Чтение онлайн

– Почему?

– Я не хотел, чтобы ты умирал.

Улыбка Страйкера была ослепительной. Почему, я понятия не имел.

Я запрокинул голову, чтобы получше разглядеть его лицо.

– Что это еще за улыбка?

– Ты обратился, потому что был расстроен, что с твоей парой что-то может случиться, - объяснил Синклер. На его лице тоже была улыбка.
– Это вполне нормальная реакция, когда твоей паре угрожают.

Хм.

Я понял, что больше не могу отрицать существование оборотней, и это было немного ошеломляюще. Я все еще не видел, как Страйкер перекидывается, но это уже не казалось проблемой. То, что я перекинулся, как бы прояснило этот факт.

Оборотни были вполне реальны, и я был одним из них.

– О боже, мне нужно выпить.

– Прости, детка, но оборотни, как правило, очень быстро перерабатывают алкоголь. Тебе придется выпить очень много, чтобы почувствовать эффект.

– Я не против.

На самом деле, так и было.

– Думаю, прямо сейчас нам нужно купить тебе новую одежду.

Сильный румянец залил мои щеки, когда я посмотрел вниз и увидел, что на мне ничего нет.

– Боже мой!
– Я быстро прикрыл свои гениталии. Не думаю, что когда-либо испытывал такое смущение.

– Для оборотней нагота не является чем-то особенным, Фрэнки, - сказал Синклер.
– Нам, в общем-то, нужно быть обнаженными, чтобы перекинуться, иначе за неделю мы лишимся всего гардероба. К этому, вроде как, привыкаешь.

Да, нет. Этого не случится.

Я не был ханжой, но сидеть голым в комнате, полной людей, не входило в мои представления о хорошем времяпрепровождении. Мне никогда не нравились сцены оргий.

– Вот.
– Шейд накрыл меня одеялом. Я быстро завернулся в него, убедившись, что все прикрыто.

– Спасибо.

Шейд кивнул.

– Бобу тоже потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть ко всему этому.

– Боб ведь человек, верно? – спросил я.

Шейд кивнул.

– Он не перекидывается?
– Я должен был убедиться.

Шейд усмехнулся.

– Нет, Боб не перекидывается.

– Тогда как, черт возьми, он привык к тому, что все вокруг голые?

Мои брови поползли вверх, когда Шейд зарычал. Я быстро поднял руки.

– Эй, это был просто вопрос.

– Боб не раздевается перед другими людьми.
– Шейд практически прорычал эти слова, но смысл, стоящий за ними, был понятен любому, у кого есть хоть капля мозгов.

Пантера был очень привязан к своей паре-человеку.

– Думаю, Шейд имел в виду, - сказал Синклер, - что Боб привык к тому, что мы обычно раздеваемся, чтобы перекинуться, и остаемся голыми, когда перекидываемся обратно. Наша одежда не появляется волшебным образом, когда мы превращаемся из оборотня в человека. Мы ничего не можем с этим поделать. Что есть, то есть.

Да, это мы еще посмотрим. Я не собирался часто перекидываться на глазах у других. Я не особо возражал против Страйкера. На самом деле, я бы предпочел, чтобы он присутствовал. Другие - нет.

Я повернул голову и уткнулся лицом в изгиб шеи Страйкера.

Запах, которого я так жаждал, окутал меня. Я вздрогнул и застонал.

– О боже. Я могл бы к этому привыкнуть.

После моих слов раздались смешки, и я заподозрил, что все они прекрасно понимали, о чем я говорю. Чувства, которыми обладает человек, не идут ни в какое сравнение с чувствами оборотня. Все было больше... просто больше. Зрение было более насыщенным, более красочным. Слух поражал своей четкостью и дальностью. Запахи были такими сильными и разнообразными. Все это было удивительно и немного ошеломляло.

Черт возьми, кого я обманывал? Это очень ошеломляло.

Я чувствовал себя так, словно кто-то только что показал мне доказательство того, что небо фиолетовое.

Я выглянул в окно, просто чтобы убедиться.

Хорошо. Голубое.

– Итак, прежде чем мы выработаем план действий с Советом и Домингесом, - сказал Синклер, - нам нужно обсудить кое-что еще.

Я неохотно отвернулся от Страйкера и посмотрел на Синклера.

– Это может подождать, пока я оденусь?

Синклер усмехнулся.

– Полагаю, я могу выделить тебе несколько минут.

Я кивнул, прежде чем подняться на ноги. Я крепко держал одеяло, когда выходил из комнаты.

– Фрэнки?
– Крикнул Страйкер.
– Тебе нужно, чтобы я пошел с тобой?

Я оценил эту мысль, но покачал головой.

– Нет, я недолго.

Я поспешил к своему чемодану, сбросил одеяло, схватил новый комплект одежды и оделся. Я оплакивал потерю джинсов и футболки. Они не были моими любимыми, но были мне очень к лицу. Мне было все равно, что говорят другие. Требовалось время, чтобы найти хорошие джинсы.

Я вернулся в гостиную как раз в тот момент, когда кто-то постучал в дверь. Я напрягся, когда Шейд открыл ее и я увидел стоящего там Боба. Он вошел, а за ним последовали почти все, с кем я познакомился с тех пор, как приехал в особняк.

Я не совсем понимал, что происходит, но все, казалось, были немного на взводе. Я подошел и встал рядом со Страйкером, не потому, что мне нужно было больше вдыхать его запах - что я и сделал, - а потому, что рядом с ним я чувствовал себя в большей безопасности.

Как только все устроились поудобнее в гостиной Страйкера, Синклер улыбнулся мне.

– Первое, что я хочу тебе сказать, это то, что то, что мы обсудим, полностью зависит от тебя. Ты можешь принять решение сейчас, или подумать об этом некоторое время, или выбрать никогда этого не делать. Это твое решение, и никто не будет недоволен тобой, независимо от того, что ты выберешь.

– Х-хорошо.
– Почему вдруг стало трудно дышать?

– Мы бы хотели, чтобы ты присоединился к нашему прайду. Как пара Страйкера, ты автоматически принимаешься в команду, но есть еще один шаг, который действительно сделает тебя одним из нас.

– Какой шаг?
– Я почти боялся спрашивать.

– Между тобой и мной произойдет обмен кровью, который укрепит твою связь с прайдом.

– Обмен кровью?
– Я думал, они оборотни, а не вампиры.

– Это просто укол пальца, и все.

– Что это даст?

– Ты знаешь, что чувствуешь к Страйкеру?
– Спросил Синклер.

Я медленно кивнул. Я не был уверен, что именно чувствую к Страйкеру, но я знал, что никогда ни к кому раньше не испытывал таких чувств.

– Это называется связь. У всех оборотней она есть со своими парами. Когда ты часть прайда, настоящая часть, у тебя такая же связь с другими членами прайда.