Чтение онлайн

Красиво очерченные брови Леанте удивленно приподнялись.

– Но сегодня ты ничем ему не уступал. И мог его победить.

– Мог, но не победил, – разговор казался Берту до крайности неловким. Он не знал, куда девать глаза от смущения.

– Победил бы, если бы я не помешала, - она улыбнулась ему так тепло, что остатки его недавнего гнева рассеялись без следа.
– Правда, я думала, что бой на мечах – это… более…

– Благородно,ты хочешь сказать? Красиво?
– усмехнулся Берт, не в силах оторвать взгляда от легкого румянца на ее изящ?ых скулах.
– Ты, верно, видела такие бои лишь на рыцарских турнирах?

Она кивнула, слегка прикусив губу. Берт корот?о выдохнул, стараясь не думать о ее губах. Таких дразнящих и сладких. И почему они так eго волнуют?

– В наcтоящем бою нет никакой красоты, Леанте. Правило лишь одно: бей так, как можешь, лишь бы твой враг был повержен.

– Ты… мог бы научить меня?

Настал черед Берта удивляться.

– Научить чему? Поединку на мечах?

Она сконфуженно потупила взор, а Берту так хотелось еще немного удержать ?а себе ее взгляд, хотя бы сoвсем ненадолго…

– Попробуй-ка.

Он протянул ей учебный меч, и она, поколебавшись, приняла его. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, от этого случайного касания между лопаток у Берта сладко защекотало.

– Тяжелый, - сказала она, глядя на меч с некоторой растерянностью. Подняла острием вверх. По ее лицу скользнул яркий отблеск, отраженный от лезвия.

– Такое оружие создано не для женщины.

– Я просто подумала… что, если однажды и мне придется защищать свою жизнь? Так было бы… надежнее.

Берт озадаченно нахмурился. Ему не хотелось допускать даже мысли о то, что Леанте придется защищать свою жизнь или честь с оружием в руках. Для этого у нее есть муж – и добрая сотня бойцов в его подчинении.

Но ведь oна права. Даже в ее недолгой девичьей жизни она не раз успела побывать жертвой мужского произвола. Тогда добрый острый клинок в руке мог сослужить ей неплохую службу…

– Погоди.

Он отобрал у нее меч и бросил его в корзину. Сам же вынул из-за голенища короткий нож с идеально отточенным лезвием.

– На мечах тебе драться едва ли придется. ? вот нож гораздо полез?ее, если правильно выбрать момент для удара и знать, куда бить.

Леанте с неподдельным интересом осмотрела клинок и осторожно взяла его рукоятью вверх.

– Прежде всего, научись держать, - усмехнулся Берт. – Лучше всего прямой хват – так, как ты обычно держишь столовый нож. Только обхватывай всей ладонью и держи лезвие плоской стороной к земле.

– Я думала, если держать вот так,то удар будет сильнее.

– Только если бьешь лежачего. Или того, кто ниже тебя. И если у тебя достаточно времени для замаха.

Леанте закатила глаза и взяла нож правильно.

– Вот так?

– Верно. А теперь попробуй ударить.

– Куда?

– Прямо в сердце, - хмыкнул он. Поймав ее недоуменный взгляд, Берт расстегнул подлатник и распахнул его на груди.
– Вот сюда.

Перехватив ее кисть поверх ножа, он направил лезвие точно себе между ребер.

– Поняла?

– Не очень.

Берт вынул нож из ее руки и приложил хрупкие пальцы к своей груди.

– Вот здесь находится грудная кость. Ее ножом не пробьешь. Попадешь в нее – второй возможности для удара уже не представится. А вот здесь, – он чуть сместил подушечки ее пальцев, едва удержавшись, чтобы не сжать их в ладони, - чувствуешь углубление? Лезвие должно пройти между этим и этим ребром. И тогда враг погибнет на месте. Поняла?

– Поняла.

Щеки Леанте полыхали багровым румянцем. Но она старательно повторяла движение, раз за разом, пока Берт не остался хоть немного доволен.

– Неплохо. Однако лучше не допускать врага лицом к лицу. Для женщины не будет зазорным ударить сзади. И тогда ты должна попасть в почку.

?н повернулся к ней спиной и задрал кверху рубашку.

– Лезвие должно войти точно под нижнее ребро. Бей снизу вверх, резко и сильно.

Берт слегка напрягся, невольно ожидая прикосновения холодного острия к коже, но вместо железа по ребру скользнули теплые пальцы. Он вздрогнул, втайне мечтая, чтобы прикосновение длилось подольше…

– Сюда?

– Верно.

Ее рука скользнула чуть выше.

– Красивая татуировка. Что она означает?

– Леа-а-анте, - почти застонал Берт, скрывая за показной досадой неожиданное удовольствие.
– Этак ты никакого врага не убьешь.

– Это сложно, – вздохнула она.

– Ничуть не сложно. Давай-ка попробуем отработать удар на соломенном чучеле. А после попросим у мясника свиную тушу – она больше всего походит на человеческое тело.

Он заметил, как женушка содрогнулась. Не обращая внимание на ее робость, Берт схватил ее за руку и потащил к изрядно потрепанному чучелу, на котором солдаты отрабатывали удары.

– Смотри-ка, - он показал ей замах. – Снизу вверх. Теперь ты.

Леанте послушно попробовала.

– Э-э-э, нет. Так не пойдет. Замах короче, от бедра. Удар резче, сильнее. Ты ведь не приласкать врага хочешь, а убить.

Желая добиться от женушки хоть сколько-нибудь сносного удара, Берт встал позади нее и обхватил рукой ее запястье, пoвторяя своей рукой линию ее руки. Аромат светлых волос проник ему в ноздри, мгновенно лишая способности связно мыслить.

– Вот та?, - хриплo произнес он, склоняясь к ее уху.
– И еще раз. И еще.

Тепло ее спины разлилось по его груди, не прикрытой теперь ничем, кроме тонкой ткани туники. Его желание обучить ее навыкам ближнего боя начисто улетучилось из головы. Все, что теперь ему хотелось – обнять ее крепко, прижать к груди до хруста в ребрах, затискать до полусмерти и вдыхать, вдыхать травянисто-цветочный запах ее волос…

– Ваша светлость, молодая госпожа! – ворвался в уши премерзкий скрипучий голос, который стал Берту порядком надоедать.
– Госпожа,из деревни молочную корову на продажу пригнали, будете смотреть?

– Разумеется, Хайре! – встрепенулась Леанте, вызвав в Берте глухую досаду. – Уже иду!

С огромной неохотой он отпустил жену и отступил на шаг.

– Продолжим позднее, – буркнул он в ответ на ее виноватый взгляд.

– Продолжим, - она согласно улыбнулась.
– И не забудьте, лорд Молнар, что вечером нас еще ждут уроки грамоты.

***

Первый морозный день принес не только покупку долгожданной коровы, но и неприятную новость: несколько овец в стаде стали вялыми, перестали доиться и отказывались от еды.