Чтение онлайн

– Что случилось?
– вырвалось у нее вперед положенного вежливого приветствия.

– Случилось? – казалось, вопрoс его удивил.
– Ничего. А почему ты спрашиваешь?

– У тебя такой радостный вид…

– Ах, это, - Бертольф махнул рукой, но губы растянулись еще шире, а глаза все никак не могли оторваться от нее.
– Просто рад, что ты здорова. Я боялся… Но Веледа сказала мне, что это просто… ну… – он сконфуженно потупился, его щеки вспыхнули румянцем.

Леанте и сама не знала, куда деть глаза. Страх за отца миновал,и теперь лицо вновь заполыxало жаром смущения. Бертольф стремительно подошел к постели, сел на край кровати со стороны Леанте, взял обе ее руки в свои ладони и пылко поцеловал. Настал ее черед изумленно хлопать ресницами.

– Леанте, я не силен в разговорах… – Его большой палец прoвел по запястью, коснулся браслета. Леанте затрепетала от этой невинной ласки, сама не зная, почему.
– И все же должен сказать. Я благодарен, что ты согласилась стать моей женой. Что вернулась ко мне, хотя могла сбежать. И за рубашку благодарен,и за платья для сестер. И за то, что умело ведешь дела в замке.

Она кожей ощутила горячую, мощную волну сильных чувств,исходящую от Бертольфа. Ее саму захлестнуло с головой,и она потерялась в этой волне, запуталась в мыслях. С чего вдруг он вспомнил об этом всем именно сейчас?

– Не стоит, - пролепетала она. – Это мой долг, ничего больше.

– Долг, – повторил он, и мальчишечья радость в его ярких глазах померкла.
– Что ж. Пусть так. И все же я благодарен.

– Мне это не в тягость, - поспешила заверить она, не понимая, почему вдруг переменилось его настроение.
– Я ждала тебя, чтобы продолжить наши занятия. Ты готов, Бертольф?

– Веледа сказала, что сегодня тебе лучше не вставать с постели, - подумав, ответил супруг.
– Пoжалуй, я попробую позаниматься один.

– В таком случае, я дам тебе задание, – Леанте изо всех сил хотела казаться веселой, чтобы вернуть то прекрасное расположение духа, в котором Бертольф явился к ней.
– Составить несколько слов с теми буквами, которые ты уже выучил. Сколько сумеешь. И попробуй их написать. А я после проверю.

Бертольф и сегодня оказался прилежным учеником. Спустя некоторое время, когда свеча рядом с кроватью уже почти догорела, а Леанте в ожидании мужа исколола пальцы иглой, он вернулся с исписанным листком. Уселся рядом и вручил ей плод своих стараний.

– Что скажешь, госпожа наставница?

Леанте с интересом взглянула на листок и едва удержалась, чтобы не прыснуть со смеху.

– Превосходно, гoсподин ученик. В составлении слов вы весьма изобретательны.

Впрочем, невзирая на обилие забавных ошибок, письмена муженька все меньше напоминали детские каракули.

Бертольф скосил на нее глаза и недоверчиво нахмурился.

– Говори уж, Леанте. Что я сделал не так?

– Все так. Не зная правил составления слов,ты и в самом деле написал все превосходно.

– Правил? Что за правила такие?
– подозрительно прищурился Бертольф.

– Например, в слове «кот» следовало использовать другую букву, сайнару.

– Кто же знал?
– муженек удрученно поскреб в затылке. – Попробуй тут угадай. А еще?

– В словах «карова» и «малако» вот эти буквы «айхе» следует заменить на «орта».

– Почему это?
– искренне возмутился Бертольф.
– Разве мы так произносим эти слова?

Леанте терпеливо вздохнула.

– Нет. Но того требуют правила.

– Какие только дельбухи выдумали эти правила, - беззлобно проворчал супруг и отобрал у нее листок.
– Эту науку постигнуть невозможно. Будто идешь по болоту! Ступаешь на твердую кочку, а оказывается, что забрел в трясину и провалился с головой.

Удержаться от улыбки становилoсь все трудней.

– Это мое упущение, Бертольф. В следующий раз будем учиться писать слова правильно.

Супруг горестно воздел глаза к потолку и вновь скрылся в кабинете, продолжая ворчать себе под нос. Леанте отложила шитье в корзинку, потерла уставшие глаза и натянула повыше одеяло. Вскоре скрипнула дверь. Бертольф, переодетый в ночное исподнее, босиком вошел в опочивальню, задул свечу и лег рядом.

Некоторое время они лежали в кровати, каждый под своим одеялом,и оба почти не дышали.

– Леанте, - раздался в темноте его хрипловатый голос.

– Что?
– отозвалась она шепотом.

– Можно… тебя обнять? Просто обнять, я ничего такого…

– Можно, – согласилась она, охваченная неясным трепетом.

Бертольф придвинулся ближе, приподнял край ее одеяла. Несмело просунул руку ей под шею, второй обнял поверх груди. Поерзал под одеялом, устраиваясь поудобней – Леанте сквозь сорочку ощутила бедром прикосновение его горячегo бедра. Притянул к себе еще теснее – так, что боку стало жарко. Глубокий вздох и протяжный выдoх защекотали волосы на макушке.

– Доброй ночи, Леанте.

– Доброй ночи… Бертольф.

***

– Тан Бертольф! Тан Бертольф! – в кабинет, торопливо постучав для виду, шумно ворвался рядовой Мерд. – Прилетел голубь из столицы! Послание с кoролевскoй печатью!

Берт, под строгим надзором жены едва одолевший второй ряд новой буквы, вскинул голову и сдвинул брови. Внутри всколыхнулась нешуточная тревога, хотя он старался не подать виду. Письмо из столицы, да еще отправленное голубем, должно быть, содержало важные и срочные сведения. ? отряд Халля, как на беду, он сегодня отправил проверить дальние дозоры на краю плато.

Вот незадача!

Бертольф торопливо отложил перо в чернильницу, пpинял у солдата письмо и степенно кивнул. Покусал в нерешительности губы и наконец посмотрел на жену: она сидела рядом с самым смиренным видом и усиленно изображала, будто письмо от короля совершенно ее не заботит.

Медленно, чтобы как можно дальше отсрочить момент своего позора, он сломал миниатюрную печать на послании и развернул узкую ленту тончайшей бумаги. Если бы он и умел читать,то не смог бы сейчас прочесть ни слова: от нахлынувшего волнения буквы плясали перед глазами и казались всего лишь мудреной вязью орнамента.

– Если хочешь, я прочту тебе письмо, - бросила женушка как бы между прочим.

Берт прищурился, уловив в этом невинном предложении лисью уловку. Будь неладна эта дельбухова дочь. Наверняка ей не терпится выведать, что такого секретного пишет король Берту. И почему послание пришло именно сейчас, когда он наедине с ней, а Халля нет рядом?

– Думаю, это может подождать, - хмуро отозвался Берт, совершенно не желая делиться с любопытной ?енушкой государственными тайнами.

– Как пожелаешь, - слишком уж охотно согласилась она.
– Да ты и сам, думаю, мог бы прочесть.