Чтение онлайн

— И насколько долго я буду играть роль вашей невесты, господин Райден?

— Хм, умна… Я в тебе не ошибся, — прищурился Райден, окидывая меня оценивающим взглядом. — Пока в этом будет необходимость. Возможно, пару месяцев, а возможно, и пару лет.

«Что ж, и я не ошиблась в своих догадках», — пронеслась горькая мысль.

— Господин Райден, раз уж я нужна вам в такой роли, предлагаю пересмотреть наш договор, — произнесла я, не глядя на демона и бесцельно водя пальцем по краю чашки. — В первоначальные условия не входила работа вашей невестой. Это совершенно другой уровень.

— Боишься, что не справишься? — подначил он, глядя на меня пристально.

— Думаю, справлюсь, — после паузы твердо ответила я и добавила: — Но будет честно, если вы сократите срок нашего контракта. Если согласны, то мой ответ тоже положительный.

Я видела, что Райдену не нравится мой ультиматум. Чувствовала, что он злится, но не понимала причины такой реакции. Он не собирался жениться по-настоящему — это я поняла сразу. А значит, невеста нужна ему временно. Было бы глупо не воспользоваться шансом приблизить собственную свободу. Но в тупик ставила его реакция и еле сдерживаемая злость.

— Хорошо! — сквозь зубы выдохнул Райден, со звоном ставя чашку на блюдце. — Наш договор сокращается: общий срок теперь пять лет. Завтра же внесем изменения. Но и у меня тоже будет условие.

— Какое?

— Достоверность, Яния. Все, включая меня, должны поверить, что ты моя невеста. Самая что ни на есть настоящая, — сказал как отрезал Райден, резко вставая. — Сегодня на работу можешь не приходить. У тебя выходной. Я вызову Жозефину. У вас два дня, чтобы создать шикарный наряд на бал «Летнего самоцвета».

Чеканя шаг, демон направился к выходу, оставив меня сидеть за столом. Хлопнула входная дверь, и я с тихим стоном откинулась на спинку стула. На душе было тяжело, и снова захотелось плакать. Но вместо этого встала и направилась в кабинет. До приезда модной госпожи ещё было время, и надо потратить его с пользой. Если уж я стала «невестой» Райдена, то и защита у меня должна быть соответствующей.

Когда я была маленькой, но очень любопытной девчушкой, то любила прибегать в мастерскую к дедушке. И пока творил, создавая очередной свой шедевр, он обычно разговаривал со мной.

— Яния, наш дар вне времени и пространства. И его возможности ограничиваются лишь двумя вещами.

— Какими?

— Дерзостью фантазии и отсутствием нужных знаний. Поняла, Снежинка?

— Да.

— Умничка моя. Главное, помни основное правило.

— Какое?

— Всегда скрывай проявление своего дара ото всех.

— А почему?

— Потому что если про него узнают, то убьют.

— Но почему?! Мы же создаем такую красоту!

— Потому, Снежинка, что мы можем сотворить то, о чем другие даже не смеют помыслить. Так что никому и никогда. Запомни это!

Тот разговор с Дэсоном Белоснежным, великим артефактором, врезался в мою память навсегда. И все сказанные потом слова лишь дополняли его.

— Бог Гильмес — реформатор, он покровитель кузнечного дела, науки и развития. Для него нет предела, — любил говорить дедушка. — Значит, и для нас его тоже нет, внучка.

Не раз я наблюдала, как Дэсон Белоснежный создавал уникальные артефакты. Начиная с обычной механической птицы, что при помощи нашего дара становилась как живая, но из стали. И заканчивая шкатулкой-схроном, способной трансфигурироваться в любой объект, не повредив при этом вложенный на сохранение предмет.

Такое изменение обычных артефактов в мире Нурхадара больше никому не было под силу. И сейчас, при создании защитного артефакта, я планировала использовать свой дар на полную. Главное, чтобы хватило магических сил на дерзкую задумку.

На замысленный мною артефакт ушло все отведенное Райденом время до бала. Было бы быстрее, если бы мне не требовалось постоянно примерять вечернее платье.

— Милая, на этом балу ты должна будешь всех затмить, — лучезарно улыбалась Жозефина. — Поверь мне: твой наряд будет шедевром. Поэтому терпи.

И пока модная госпожа творила, я в свободное от примерок время ваяла уникальный артефакт. В него постаралась вложить всё, на что хватило моих магических сил, фантазии и технических возможностей самого предмета.

В итоге результат превзошел все мои ожидания. Созданный мною артефакт обладал эффектом иллюзий и имел столько возможностей, что шпионы и воры всех мастей отдали бы все на свете, лишь бы заполучить его себе. Оставалось надеяться, что артефакт не потребуется применять на деле.

Когда наступил день бала, я, до этого момента спокойная, начала нервничать. Все же на таком публичном мероприятии будет огромное количество журналистов, встречи с которыми мне бы хотелось избежать. Да и беспокоила секретная операция, задуманная Райденом на пару с Амелем. Но уже было поздно отказываться от авантюры. Я не только согласилась сыграть невесту Райдена, но и позволила уговорить себя подыграть в афере выявления тайных врагов.

И вот как это удалось провернуть моему демону, для меня было загадкой. Просто в какой-то момент осознала себя, дающую согласие на все и сразу. И вот! Обратного пути нет.

В назначенное время я спустилась в холл, где мы договорились встретиться с Райденом и Амелем. Дверь подъемника с привычным грохотом отворилась, и я, стуча каблуками, ступила на мрамор.

Оба мужчины, ожидающие в холле, прервали беседу, повернулись в мою сторону, да так и замерли. И если Амель окинул оценивающим, восхищенным взглядом и отвернулся, то пораженный увиденным Райден рассматривал меня, медленно поднимаясь взглядом — сантиметр за сантиметром, от туфель до прически. И от его откровенного, жадного взгляда я засмущалась.

По правде сказать, когда я сама сегодня увидела завершенный образ, то сильно изумилась. Жозефина превзошла саму себя. Сшитое для бала атласное платье нежно-лилового цвета облегало фигуру, словно перчатка, подчеркивая все мои изгибы. А чтобы я могла ходить в таком узком платье, от колена по бокам вниз шли два разреза.

Платье можно было бы назвать неприличным из-за откровенного фасона, но вдоль моих бедер крепилась шелковая пелерина. Она в три слоя шла каскадом до самого пола. Завершали элегантный образ длинные, до плеч, обтягивающие перчатки.