Чтение онлайн

Их отделение медленно, но верно подбиралась к ничего не подозревающим гуэ"веса. Ганс поудобнее пристроил на плече мельту, пока остальные затаили дыхание. В ночи слышались лишь отрывистые переговоры предателей, канонада приближающихся боев, и едва заметное постукивание тоненьких пальчиков по цевью огнемета.

– Давай, - жестом скомандовал капрал.

Тресков меланхолично поднял тяжелый ствол мельты и нажал на спуск. Яркий поток плазмы вырвался с утробным ревом, испаряя все, что попадало на пути. В укреплениях предателей появилась немаленькая дыра, в которую мог протиснуться "Леман Русс". В воздухе появился запах озона и паленого мяса. Ошеломленные и испуганные враги не успели даже удивиться, когда в их стороны полетели гранаты. Раздалось тихое, но убедительное "пых", и по блокпосту ударила тугая струя пламени, под аккомпанемент безумного хохота кадианской валькирии. Все, кого не испарило мельтой и не нашпиговало осколками, превратились в визжащие от адской боли живые факелы.

– М-м-м-м-м, - довольно протянула Хельга, вдыхая едкий аромат.
– Люблю запах прометиума по утрам.

– Уже вечер, - напомнил ей Вальтер, наблюдая на орущие головешки, мечущиеся среди укрытий.
– Но признаю, хорошо горят - мелодично так.

– Лейтенант, сектор зачищен, - пробубнил в вокс капрал Вагнер.
– Жду дальнейших...

– Император Всемогущий!
– воскликнул Тресков, указывая через реку.

Едва Вальтер присмотрелся, то почувствовал, словно кто-то засунул ему иглу в позвоночник. Ярко-синие вспышки и громкие хлопки на другом берегу не принадлежали ни хеллганам, ни импульсным винтовкам тау.

– Болтер, - прошептал Шульц, чувствуя нехорошее ощущение под ложечкой.

– И плазмаган, - кивнул капрал.
– Лейтенант, как слышите?!

– Фраг!
– прорычала Хельга.
– Мы должны помочь!

– И оставить блокпост?
– вклинился Ганс.
– Хочешь, чтобы ксеносы очухались и снова его взяли? У нас приказ!

– Звучит хреново, - задумчиво произнес Шульц, не уточняя, что именно -идея Ганса или канонада на другом берегу.

Судя по интенсивности огня, лейтенант Кёниг крепко влип. Золотое правило касркина: "один выстрел - один труп". А то, как палили хеллганы, подсказывало, что кадианцы сцепились с кем-то, кто явно не желал быть очередной насечкой на стволах имперцев. Секундное замешательство отразилось на осанке Хельги, но оно исчезло почти мгновенно, словно булочки с корицей, на которые набрасывалась Райч.

– К варпу!
– прорычала девушка, вскидывая огнемет.

Вальтер знал, что за этим последует, еще до того, как она рванула к мосту. В такие моменты Хельга была как фура с отказавшими тормозами. Он мельком покосился на капрала, и, издав тяжелый вздох, побежал за Райч.

– Оборудование!
– коротко бросил касркин Вагнеру, надеясь, что тот пойдет на компромисс.

Это было самым разумным - разнести на блокпосту все к демонам, чтобы ксеносы не пришли и не подорвали мост за их спинами. Формально приказ был бы выполнен. Впрочем, у капрала не было выхода, конечно, если его чувство самосохранения было сильнее приказов. Попытка остановить пылающую жаждой крови валькирию могла сойти за извращенную форму суицида. Она неслась вперед на полной скорости, и Вальтер едва поспевал за ней. Он не очень удивился, когда услышал позади себя тяжелое дыхание Трескова. "Касркины своих не бросают", ну, или как-то так. Вцепившись в свою мельту, Ганс бубнил под нос ругательства, которые обычно адресовались в адрес картежника, решившего во время игры забрать одну из карт на счастье. Услышь его Хельга, Тресков вряд ли бы отделался простым пинком меж ног. Но на его радости, Райч неслась вперед, словно тиранид почуявший запах крови.

Помимо поступи Трескова, он уловил звуки тяжелых ботинок капрала Вагнера. Хоть какое-то облегчение - им хотя бы не придется пробираться сквозь нудную рутину трибуналов и расстрельных команд за нарушение приказа.

Сжимая в правой руке мачете, а в другой - пистолет, Щульц приготовился встретить неизвестного врага. Расстояние от одного конца моста до другого было не больше двух минут бега. Но за это время, касркин отчетливо понял, что жужжаний хеллганов заметно поубавилось, тогда как хлопки разрывных болтов и хлесткие удары плазмы и не думали прекращаться. У него появилась глупая мысль, что, возможно, взвод лейтенанта проигрывает, но он отбросил ее, как слишком нелепую. Касркины были лучшими солдатами Имперской Гвардии, приближаясь по боевой эффективности к космодесанту настолько, насколько это вообще возможно для обычного человека. Мысль о том, что кто-то за две минуты разделался с половиной взвода была невероятной, и скорее Император начнет водить шлюх в Имперский Дворец, чем такое случится. Но с каждым их шагом, Вальтер понимал, что все меньше и меньше хеллганов изрыгали смертоносный поток лазеров.

– Император, сохрани, - услышал он голос Ганса, который судя по всему, тоже заметил это.

– Не отвлекайся, - прошипел, наконец, капрал.

Похоже, связи с лейтенантом до сих пор не было, поэтому четверка касркин несколько притормозила, чтобы не налететь на дружеский огонь. Даже Хельга, похоже, это поняла. Порой, Шульца поражала ее способность мыслить здраво, в то время когда ее голова прибывала в стране фей и пони, которых она потрошила деревянной ложкой с особой жестокостью.

Второй блокпост был прямо перед ними, но уже не было слышно никаких звуков боя. Всюду были дым и пепел, затрудняющие любой обзор.

– Что-то не так, - пробурчал Вальтер.
– Я проверю.

– Мы сразу за тобой, - коротко кивнула Хельга.
– Верно, капрал?

Вагнер издал какой-то нечленораздельный звук, который мог быть как согласием, так и незамысловатым ругательством. Скорее всего, и то, и другое.

Шульц вскинул пистолет наизготовку. Что-то серьезно, серьезно, варп, как серьезно, фрагнулось. Он увидел несколько тел в песочно-желтых бронекостюмах, валяющихся то тут, то там. Большая охранная будка красовалась с характерной аккуратной дырой размером с БТР, почерневшей от копоти по краям. Касркин быстро сиганул в нее, морщась от неприятного запаха прометиума, палёного пластика и жаренного мяса. Вальтер быстро осмотрелся.

Перед ним открылась неприятная сцена, до этого закрытая зданием, в котором он засел. Небольшая автомобильная парковка напоминала Гардвальдское поле - всюду виднелись небольшие дымящиеся воронки, в корпусах грузовиков виднелись оплавленные дыры и рваные пробоины. Несколько тел его товарищей лежало посреди обломков машин - кто разорванный в клочья попаданием болтов, а кто и вовсе с аккуратными дырками размером с кулак терминатора в торсе. Холодный пот выступил по спине Шульца - он не увидел ни одного тела, кроме кадианцев. Восемнадцать закаленных ветеранов отправились к Трону не прихватив с собой свиты? Все кусочки мозаики встали на свое место - внезапная пальба, болтеры, и та поспешность, которой его товарищи поспешили на доклад к Императору.

Чувство опасности и неизмеримой мощи, перед которой меркли даже недавние стычки с некронами, накрыло Вальтера с головой. Ему показалось, что сам воздух превратился в густое вязкое желе. В висках появился легкое покалывание. Он знал это ощущение, с тех самых пор, как был Белым Щитом на Кадии. И оно все усиливалось.

Вальтер сделал резкий взмах, разворачиваясь на носках. Движение касркина было едва уловимым для человеческого глаза, делая его почти невозможным отразить. Но это "почти" было ничто для космодесантника. Острая сталь мачете со звоном столкнулась с поверхностью болт-пистолета.

– Даже так?
– коротко пробубнил космодесантник в белой робе поверх темно-зеленого доспеха.

Шульц едва увернулся от молниеносного пинка, который проделал красноречивую дыру в стене, за которой он прятался. Ошибись он - и остаток жизни (те "восхитительные" секунд десять) пришлось бы блевать собственными кишками, что несколько подмочило бы тот героический ореол, окружающий касркин. Вальтер вскинул пистолет и выстрелил, целясь в незащищенную голову, покрытую лишь белым капюшоном. Но как он и думал, легкого движения плеча было достаточно, чтобы смертоносный выстрел растекся по броне, словно капля дождя. Но это именно то, на что он надеялся - лезвие клинка уже неслось к уязвимому сочленению доспеха в районе почек, во всяком случае, там, где они полагались обычному человеку. На секунду, в голове промелькнула шальная мысль, что он прикончит врага. Хельга задохнулась бы от хохота, услышь его.