Чтение онлайн

— Я не знаю, где ублюдок находится сейчас. Но он точно больной на всю голову. Еще хуже, чем ты. Сначала залез мне в башку. Ковырялся, там. И я вспомнил. Прикинь? Вспомнил, что это ты, говнюк, вырвал мои глаза. И как мы мчали по ночной дороге, тоже вспомнил. Потом этот придурок что-то бубнил насчёт своих планов выпнуть тебя в страну Нетландию. В этот сраный Изначальный град. Типа, ты придешь, полезешь меня спасать, и его фокусы выкинут тебя в какую-то особо хреновую задницу. Аха-ха! — Стас громко расхохотался, но тут же подавился своей слюной, — Вали отсюда, придурок! Это ловушка! Он хочет поймать тебя.

— Воооот… Уже неплохо… — протянул я. — То есть передо мной стоит дилемма: спасти своего хорошего друга Стасика и вляпаться или забить хрен и уйти…

Я разговаривал со Стасом, а сам медленно двигался вдоль огненного круга, пытаясь понять структуру заклятия. Огонь был живым. Он дышал.

Ну и тянул немного время. Чтоб найти точку, в которой стоит ловушка.

— Видишь, какой ты мудак, Макс? — крикнул Стас, — Совсем не ценишь человеческую жизнь. За это тебя скоро и убьют. А-а-а-а-а! Сука! Горячо!!!

Он задергался в конвульсиях. Запахло паленой кожей. Похоже, заклятие вошло в свою активную фазу. Все. Нет времени на размышления.

Я бросился к огненной стене.

Ударил Прахом наотмашь. Огонь зашипел, отступил, огрызнулся языками пламени, пытаясь лизнуть мое лицо, но тут же сомкнулся снова. Это пламя было напитано жертвенной кровью Косого и силой древнего ритуала. Сильное дерьмо. Очень сильное.

Некогда разбираться с плетением. Нужно действовать грубо. Как варвар.

Я закрыл глаза, вызывая в памяти образ Пустоши. Холод. Мертвый город. Блевотный вкус крови Кральгов. Диксон уверяет, что я есть Пустошь. Ну что ж. Вот и проверим.

Выпустил свои чары на полную катушку. Не контролировал, не сдерживал. Позволил черной срани, живущей во мне, вырваться наружу голодным зверем.

— ЖРИ! — заорал так, Стасик испуганно задергался в цепях. Наверное, решил, я окончательно поехал крышей.

Черная, абсолютно непроглядная волна ударила в багровый огонь. Две стихии столкнулись с грохотом взрыва. Огонь сопротивлялся буквально секунду. Пытался сжечь мои чары, а потом… просто исчез. Аномалия проглотила его, всосала в себя, не оставив даже тонкой струйки дыма.

Круг исчез.

Я подскочил к Стасу. Цепи были раскалены добела, они светились в полумраке, как неоновые трубки

Схватился за раскаленные звенья голыми руками.

Пшшш!

Кожа зашипела, мгновенно обугливаясь. Боль пронзила руки до самого позвоночника, ударила в мозг ослепительной вспышкой.

Хрен с ним. Боль — это просто реакция тела. Регенерация справится.

Напряг мышцы, вливая в металл разрушающую силу энтропии.

— Ломайся, сука!

Звено лопнуло, рассыпавшись ржавой крошкой. Стас рухнул мне на руки. Повис мешком.

— Живой? — я похлопал его по щеке.

— Макс… — он бестолково моргал своими веками. — Ну ты дебил… Я же специально… Я хотел, чтоб ты ушел. Я один хрен сдохну. Что это за сраная жизнь без глаз…

— Заткнись. Глаза — дело наживное. Валим отсюда.

Я закинул Косого на плечо. Тащить его на руках — идиотство какое-то.

Внезапно воздух в центре зала, там, где только что была пентаграмма, сгустился. Тьма собралась в плотный кокон, из которого шагнул человек.

Высокий. В безупречном черном костюме, который смотрелся дико среди этих руин. На руках — белые перчатки. А вместо лица — гладкая, белая маска. Точнее, это была не маска. Это была кожа. Без глаз, без носа, без рта.

— Да ладно! — Я громко хохотнул, — У тебя реально нет лица. Думал, ты просто прячешь свою физиономию под капюшоном.

— Трогательно, — голос мага звучал прямо у меня в голове. Чистый, холодный, лишенный эмоций. Сучоныш использует мыслеречь. Обычно маги общаются так между собой. Но ублюдок знает, что я способен его слышать. — Самопожертвование. Редкость по нынешним временам. Особенно для такого, как ты.

— Пошел в жопу, урод, — ответил я, медленно, шажочек за шажочком, пятясь в сторону единственного окна. — Твой ритуал пошел по пи…

— Ритуал? — он перебил меня. — О, это была лишь декорация. Проверка. Мне нужно было убедиться, что твоя Аномалия действительно достигла нужной кондиции. Ты сожрал «Адский Огонь» за секунду. Впечатляет. Риус хорошо поработал над тобой.

— Как ты связан с Риусом? Кто ты вообще?

я сделал еще один крохотный шаг к окну. Заодно поудобнее перехватил Стаса, который предпочёл отключиться, чтоб не видеть всего этого дерьма.

— Тот, кто создал тебя, Максим, — Безликий усмехнулся. Наверное. Сложно понять, когда вместо рожи только белое пятно. По крайней мере его голос звучал насмешливо,— Думаешь, ты человек? Думаешь, случайно попал в Изначальный град? О нет. Ты — эксперимент, который никогда не принадлежал этому миру. Ты — сосуд, выращенный для того, чтобы вместить Пустошь.

— Бред!

Я сплюнул на пол, прямо под ноги ублюдка. Старался выглядеть спокойным, хотя, на самом деле, меня с этих слов тригернуло. Опасения начали подтверждаться. Я — гребаный монстр. Просто шикарно!

— Прекрасно помню школу. И у меня есть родители. Отец. Был. Мать.

— Память имплантируется легко. Как и привязанность. Твоя «мать» — всего лишь хранитель. А ты… ключ к моему возвращению и великому событию в жизни Изначального града.

— Возвращению? — я оскалился. — Значит, Диксон был прав. Ты — Лорд Рибай. Тот самый рукожоп, который триста лет назад взорвал половину своего мира. Любопытно, как ты выжил? Говорят, тебя разнесло на молекулы.

Безликий замер. Его поза, до этого расслабленная, стала напряженной. Воздух вокруг завибрировал от еле сдерживаемой ярости мага.

— Рибай… — прошипел он. Ублюдок все еще использовал мыслеречь. Голос стал тяжелым, давящим. — Давно я не слышал прежнего имени. Диксон… этот маленький крысеныш копался в моих архивах?

— Он нашел твою кровь. Ты облажался. Наследил.

— Это уже неважно, — Безликий поднял руку. — Тебе известно слишком многое. И ты готов. Пора заканчивать этот фарс. Отдай мне Ключ, Выродок. И подчинись.

Маг понял руку, с его пальцев сорвалась черная сфера. Понеслась прямо в меня. Как тогда, в офисе «Светоча». А мы ведь это уже проходили. Тупой какой-то этот Лорд Рибай.

Я ударил в ответ.

Свободной рукой швырнул в него сгусток Праха.

Два потока столкнулись посередине зала. Раздался грохот, от которого заложило уши. Ударная волна пошла во все стороны, выбивая кирпичи из стен.

Пол под нами дрогнул. Башня застонала.

— Ты силен, — голос Рибайя звучал спокойно, — Но ты не умеешь этим пользоваться.