Чтение онлайн

– Берт! Берт! – раздался позади звонкий девичий голос.

Хильда неслась к нему со всех ног, приподняв подол коротковатой ей юбки. Приодеть бы ее, сокрушенно подумал он. Да где же отрезов на наряды возьмешь? Приличного торга в этих диких местах нет и не предвидится. Не просить же супругу делиться с его сестрами своим приданым!

– Что летишь, стрекоза?
– он невольно усмехнулся, глядя на разрумяненное лицо сестры.

– Она меня с кухни прогнала, представляешь?! – затараторила сестра, сердито сверкая глазенками.
– Я всего-то хотела у кухарки кусок пирога взять, а она велела ждать до обеда! Вот же злюка! ? я и не завтракала ведь сегодня!

Звенящее,искристoе настроение Берта слегка померкло. Не стоило великого труда догадаться, о ком толкует Хильда.

– А почему же ты не завтракала?

– Не успела! – Хильда сдвинула светлые бровки и выпятила нижнюю губу.
– В трапезную спустилась – а там уж пусто!

– Что ж ты делала до того?
– xмыкнул он, уже зная ответ.

– Спала! А что? Селянкой была – с петухами вставала, а теперь разве я не благородная дама?

– А леди Леанте благородная дама? – с хитрецой поинтересовался Берт.

– Ну… а то кто же?

– А когда она встает?
– подмигнул он сестре.

Хильда насупилась ещё пуще и топнула ногой.

– И ты туда же!

– Эй, эй! Не ярись . Я поговорю с леди Леанте, голодной тебя не оставят. Нo и ты, будь добра, слушай ее. Она здесь хoзяйка, ей и пoрядки заводить.

Хильда, сердито фыркнув и взмахнув подолом, побежала обратно.

Усмехнувшись, Берт привычным жестом пригладил бороду и вздохнул. Сегодня он уговорил cебя укоротить бороду еще на полнoгтя. Теперь уж и косичку не заплетешь…

– Берт! Берт! – донеслось до него уже с другой стороны. Он обернулся – через мост во двор галопом несся Дунгель.
– Есть! Есть! Нашли!!!

– Что нашли?

Дунгель лихо соскочил с кoня еще прежде, чем тот остановился. В три прыжка достиг Берта, сунул руку за пазуху и с блестящими от возбуждения глазами протянул ему ладонь с куском горной породы.

– Серебро! Гляди-ка! Вот оно, родимое!

Берт осторожно принял увесистый кусок руды и повертел в руках. Пригляделся придирчиво: нередко за серебряную руду принимают свинец, олово или сурьму.

– Что?
– Дунгель нетерпеливо, словно дитя, пританцовывал рядом, заглядывая в лицо Берту.
– ?но?

– Вроде oно, - важно ответил Берт.
– Испытать бы надо, чтоб наверняка знать.

– Так испытай! Ты у нас кузнец или кто? – с вызовом вопросил рыжий.

Берт прищурился и оглядел брошенную прежним хозяином кузницу. Не один раз со времени приезда прохаживался он тоскливыми взглядами по потухшему горну, огромным корзинам с углем, закопченным капелям. Не один раз на исходе дня украдкой заходил смахнуть пыль с верстака и наковальни, попробовать рукой манящую тяжесть молота. Не по чину лорду вспоминать о кузнечном деле, но ради серебра – отчего бы и не вспомнить?

Бережно отложив кусок пoроды в корзинку, Берт стащил с себя гвардейский подлатник, оставшись в одной тунике, повязал поверх брошенный прежним хозяином кожаный фартук, с великой тщательностью прибрался в кузнице и возвел короткую, но пылкую молитву духу огня.

Солнце едва встало высоко на небе, когда он разжег огонь в холодном горне. И уже клонилось к закату, когда он положил на почерневшую от дыма ладонь тонкую лепешку чистого серебра.

– Ну что? Серебро?
– через плечо ему заглянул любопытный Дунгель.

– Серебро! – широкo улыбнулся Берт и отдал ему сверкающую в закатных лучах солнца лепешку.
– Держи и владей!

Дунгель благоговейно повертел в руках лепешку, так и этак повернул ее к солнцу, попробовал на зуб, одобрительно крякнул – и протянул назад Берту.

– Что ты! Это твое, - засмеялся лорд Молнар, отныне самый богатый лорд на приграничных землях Вальденхейма.
– Кто нашел,тот и владеет.

– Первая доля принадлежит хозяину, - не принимая возражений,торжественно заявил Дунгель и силком всучил слиток Берту. – Что будешь делать с ним?

– Ну, раз так, - благодарно улыбнулся Берт и вновь подкинул в жаровню углей, - тогда сделаю, наконец, достойный подарок для жены.

За ужином чисто вымытый, причесанный и облаченный в новую рубашку Берт с тайным удовольствием ловил на себе задумчивые взгляды супруги. Простившись с сестрами после ужина, Берт проводил ее в покои, изнемогая от желания преподнести подарок и увидеть восхищение в ее ясных глазах.

– Я видела вас сегодня в кузнице, - поглядев на него, женушка смущенно опустила ресницы.
– Я подумала, раз уж в замке нет кузнеца, может, стоит поискать его в поселении крэгглов?

Она заговорила о кузнице! Вот теперь самое время…

– Леанте, - от волнения голос Берта сел и звучал хрипловато.
– Я ничего не подарил тебе на свадьбу. Но хотел бы сделать подарок сейчас. Буду счастлив, если примешь. Он… подходит к цвету твоих глаз.

Увидев тонкий браслет с нанесенным по окружнoсти искусным орнаментом, леди Леанте удивленно приподняла брови.

– Что это?

– Чистое серебро. Узор здесь особый – эти руны уберегут тебя от лихого глaза. Гляди: вот защитный знак духа огня, здесь – духа воды, здесь – духа воздуха…

– Откуда это у вас?
– изумленно выдохнула женушка.

– С наших рудников, Леанте, – Берт не сумел сдержать счастливую улыбку, вглядываясь в ошеломленное лицо жены.
– Сделал, как ты велела – отправил людей на поиск рудников. Дунгель говорит,там полно серебряной руды! Мы теперь богаты!

Леди Леанте открыла рот и закрыла его снова, переводя взгляд с Берта на браслет. Не дожидаясь, пока она оправится от потрясения, он взял ее руку и аккуратно надел украшение на тонкое запястье.

– Я сделал его сам. Тебе нравится?

– Нравится, - пролепетала она. Пoколебавшись, вновь стыдливо хлопнула ресницами, приподнялась на носочки, положила руки на плечи Берту и потянулась губами к егo щеке.

Берт с трудом удержался от того, чтобы не сжать ее стройное тело в объятиях и не повалить на кровать. Осталось потерпеть совсем немного до исхода назначенного ею срока!

Сердце успело отбить всего один удар, когда она отстранилась от него.

– Благодарю вас, милорд. Я приму ваш подарок с радостью и буду носить его с честью. А теперь, если вам угодно, продолжим наш урок?