Выродок
Шрифт:
– И… - у Дэйва перехватило дыхание.
– И… Что «и»? Я его приказал демонтировать под предлогом ремонта БМП. Теперь он «спит». Вернёмся - посоветуемся с твоими родственниками, пусть решают проблему на заводе. Главное, он не успел связаться с центром на Земле. И следующее…
– Ещё?
– Дэйв застонал.
– Ещё есть люди. Десантура - ладно. Они поняли только то, что ты крутой вояка. Но есть и пилот. А он не дурак. Заслуженный испытатель и прочее.
– Так и что, его?..
– Нет, нет. Лишнее. Небольшое вмешательство в функции мозга. Коррекция данных Контролёра. В общем, пара незаконных операций.
– О, чёрт!
– И плюс неПорядочное выражение, - пошутил дядя над последним словом племянника.
– Короче. Пора, пора сваливать. Пока хуже не стало. Согласен?
– Да, - простонал Дэйв, абсолютно раздавленный новостями.
– То-то. А то возомнят себя командирами, а без отеческой опеки никуда не годятся, - уже потешался Василий.
* * *
За пару часов до отбытия Дэйв, завершив дела, решил перекусить. Приказал роботу-слуге собрать немногочисленные пожитки, сам же заказал лёгкий ужин, надеясь затем отоспаться в полёте. Отхлебнул кофе, глянул в стакан - и… чернота напитка превратилась в темноту космического пространства. Дэйв обнаружил себя в кабине незнакомого корабля, на экранах которого красный карлик «подвинулся» в сторону, отрывая вид на гигантскую газовую планету.
«На Юпитер смахивает», - невольно отметил Дэйв. Звездолёт устремился к цели.
В голове раздался голос:
«Сигнал усиливается».
«На Помощника не похож», - констатировал Хитвол.
Он же, но другой, тот, кто реально руководил кораблём, отдал приказ:
– Следуй по курсу.
Вскоре на орбите «Юпитера» стали видны два спутника. Один побольше, без атмосферы, с поверхностью, рябой от кратеров, второй поменьше.
«Как Марс!» - подумал Дэйв.
– Вроде Марса, - сказал его двойник.
Прозвучал доклад:
– Сигнал подаёт зонд, вращающийся вокруг малой планеты.
– Выходи на орбиту, - приказал Дэйв-космонавт.
Корабль, плавно маневрируя, занял искомую точку.
– Контакт с зондом установлен. Считываю информацию. Прошло мгновение, и он продолжил:
– Место колонии установлено.
– Покажи крупно, - местный Хитвол был явно главным.
Хитвол или Хитволы, и не поймёшь сразу, оказались на развалинах небольшого городка.
«Тысячи на полторы жителей», - подсказал голос.
Вокруг царили следы разрухи и запустения. Остатки сооружений зияли дырами, улицы заросли ползучей растительностью тёмно-коричневого цвета. Какая-то мелкая тварь жалась у остатков стены, скрываясь от сильного ветра.
«Согласно данным зонда, последние люди погибли тридцать девять земных лет назад».
«Причины?» - грустно поинтересовался Дэйв-космонавт.
«Температурный перепад создает сильные возмущения в атмосфере планеты. С одной стороны на другую дует очень сильный ветер, и идут частые проливные дожди. Раз. Во-вторых, красные карлики - звезды нестабильные. Из-за мощных вспышек яркость звезды повышается за очень короткое время и губит всё живое. Видимо, так и произошло».
– Опять неудача, - Дэйв привычным жестом ударил рукой по креслу.
Кисть чем-то обожгло, и он очнулся в привычном помещении базы. С пальцев на пол капал горячий кофе.
* * *
Сегодня и. о. Президента пребывал в хорошем настроении. Хитвол понял это сразу и сам повеселел.
– Генерал-майор Хивол по вашему приказанию прибыл!
– рапортовал он бодро, остановившись в трёх метрах от начальства.
Неожиданно Фрэнк шагнул навстречу и обнял Дэйва. Похлопав по плечу, он тепло сказал:
– Рад. Рад тебя видеть.
Не выпуская Хитвола из объятий, чуть отодвинулся и, разглядывая, как будто видел впервые, произнёс слегка взволнованно:
– Спасибо тебе. Спасибо за Герла! Никогда не забуду.
Дэйв, не ожидавший подобного, слегка растерялся:
– Не за что. Пожалуйста. Всегда готов…
– Правда, искренне тебя благодарю. Да ты садись, садись. Расскажи, как слетал, как дела.
Он буквально силком втиснул Дэйва в кресло и сам расположился напротив. Впрочем, вскоре вскочил и, по излюбленной привычке, засеменил по кабинету.
Дэйв коротко изложил основные события и общую концепцию плана борьбы с марсианами. Зная наследника, ясно, что он заранее ознакомился с отчётом.
– Да. Ну, поработали на славу Порядку. Завтра доложишь на совместном заседании Советов Президентского и Верховного. Будет и весь Генштаб.
Вице-Президент вдруг резко остановил свой бег и, глянув из подлобья на Хитвола спросил:
– Вот ответь мне на два вопроса.
Дэйв напрягся.
– Первый. Надёжен ли марсианский корпус?
– Надёжен. Состав предан Вашему высочеству.
– Уверен?
– Так точно. Они на Вашей стороне.
– Хорошо. Очень хорошо,- наследник чуть задумался, привычно склонив голову на бок.
– А вот …?
Дэйв приподнял вопросительно бровь.
– Бунт, например,- пояснил Фрэнк.
– Пойдут они на подавление восстания на Земле?
– «Вот и основной вопрос»,- понял Хитвол и, выдержав паузу, со значением, ответил:
– За Вас пойдут. При особых обстоятельствах, можно сформировать сводную бригаду. Включить людей наиболее преданных и быстро перебросить на Землю.
– Так, так. Но, немало ли бригады?
– Численность определим. А, всех оттуда не снимешь. Бригады хватит взять под контроль столицу, крупные города и базовые районы гарантируют местные гарнизоны. Остальных дожмём активистами Движения, ветеранами.
– Хм. Мыслишь конкретно. Ладно, ясно.
Он не спеша прошелся взад-вперёд. Дэйв почтительно ждал.
– И второе. Скажи честно,- наследник остановился напротив кресла, в котором сидел Дэйв, - почему ты спас Герла, ты же его недолюбливаешь? Недолюбливаешь ведь, а? Он для тебя ничтожество, так почему?
Фрэнк буквально впился взглядом в Хитвола. Бывали случаи, от этого взора, люди теряли сознание. Хитвол сохранил самообладание и пошёл проверенным путем «преданного служаки».
– Вы не правы, господин Вице-президент,- сказал он, вставая, и теперь Хитвол возвышался над хилым наследником.
– Не прав?
– съязвил тот, - так ты его обожаешь?!
– Не правы в смысле, что недолюбливаю. Я его просто не люблю. Можно сказать, и презираю.
Наследник подпрыгнул от неожиданности.