Чтение онлайн

Легким движением закованной в керамит лапы, космодесантник перехватил его руку. Вальтер вновь поднял пистолет, но предатель резко дернул его вверх, выбивая пол из-под ног. Пистолет улетел в какой-то темный угол. Полные страха глаза касркина уставились в лицо под капюшоном. Великан глядел на него с видом родителя, который решал, стоило ли отказаться от отрока сразу же или дать ему возможность попрактиковаться в беге на скорость с хищниками подъулья.

К какому-то конкретному решению великан так и не пришел - несколько лазболтов резко изменили приоритеты. Секундного замешательства хватило, чтобы вытащить из подсумка гранату и сунуть ее в углубление доспеха космодесантника в районе шеи. Астартес отшвырнул Шульца, словно ребенок - надоевшую игрушку. Единственная причина, по которой Вальтер был жив - великан все еще сжимал в другой руке болт-пистолет, поэтому тратить время на то, чтобы раздавить касркина как жука у него не было.

Столкновение со стеной выдалось примерно таким, каким он и ожидал - чертовски малоприятным. Из тела в одну секунду выбило весь воздух. Знакомое "пых" и запах прометиума подсказали, что попытка вздохнуть будет не самым умным решением. Он успел заметить, как гигантский горящий факел содрогнулся от резкого хлопка. В ушах раздался звон, напоминающий кадианский хор Экклезиархии, который натужно выл, ошибочно полагая, что поет. Вальтер понял, что от стресса, ударов и жара, его мозги готовы отключиться с целью самозащиты в любой момент. Впрочем, все отошло на второй план, когда раздался небезопасный для барабанных перепонок визг "Мельта!". Заметив черный ствол той самой мельты, Вальтер внезапно обнаружил в себе готовность бежать, словно сам Хорус гнался за ним. С неожиданной легкостью, касркин отпрыгнул в сторону, уходя из радиуса поражения Ганса. Он едва успел прикрыть глаза, когда плазменный ураган снес часть стены и едва не выжег ему глаза в процессе. Космодесантник мог довольно снисходительно относиться к лазерному огню и осколкам, но не мог противопоставить что-либо выстрелу мельтагана, с которого Тресков начал знакомство с астартес.

– Во имя Императора!
– истеричные нотки в голосе Ганса свидетельствовали о том, что нежная психика его друга на пределе.
– Что Предатель делал здесь?!

– Размышлял о вопросах Жизни, Вселенной и Всего Такого, - язвительно вклинилась Хельга.
– Сам-то как думаешь?

– Я в порядке, кстати, - натужно напомнил о себе Вальтер.
– Спасибо, что не зажарили.

– Шульц, не до тебя!
– рявкнула Райч.
– Капрал ранен!

– Ох, Святая Инквизиция, - выругался касркин, когда до него дошло происходящее.
– Где громила?

– Испарило к Варпу!
– пожала плечами Хельга.
– Ганс попал в яблочко.

– Э-м-м-м, есть небольшая проблема, - пролепетал Тресков.

– Настолько небольшая?

– Я целился в голову, - замялся солдат.

– И что?
– Хельга непонимающе наклонила голову в бок.

– То, хоть что-то должно было остаться, - сквозь зубы прошипел Шульц. - Скажите, что видите это "что-то".

Секундное молчание было красноречивым ответом.

– Фраг, - выдохнул Вальтер, осмотрев комнату в поисках пистолета.

Но не успел он двинуться, как снаружи послышались тяжелые шаги. Не узнать закованные в керамит подошвы было нельзя. Касркин нервно сглотнул. Сейчас по их души явится злой, хоть и слегка прожаренный, космодесантник, а у него не было даже символического оружия, кроме гранат.

Ганс поднял мельту, целясь в сторону шума. Хельга продолжала откачивать Вагнера, который, мягко говоря, выглядел нехорошо, но огнемет лежал так, что ей хватило бы меньше секунды для того, чтобы зажарить любого врага, имевшего наглость появиться, не спросив разрешения. Шульц быстро вытащил пистолет из кобуры капрала - слабый аргумент в споре с астартес, но он скорее поцелует в задницу гретчина, чем сдохнет, как свинья на бойне, не попытавшись. Беглый взгляд на Вагнера дал понять, что жить ему осталось всего несколько очень болезненных минут. Нагрудник не сдержал прилетевший болт, так что в том месте, где у капрала должен был быть живот, красовалась неаппетитная кашица из кишок, экскрементов и имбирных печенек, которые они ели на завтрак. И Вальтер, и Хельга, да и сам капрал уже знали, что он нежилец.

– Именем Трона, назовите себя!
– раздался измененный воксом громогласный голос.

Касркины переглянулись, не веря в свою удачу. Но противостояние с одним гигантом добавляли их суждению некоторую долю скептицизма в отношении других.

– И вам доброго вечера, - отозвался Вальтер.
– Вы чьих будете?

– Сержант Горн, 3-я рота Темных Ангелов, - после некоторой задержки, раздалось снаружи.
– А теперь отвечайте!

– Рядовой Вальтер Шульц, - крикнул он, выглядывая из дыры в стене, оставленной выстрелом мельты.
– 5-я рота касркин. Ну, или то, что от нее осталось. Приданы 301-му Вальхалльскому полку Имперской Гвардии.

Перед охранной будкой стояли пятеро воинов-астартес в темно-зеленых доспехах и с поднятым оружием. У одного из них он заметил тяжелый огнемет. Вздохнув одновременно и от облегчения, и от ужаса, кадианец вышел из-за стены. Они могли прикончить их всех разом, всего лишь разок пальнув из огнемета. Перспектива быть зажаренным дружественным огнем после схватки с космодесантником казалась несколько абсурдной, но как он успел удостовериться за свою недолгую жизнь, здравого смысла в этой Вселенной хватало не всем и не всегда.

– Кто командует?
– без предисловий спросил сержант Горн.

Шульц окинул астартес оценивающим взглядом - он выглядел абсолютно идентичен чудовищу, схватку с которым они чудом пережили. Те же цвета, такой же белый балахон поверх доспехов, и даже геральдика казалось той же, хотя касркин мог и ошибаться на счет последнего, потому как картинки и закорючки на наплечниках врага заботили его в самую последнюю очередь. В висках появилась знакомая боль, но Вальтер не мог понять отчего - толи от ощущения смертельной опасности, толи от того, что он пару минут назад изображал своей тушкой крафтбольный мяч, который швыряли из угла в угол.

– Я за старшего, - коротко доложил Вальтер.

– Рядовой?
– в голосе астартес впервые послышалось что-то вроде эмоции, которая не добавила хорошего настроения разгоряченному (во всех смыслах) Вальтеру.
– Это шутка?

– Можете спросить капрала, - язвительно огрызнулся касркин.
– Сейчас соберем его кишки с пола, и он доложит по форме.

– Ваше неумение держать себя в присутствии Избранных Императора не делает вам чести, рядовой, - грозно пробубнил Темный Ангел.

– Обязательно подумаю над этим на досуге, - поклонился Шульц так, что было не понять - серьезен ли он, либо просто издевается.

– Хватит!
– величественно огласил космодесантник.
– Докладывайте, рядовой, пока у меня не исчерпалось терпение! Что случилось и где ваш отряд?!

– Лежит вокруг вас, - ответил Шульц.
– Немного здесь, чуть-чуть - вон там. А случилось то, что один из Предателей покрошил нас, как ликтор ...

– Предателей?
– хищно пробубнил астартес, перебивая Вальтера.
– Где он?

– Ушел, - пожал плечами Вальтер.
– Но хочется думать, что мы слегка подпалили ему шкурку.

– Куда он направился?!
– астартес едва не срывался на крик.

– Без понятия, - честно заявил кадианец.

Глядя на Темных Ангелов, у него появилось нехорошее предчувствие. Он уже видел астартес. Они всегда были подчеркнуто вежливы, несколько отстранены и хладнокровны, и мало что могло вывести их из себя. Теперешнее поведение было, по меньшей мере, неожиданным. Космодесантник прорычал что-то и отдал короткие команды своим братьям, которые мгновенно рассредоточились по периметру. Вальтер заметил еще несколько гигантских теней, снующих на краю его видимости. Похоже, этих пятерых прикрывали еще как минимум трое десантников. Как минимум.