступают?!
– Хотел бы я солгать тебе. Но это так.
– Много?
– Десять дюжин в авангарде, еще двадцать следуют за ним. Тащат с собой осадные орудия. Что дальше за этими тридцатью дюжинами, неизвестно. Разведчики, посланные далеко в глубь Крэгг’арда, не вернулись назад.
– Кто их ведет? Король Вер-Зу-Наррах?
– спросила Леанте, страшась услышать ответ.
Но Бертольф, одарив ее мрачным взглядом, покачал головой, одним махом разрушая ее надежды.