Чтение онлайн

— Слушай, Блик, а ты же наверняка бывал по ту сторону? Как ты туда попадал? Явно не через этот спуск в один конец?

Разведчик на мгновение задумался, словно сомневаясь, стоит ли отвечать на вопрос. Но потом он всё же сказал, что проще всего попасть на выжженные земли с территории Кхадалии. Там очень много проходов на ту сторону. На каждый путь, который перекрывают власти, находятся три других, неизвестных. Создаётся впечатление, что даже пятеро не могут справиться с таким количеством лазов, если они вообще пытаются это сделать.

Для группы такой путь был не только долгим, но и рискованным. Ситуация в Сарезе и Кхадалии после нападения оставалась напряжённой. Вероятность того, что вооружённую группу пропустят через границу, была невелика. Такой неосторожный шаг мог привести к войне.

На вопрос, не могла ли Кхадалия уже отправить своих людей с той же целью, что и группу Аццо, Блик лишь пожал плечами, уточнив, что это королевство переживает не лучшие свои времена. Король с рождения был слаб и искал утешение в веровании пятерых, что могло стать решающим фактором в принятии решения по отправке своих людей к смотрителям.

Маловероятно, что он решится на такое. Вот Итиль и Халдон — совсем другое дело. Разведчик был уверен, что с их стороны уже наверняка движется делегация, готовая выдвинуть претензии в сторону смотрителей. Такой шанс нельзя было упускать. Уж слишком много тайн скрывали пятеро, а нападение, сколь ужасным оно ни было, стало отличным поводом для нанесения удара в их сторону.

Аццо усмехнулся и посмотрел в глаза разведчика.

— Выходит, и наш король тоже хочет знать больше информации о смотрителях, поэтому ты с нами.

Блик кивнул.

— Ещё никто не возвращался из резиденции смотрителей. Они порой набирают людей себе в услужение и уводят с собой, но спросить их, что они видели, никому не удавалось. Такие люди попросту навсегда пропадают из этого мира. Скорее всего, служат до старости и умирают там же, без возможности вернуться в большой мир. А если так, значит, смотрителям есть что скрывать. Король сделал ставку, что они не осмелятся удерживать нас у себя, это плохо бы повлияло на их отношения с внешним миром. Смотрителям это совсем не на руку, особенно после недавнего инцидента. Мы будем первыми, кто побывает в их логове, и мы вынесем максимум из этого, иначе всё будет зря.

— Так значит, получение информации о том, повторится ли подобное в будущем, всего лишь предлог? — Юна заинтересованно присоединилась к разговору, опередив Аццо с этим вопросом.

— Вероятность того, что смотрители допустят повторение подобной ситуации, ничтожно мала. Да и сами они рано или поздно вышли бы на связь с королём. Скорее всего, после нескольких дней молчания верхушка и сама начала обрывать каналы связи с ними, желая оттянуть момент как можно дальше. Будьте уверены, святой отец ещё нескоро выйдет из клетки, а его люди давно объявлены в розыск под предлогом их сбора для защиты. Держу пари, что так поступаем не только мы. Ну, разве что кроме Кхадалии по понятным причинам.

— Так значит, смотрители серьёзно оступились… — Аццо устало вздохнул, осматривая раскинувшийся перед ним перевал. — И во что мы ввязались?

***

Оставшуюся часть пути преодолели молча. Через время платформа достигла земли и грубо столкнулась с ней, лишая людей равновесия. Прозвучал звук битого стекла, а следом стон Яна. Что-то в его рюкзаке явно разбилось.

На ногах остались только Блик и Аццо, который успел ухватиться за перила. Судя по его недовольному вскрику, этот необдуманный поступок привёл к тому, что мужчина получил несколько заноз. Осматривая свои руки, он спрыгнул с ненавистной платформы на землю. Под ногами что-то хрустнуло. Это было ребро, похоже, человеческое. Глава отряда был готов к такому повороту событий и не стал акцентировать внимание на костях. Вместо этого он начал осматриваться, чтобы определить примерный маршрут движения.

Илай с трудом встал на ноги и помог Юне подняться. Ян, похоже, не нуждался в помощи — он уже снял рюкзак и начал в нём рыться, стараясь найти источник недавнего звука.

Внизу было темнее, чем казалось на первый взгляд. Солнце скрылось за скалами, оставив группу в лёгких сумерках. Илай осмотрелся и увидел поляну, усыпанную различными костями. Среди них можно было различить останки как людей, так и животных, но особенно выделялись кости странной формы, словно обезображенные неизвестной силой.

Парень перевёл взгляд на стену и заметил странную гору хлама неподалёку. Постепенно он признал в ней похожую платформу, только ужасно деформированную и разбитую вдребезги. Юна сделала шаг вперёд, тоже всматриваясь в том же направлении.

— Я вижу там остатки снаряжения. Похоже, мы ещё мягко спустились.

В голове Илая моментально всплыли слова опускавшего их паренька. Вот паршивец. Знал же, что платформа может и не доехать. Ну, теперь ничего уже не поделаешь. Разве что остался небольшой осадок от того, что им на этой же платформе подниматься вверх на обратном пути. Если, конечно, будет кого поднимать.

— Так, бойцы, живо, живо, пора покинуть эту смертельную платформу! — Аццо был нетерпелив и уже не мог ждать, пока его подчинённые придут в себя. — Мы не собираемся здесь ночевать. Блик, подойди ко мне, есть разговор. Остальным — три минуты на подготовку.

Собственно, все были готовы идти хоть сейчас, не считая, конечно, Яна, который сокрушался над несколькими разбитыми колбочками и выгребал осколки со дна рюкзака. Глава группы негромко заговорил с разведчиком, постоянно указывая в сторону остальных бойцов, после чего тот кивнул и, посмотрев на ещё копошащегося Яна, негромко кашлянул, привлекая внимание.

— Как я понимаю, ни один из вас раньше не бывал в выжженных землях. Поскольку у меня есть небольшой опыт выживания на их окраинах, я должен вас проинструктировать.

Ян перестал копошиться в сумке, наконец рассовав по кармашкам выжившие склянки, и внимательно посмотрел на разведчика. Илай с Юной, ранее уже спрыгнувшие на землю, уселись на какую-то корягу и приготовились поглощать важную информацию.

— Давайте начнём с основного правила: не издавайте лишних звуков. Говорите спокойно, если это необходимо. Однако, если вы чувствуете, что за вами наблюдают, лучше всего забыть о том, что умеете говорить. В такой ситуации лучше всего даже дышать через раз. Исходя из этого…

— Но мы уже наделали шума, — Ян не совсем понимал, в чём суть этого правила, и ему явно не нравился сам разведчик. — Почему мы не уходим отсюда?

Блик обдал парня холодным взглядом.

— Сейчас мы находимся в относительно безопасном месте. Этот перевал — крайняя западная точка выжженных земель, куда порченные заходят нечасто, а если и заходят, то большими группами. Нас могли заметить ещё во время спуска, поскольку конструкция оказалась довольно шумной. Мне не довелось видеть своими глазами, но поговаривают, что здесь водятся существа более опасные, чем те, что нападали на нас в столице. Мы будем стараться держаться окраин в надежде, что нам не придётся вступать в бой из-за того, что в рюкзаке одного из нас бьётся стекло. — Блик обращался к определённому человеку. — У порченных очень хороший слух.