Чтение онлайн

Ловушки. Магические мины. Напиханы почти на каждом шагу. Ублюдок окружил свое убежище нехилым охранным контуром.

— Думаешь, это меня остановит? — прошептал вслух.

А потом уверенно пошел вперед.

Расстояние до башни — метра два, не больше. Но маг сделал из них самую настоящую полосу препятствий. Через каждый шаг — заклятие.

Не успел двинуться вперед, как воздух перед моим лицом сгустился. Превратился в ледяные иглы длиной с ладонь. Заклятие «Морозной Скорби». Неприятная хреновина, которая вымораживает легкие за один вдох. Иглы дрогнули и рванули прямо на меня.

Я не стал уклоняться, бежать или прятаться. Некогда. Просто выставил вперед руку, окутанную черной, маслянистой дымкой Праха.

Заклятье ударило в ладонь и… рассыпалось. Моя Аномалия сожрала его, впитала структуру, как сухая губка воду.

— Вкусно, — оскалился я в сторону башни, будто магический ублюдок мог меня видеть или слышать. — Немного пресновато, но на закуску пойдет.

Снова двинулся вперед. Шел, не скрываясь. Мои шаги гулко отдавались в тишине. Попутно срывал ловушки одну за другой, не замедляясь даже на секунду.

Огненная стена? Выпил до дна, оставив лишь запах гари. Кислотный туман, способный разъесть танковую броню? Вдохнул полной грудью и выплюнул уже чистый пар.

Человек без лица — а я так понимаю, он все же и есть таинственный Куратор — очень постарался обезопасить это место. Вложил в защиту столько сил, что хватило бы на небольшой город. Но урод просчитался в одном. Он создавал ловушки для магов. А я — не маг. Я — их самый страшный кошмар. Мне срать на усилия ублюдка.

Вошел внутрь башни. Только переступил порог, давящее напряжение чар моментально исчезло. Все опасные заклятия Человек без лица оставил снаружи. Любопытная стратегия. Или эксперимент.

Винтовая лестница, ржавая и скрипучая, уходила вверх, в темноту, где мигал тусклый свет.

Рванул по ступеням, перепрыгивая через две, а то и три. Металл стонал под ногами. Сердце колотилось, разгоняя по венам адреналин, основательно подпитанный магией. Это было злое, хищное предвкушение. Я шел убивать.

Верхний этаж. Огромный круглый зал, где должен быть резервуар с водой. Теперь здесь находилось логово мага.

Стены, выложенные красным кирпичом, были исписаны рунами — свежими, начертанными чем-то бурым. Похоже на кровь. На полу — сложная пентаграмма. Мерцает пульсирующим багровым светом и гудит, как трансформаторная будка.

В центре, подвешенный на цепях к потолочным балкам, висел Стас.

Он был без сознания. Голова опущена на грудь, руки вывернуты под неестественным углом. С его лица текла свежая кровь. Прямо на пол, в центр пентаграммы. Ублюдок вскрыл Косому глазницы. Разрезал их крест-накрест.

Кап. Кап. Кап…

Звук падения капель казался неестественно громким.

Рядом стоял небольшой столик с инструментами. Скальпели, зажимы, какие-то крючья. Просто натуральное логово маньяка. Всегда знал, что у этих ублюдков с рождения башка отбита.

Но самого мага не было. Пусто.

— Стас! — я шагнул вперед, переступил через линию круга.

В ту же секунду пентаграмма вспыхнула. Стена огня, ревущая и неистовая, взметнулась вокруг Косого, отрезая меня от него. Жар опалил лицо, заставил машинально отшатнуться.

А потом раздался голос. Он звучал отовсюду сразу. Искаженный, механический, идущий то ли из динамиков, то ли из самой дрожащей ткани реальности.

— Ты пришел, Выродок. Мой расчет оправдался. Ты предсказуем, как цепной пес, бегущий на запах кости.

— Покажись, тварь! — я крутанулся на месте, сканируя пространство. — Или ты только на расстоянии смелый?

— Увы, у меня другие дела. Но я оставил тебе подарок. Видишь пентаграмму? Это «Смерть Души». Через пять минут цепи раскалятся и прожгут твоего друга насквозь. А его душа, полная боли и страха, пойдет на подпитку Круга. После этого сам Стас — лишь отработанный материал. Да, Круг можно обновить и так. Смертью одного из участников. Тогда не нужны все пятеро. Ты не знал… Какая жалость…Они тоже были не в курсе.

Голос резко оборвался. Что-то щелкнуло, зашипело. Похоже, ублюдок реально записал мне послание на кассету или флэшку. Скорее даже на кассету. Такое чувство, что ее зажевало.

Я посмотрел на Косого. Цепи уже начали менять цвет, накалялись. От них шел пар, смешанный с запахом паленого мяса.

Стасик застонал, задергался. И очень вовремя решил прийти в себя.

— Твою мать… — прохрипел он. — Горячо… Сука, как же горячо!

Голова Косого медленно поднялась. Он покрутил ей по сторонам. На хрена? Непонятно. Один черт ничего не видит. Зато я смог во всей «красе» рассмотреть, что магический ублюдок сделал с глазницами Стаса.

— Кто здесь?! — в голосе Косого отчетливо зазвучали панические нотки.

Похоже, тот фокус, что я провернул с эрзац-зрением, еще работает. Он чувствует присутствие постороннего.

— Держись, Стасик. Это я. Твой добрый друг Максим. Где тот урод, который подвесил тебя, как гребаную колбасу?

— Не знаю! — Косой снова несколько раз дернулся, цепи звякнули. — Урод — это ты! Из-за тебя я оказался в этом дерьме! Пошел вон! Сваливай отсюда! Ничего не знаю. Ничего не скажу!

— А сказал бы, если б знал?

— Я бы вежливо попросил тебя поцеловать меня в жопу! К сожалению, у меня нет глаз, и я не смогу увидеть, как ты это делаешь. Ай! Сука! Почему так жжет?!

— Стасик, ты же знаешь, я здесь для того, чтобы помочь тебе. Ты можешь ускорить этот процесс. Если скажешь что-нибудь полезное. То, что я смогу использовать. Например, не приготовил ли маг, который притащил тебя сюда, какой-нибудь особо поганой подставы?

— Сношайся вприсядку, говносос! Да что так горячо?! Слышишь? Это ты делаешь?! Мне жжет руки! Ты развёл костер?! Ты решил меня добить?!

— Стасик, я все еще пытаюсь найти причину не бросить тебя подыхать в этом чудном месте. Твои руки горят, потому что на цепях стоит заклятие, которое очень скоро превратит тебя в пепел. И потому что вокруг тебя хреначит стена настоящего огня. Давай, шустро. Где мудак, который подвесил тебя? Он точно ушел? Или прячется?

Стасик вдруг замер. На его перекошенном от боли лице появилась странная, кривая улыбка. Косой выглядел как кот, который только что насрал в ботинки и с нетерпением ждет, когда хозяин это заметит.