Чтение онлайн

— Райден, в этом деле я полностью за тебя. Именно твою кандидатуру я буду продвигать на выборах, — услышала я слова правителя демонов, когда подошла достаточно близко.

— А как же Шэн'Зот? — испытующе глянул на архонта Райден.

— Мальчишка нужен нам для финансового вливания. Ты, и только ты достоин стать следующим архонтом.

Тут демоны заметили меня. Райден радостно и тепло улыбнулся, протягивая мне руку. Архонт при моем появлении сверкнул глазами и, хлопнув Райдена по плечу, распрощался с нами.

В этот момент закончился один танец и музыканты заиграли следующий. Им оказался артанийский вальс, где плавное кружение комбинировались с быстрыми движениями. Красивый и весьма чувственный танец.

— Потанцуем?..

— Да.

Райден приобнял меня за талию, прижимая на грани приличия, а наши переплетенные руки он отвел в сторону. Шаг, и мы закружились по залу. Шуршание платьев и стук каблучков в такт рисунку танца. Чарующая мелодия, что, кажется, несет тебя на волнах звука. Я смотрела в желтые глаза и видела там свое отражение. А ещё я видела те эмоции, что испытывал этот мужчина по отношению ко мне, и таяла от переполняющих меня ответных чувств.

Мы кружились не замечая никого вокруг. Для меня было лишь тепло рук Райдена, его бережное касание и обжигающий взгляд на мои губы, обещающий поцелуй. И отчего-то под этим взглядом у меня начинало их покалывать.

Закончился один вальс, за ним начался второй, потом третий… Мы все танцевали и танцевали, не в силах оторваться друг от друга, отвести взгляд и разорвать прикосновения. Казалось, что сделай мы так, и потеряем ту связь, что связала нас волшебством момента.

Увы, но скоро я начала уставать, и Райден это мгновенно заметил.

— Устала? — в его голосе сквозила нежность и забота. Я лишь кивнула. — Поехали тогда домой. Если хочешь…

Я действительно хотела. И не столько домой. Я желала обещанный Райденом поцелуй и его прикосновений. Знала, что, как только мы останемся наедине, он даст то, что я жажду.

Мы неспешно направились на выход. И даже покинули бальный зал на четвертом этаже и подошли к спуску лестницы.

— Господин Ван'Мортис, можно вас на минуту по одному важному делу? — раздался со спины голос.

Мы оглянулись. На выходе из зала стоял архонт эльфов.

Недоумение на лице Райдена по поводу, что тут забыл правитель, промелькнуло и исчезло. Я видела, что мой демон не хочет сейчас разговаривать с архонтом. Но правителям Шталя не отказывают.

— Спускайся, я тебя догоню, — шепнул он мне на ухо. — Не думаю, что это надолго.

Кивнула, ободряюще улыбнулась моему демону и, держась за перила, начала спускаться на третий этаж. Шла медленно, рассматривая помпезную отделку Большого дворца, ожидая, что вот-вот Райден меня нагонит.

Спустилась на третий этаж. Там через огромные двери виднелся зал, где преимущественно рыжеволосые гости танцевали под заводную и энергичную музыку. Я даже позавидовала: у кого-то ещё остались силы так отплясывать. А я собственных ног уже не чувствовала.

Постояла так немного, любуясь жизнерадостными гномами, а заодно ожидая, что вот сейчас Райден меня догонит. Но не дождавшись, прошла к лестнице, ведущей на второй этаж.

Спустилась на очередной пролет. Он оказался отчего-то пустой, что меня удивило. До этого нет-нет, но я встречала гостей бала. Спустилась еще, отмечая необычную тишину. Впрочем, причину поняла сразу: створки массивных дверей, ведущие в бальный зал второго этажа, были закрыты. Этому факту я тоже удивилась, но так устала, что мысленно отмахнулась от этой странности.

И уже сделала несколько шагов по направлению к лестнице, когда услышала сбоку невероятно красивый голос.

— Януэль?.. — Полувопрос, полуутверждение. Следующие, произнесенные дивным голосом слова вышибли у меня из легких воздух, заставив сердце рухнуть в пятки. — Ну здравствуй, дочь моя.

У меня вся жизнь пронеслась перед глазами. За краткое мгновение я сотни раз умерла от ужаса и страха и столько же раз пожалела, что этого не случилось. Сердце набатом стучало в висках, в теле расползалась слабость. С трудом, но я устояла на ногах, чудом не грохнувшись в обморок.

Медленно, словно любое резкое движение заставит активироваться нестабильное заклинание, я повернулась к говорящему. Напротив стоял мой отец — самый могущественный эльф континента.

О встрече с ним я мечтала, когда была маленькой. Фантазировала, что когда папа узнает о моем существовании, то обязательно приедет к нам с мамой. И тогда и мы будем счастливо жить вместе. Я верила, что папа не приезжает, потому что не знает обо мне. Наивные мечты малышки, росшей безотцовщиной. Когда повзрослела и узнала, кто же мой настоящий отец, то уже молилась всем двенадцати богам, чтобы наша встреча никогда не состоялось. Увы мне…

Боги спустя много лет меня услышали и исполнили просьбу. Вот только осуществили они детскую мечту малышки Януэль и тогда, когда я в этом уже не нуждалась.

Потому сейчас я смотрела в зеленые, как у меня, глаза высокого мужчины. Невероятно красивый даже по меркам эльфов, этот мужчина сочетал в себе чувственность и брутальность. Ради мимолетного одобрения в обжигающих холодом глазах, ради улыбки на красивых губах хотелось совершить невозможное. От широких плеч и великолепной фигуры, облаченной в белоснежный камзол, сложно было отвести взгляд. Уверенный, способный поставить на колени любого собеседника одним лишь взглядом, этот эльф подчинял властной энергетикой. Он давил могучей аурой повелителя, способного покорить, сломить твою волю за долю секунды.

Теперь я понимала, почему мама когда-то влюбилась в него. Устоять перед Эйтаниэлем Инваром ван де Латэсс Рассветным, Владыкой эльфов королевства Эйнланд, было невозможно.

— Януэль, ты очень похожа на мать: вылитая Элама в юности… — мягко произнес Владыка эльфов.

Он осматривал меня с нежностью во взгляде, но явно видел сейчас другую. Кажется, сейчас Эйтаниэль Рассветный мыслями был далеко в прошлом, но по лицу нельзя было понять его эмоции.

По сторонам от Владыки в белоснежной парадной форме стояли два вооруженных стража — личная гвардия. Это при том что на бал нельзя проносить оружие. На груди стражей красовался герб рода Рассветных: восходящее солнце, увитое плющом.

Сзади послышался шорох, я оглянулась и увидела, что на лестнице, ведущей вниз, на первый этаж, стоят еще четверо стражей. Путь к отходу был мне перекрыт. Через такой заслон и отряду боевых магов не пробиться.

С плохим предчувствием посмотрела на лестницу, откуда пришла, — там тоже стояли стражи.

«Окружили, сволочи…», — мрачно подумала, просчитывая, как долго мой артефакт сможет противостоять стражам Владыки.

— Дочь, почему ты ослушалась моего приказа и не прибыла в королевство? — Ледяной голос Владыки словно нож полоснул по нервам.