Чтение онлайн

— Можете посветить мне на рану, — попросила я королеву и ее помощниц, и уже через несколько секунд передо мной проявился бок. Три длинные раны, оставленные когтями шигеры, тянулись от спины с крупу единорога. Кровь еще сочилась в нескольких местах, иссушая и ослабляя некогда сильное и прекрасное животное. Свет ее шерсти уже не мерцал, и можно было согласиться с моими подопечными, что самка скорей мертва… Вот только сдаваться не хотелось. Порывшись в сумке, я нашла руноскрипт исцеления, что оставила себе и, полыхнув зажигалкой, сожгла его над боком единорога.

Реакция была моментальная. Раны прямо на глазах затянулись, и кровь остановилась. Единорог издала вздох облегчения.

— Рух, ты ведь знаешь, чем питаются единороги?

— Да.

— Тогда бери фею, Сая и марш за добычей провианта. Я пока еще пару рун исцеления сделаю, но единорогу надо будет поесть, чтобы появились силы.

— Мы быстро, — пообещал Рух, а Сай, отирая слезы рукавом, с надеждой спросил:

— Она точно не умрет?

— Если только от голода, — фыркнула я, хотя сама не была уверенна, хватит ли сил у единорога выжить, потому, не теряя времени, открыла сумку и, достав бумагу и чернила, принялась за изготовление новой руны. Тар тихо подкрался, осмотрел тяжело дышавшего единорога, дрожащих жеребят и, ступая широкими лапами, направился к малышам. Я замерла, не понимая, что задумал наш кошак. Он же сытый!

Но Тар втиснулся между жеребятами и тихо затарахтел, распушая при этом свою шерсть. Жеребята перестали на него нервно коситься и, принюхавшись, явно успокоились. Только после сожжения третьей руны единорог стала двигаться и подняла голову. Тар тут же слинял, а самка, проверив своих малышей, посмотрела на нашу команду, застывшую перед ней. Сай осторожно поднес ей поближе стебли травы и так же осторожно отошел.

— Пока мы собирали траву, — неожиданно предупредил меня Рух, — мы видели огонь костра охотников. Думаю, завтра они уже обнаружат это место…

Покосившись на помошника, я молча развернулась и направилась на выход. Усевшись на еще теплый камень, я задумалась. И что теперь? Дождаться охотников и сдать им маму с жеребятами?

— Позвольте мне остаться рядом с ними, — Рух опустился передо мной на колени. — Это явно последняя пара. Если самец в городе погибнет, то и самка долго не проживет…

— Охотников явно больше одного, — заметила я. — Будешь драться?

— Иногда оно того стоит, — раб склонил голову.

— Иногда? — я посмотрела на застывшего Руха, а тот нахмурился и, подняв голову, и с каким-то отчаянием и надрывом произнес:

— Всегда, если ты защищаешь слабых.

— Да, мама и папа тоже так говорили, — заметила я и, помолчав, велела, — иди в пещеру, проследи чтобы единорог поела. Я скоро приду и скажу свое решение.

— Да, — Рух явно не хотел следовать моим словам, но ошейник заставлял его двигаться. Проследив за его тяжелой походкой, я достала из сумки подвеску в виде небольшого опала в медной оправе. Драться? Силы явно будут не равные… Отдать? И смотреть, как гибнут в людской алчности последние искры любви и преданности этого мира? Бабушка бы точно не одобрила. Она бы потратила все свои силы, все свои возможности, но сохранила бы то, что так любила ее дочь…

Мои руки дрожали, и подвеска зашаталась под моими пальцами. Сунув ее в карман, я решила прибегнуть к знакомому методу восстановления спокойствия. Достав бумагу, написала:

«Мне страшно. Так страшно, что я провалюсь и не смогу выполнить желаемое, что у меня трясутся пальцы. В голове столько мыслей, но могу ли я позволить страху взять над ними верх? Могу ли отказаться от спасения жизни прекрасного существа только потому, что страх толкает меня быть жертвой. Мне хочется, чтобы это меня спасали, гладили по головке и говорили, что все будет хорошо, но… Я ведь не такая слабая, как Сай? Или раненый единорог?

Мама и папа очень любили друг друга. В своей любви и верности они были так похожи на этих созданий, что у меня появляется чувство, что если я отступлюсь, то предам их. Как жить с таким грузом после?

Не хочу представлять… Хочу хоть один раз сказать: «Я это сделала! Всем страхам и людям на зло! Сделала! Защитила! Спасла!»

Бумага привычно вспыхнула и, проследив, как она полностью занялась огнем, я отпустила ее край. Огонь превратил все в пепел и погас до того, как коснулся земли. Посмотрев на пепел, что стал разноситься под дуновением ветра, я решительно встала и направилась к единорогам. При моем появлении Сай и Рух вскочили на ноги. Достав из кармана медальон с опалом, я протянула его Руху.

— Остаешься за старшего. Тут магия иллюзий, представишь, что единороги это обычные лошади и как самка сможет передвигаться, переберетесь в лагерь ратанов.

— А вы куда, Лира? — растерялся Рух.

— В город. Храм ждет меня. Вернусь сама дня через три. Если ратан Эвран вернется раньше, скажите, что сама приеду, пусть присмотрит за вами. На счет лошадей, — я кивнула в сторону единорогов, — скажете, купила для бабушки, и если можно, надо будет вернуться домой, чтобы оставить их ей.

— Хорошо…, — Рух растерянно оглянулся, как я прошла к Саю.

— Останешься с Таром тут. Около ручья живут грызуны, поучитесь с ним охотиться. Если будете встречать охотников, выкупайте у них мясо, но оставайтесь здесь и приглядываете за лошадьми.

— Да! — Сай довольно заулыбался, а я шагнула к настороженному единорогу. Опустившись рядом на колено, я достала из сумки чистый платок и протянула его вперед.

— Мама говорила, единороги очень умные, только говорить на нашем языке не умеют. Очень на это надеюсь и прошу слушаться моих друзей, — единорог дернула ухом и не сводила с меня глаз. Я же, чуть подвинувшись, стерла следы слез с белой морды и, заметив, как под моими пальцами шерсть переливается светлыми бликами восстановления сил, улыбнулась. — Тебе еще малышей кормить, береги себя. Больше никто не сможет тебя обидеть. Обещаю.

Убрав платок в сумку, я обернулась к Руху, молча разглядывающего опал.

— Справишься с такой магией?

— Да, Лира. Справлюсь. Когда вас ждать?

— Трудно сказать. Надо будет понять, что от меня хотят в Храме. По возможности я пришлю сообщение, так что проверяйте лагерь ратанов. С лошадьми в город не ходите. Если кто вас тут застанет, что говорить, сами придумаете, но думаю стоит упомянуть что вы под защитой ратанов.

— Хорошо, сделаем, как скажете, но как же вы в городе одна?

— Караван меня до Храма доставит, а там я сопровождение попрошу. Не переживайте. Главное Тара голодным не держите.

— Так, может, его молоком напоить? — тут же вклинился Сай.

— Единорогтсильно пострадала. — неожиданно заметил Рух. — И я бы все же попросил воздержаться от его изьятия. Если возьмем для Тара, малышам может не хватить еды для того, чтобы стать сильными.

— О-о, — растерялся Сай. — Что ж ты раньше не сказал?

— Думаешь, это все бы изменило? — хмыкнула я. — Для начала откормите самку, чтобы у нее вообще молоко появилось, а после уже будем решать, поить им Тара или нет. Кстати, я оставлю вам двух фей, но королеву заберу с собой.