Чтение онлайн

Эсмеральда положила маленькую ручку мне на грудь и начала водить большим пальцем взад — вперед по моему белому джемперу.

— Тебе не холодно без куртки? — спросила она.

— Холодно, но снизу у меня термофутболка, — честно пробормотал я, потому что это дало мне повод обнять её мягкое тело еще крепче. — Будь рядом и согрей меня, пожалуйста.

— Конечно, сэр, — промурлыкала она.

Яростная искра вожделения пронзила мой пах.

— Бэббл, — низко прорычал я сквозь стиснутые зубы. Как паршивка, которой она и была, она хихикнула и прижалась теснее. Я не так долго мог сохранять хмурый вид, когда её восторг был таким заразительным.

Мы быстро добрались до арочной решетки из роз, ведущей к закрытому пространству, в котором собрались мои друзья. Следуя за Эсмеральдой вниз по единственной каменной дорожке, я нырнул с головой под голые переплетающиеся ветки. Зейн, Тревор и Кэнди смеялись вместе с Пьером со стеклянными бокалами в руках, когда заметили нас.

— А, он вернулся с нашей принцессой, — сказал Пьер, улыбаясь Эсмеральде, когда остальные трое подвинулись, освобождая нам место в кругу.

— Привет, Пьер, — сказала она, и в её голосе послышался легкий смех.

Может быть, это из — за того, что белая толстовка, джинсы и кроссовки Пьера делали его рубиново — красные глаза ещё более сияющими, чем обычно, но мне захотелось наклониться и выколоть ему глаза за то, что он посмел взглянуть на неё. И почему он так улыбается ей?

— Ты не шутил насчет всей этой истории с ревностью.

Моё внимание переключилось на Зейна, самого высокого из нас пятерых, потирающего загорелой рукой свою темную бороду. Солнечный свет блеснул на серебряном обручальном кольце у него на пальце. Он посмотрел на меня с любопытной искоркой веселья в карих глазах, отчего кровь прилила к моему лицу.

Зейн, отец двоих маленьких детей, был самым новым пополнением в нашей группе, став нашим другом в университете, но он был единственным, кто лучше всех понимал меня. Я предполагал, что это потому, что мы оба были старшими детьми в наших семьях, и он был будущим генеральным директором сети отелей своей семьи.

Пьер рассмеялся.

— Я говорил вам, а вы, ребята, мне не верили, — он пошевелил бровями. — Зверь превратился в принца, но наш принц превратился в ревнивого зверя.

Я уставился на него, дергая себя за горящее ухо. По другую сторону от Пьера Тревор усмехнулся и покачал головой. Его дразнящая, ленивая усмешка не давала мне возможности встретиться взглядом с его шоколадно — карими глазами, когда тысячи горячих иголочек поползли по моему лицу.

— Боже, как пали могущественные.

Тревор со смешанным происхождением был тем, кого Кэнди называл ловеласом. Высокий и хорошо сложенный, он держал свои каштановые волосы идеально уложенными на макушке. Но Тревор избегал излишнего внимания, предпочитая работать в одиночестве за компьютером над игровой онлайн — платформой стоимостью в миллиард фунтов стерлингов, которую он создал, когда мы учились ещё в университете.

— Ты собираешься представить нас или будешь просто смотреть на нас? — спросил Кэнди, прервав двухсекундное молчание.

Кто — нибудь, напомните мне, почему я решил, что хочу познакомить с ними Эсмеральду.

Я перевел хмурый взгляд с глаз цвета морской волны Кэнди на прижавшуюся ко мне Эсмеральду. Её улыбка была единственной причиной, по которой морщинка между моими бровями разгладилась, и я обнаружил, что указываю на своих друзей.

— Эсмеральда, это Зейн Султан, — Зейн склонил голову и мягко улыбнулся.

— Ты уже знаешь меня, принцесса, — сказал Пьер, когда моя рука скользнула мимо него к Тревору.

— Знаю, — со смехом ответила Эсмеральда.

— Тревор Кингстон, — процедил я сквозь зубы, стараясь не смотреть на Пьера, когда Тревор повторил поклон Зейна и слегка взмахнул рукой. — А это…

— Лорд Кэнди Гамильтон, модельер, — закончила Эсмеральда взволнованным тоном.

— О, — пропищал Кэнди и одарил её улыбкой, которая разбила больше сердец, чем рубиново — красные глаза Пьера и убийственная внешность Тревора вместе взятые. — Так вы слышали обо мне, Ваше Высочество?

— Слышала, — ответила Эсмеральда, и вид румянца на её щеках превратил раздраженное шипение в моей груди в полноценное территориальное рычание. Чёрт бы побрал Кэнди и его дурацкую гребаную улыбку. — Ты один из моих любимых дизайнеров. У меня есть несколько вещей из твоих коллекций летних платьев за последних нескольких лет.

Кэнди приободрялся от похвалы и плавно склонился в поклоне. Взяв руку Эсмеральды в свою, он поднес её к губам и запечатлел долгий поцелуй на костяшках её пальцев.

— Это высокая похвала, которую я никогда не забуду, ваше высочество, — сказал он, вставая. Он наклонился к ней. — Я бы с удовольствием отправила вам всю коллекцию на следующее лето. Я уверен, нашему дорогому принцу было бы очень приятно постоянно видеть тебя в одежде моего бренда, — он подмигнул мне.

Чёрт. Я привык к тому, что Пьер постоянно доводил меня до белого каления, но я забыл, что Кэнди был в десять раз хуже, когда хотел этого. Что случалось чаще, чем нет.

Если белый костюм — тройка и галстук — бабочка, которые он носил, не были доказательством того, насколько эксцентричен Кэнди, то я не знаю, что ещё было доказательством. Светлые волосы, тёмно — голубые глаза и раздутое эго в придачу. Кэнди Гамильтон был непокорным братом — близнецом принца Чарминга. Но мы, как его друзья, видели, что его высокомерие было скорее горьким фасадом, чтобы досадить родителям, чем полной правдой. Это не означало, что его смелое поведение и эгоистичное отношение не раздражали большую часть времени.

— Я согласна, — ответила Эсмеральда, пока я стискивал. — Я уверена, ему бы понравилось смотреть, как твои платья падают на пол его спальни каждую ночь.

Я моргнул, совершенно ошеломленный тем, как небрежно она бросила наводящую на размышления маленькую бомбу. Она посмотрела прямо в глаза Кэнди с широкой, притворно невинной улыбкой, и уголки моего рта дернулись.

— Чёрт, — Тревор усмехнулся.

— Я же говорил, — гордо сказал Пьер.

— Говорил, — пробормотал Кэнди, прищурившись и глядя на Эсмеральду. — Хороший ответ, Ваше Высочество. Но я только начал.

Моя улыбка погасла.

— Начал что?

Кэнди отмахнулся от меня.

— Ничего такого, из — за чего тебе стоило бы забивать свою хорошенькую головку, дорогой принц

— Этот идиот настоял на том, чтобы испытать её Высочество, — пояснил Зейн, неодобрительно покачав головой. Я нахмурился ещё сильнее.

— Кэнди, — предупредил я, обнимая Эсмеральду за талию, защищая ее. — Ты не…

Эсмеральда заставила меня замолчать, положив руку мне на живот.

— Нет, позволь ему. Как твой друг, он имеет полное право задавать мне вопросы.