Чтение онлайн

Сержант Горн продолжал глядеть в его сторону, не двинувшись с места.

– Как выглядел Предатель?!
– внезапно резко спросил он.

Вальтер уже приготовился открыть рот, чтобы рассказать о гиганте в темно-зеленых доспехах, как все его чувства закричали об опасности. Шестеренки в его мозгу впервые с начала схватки пришли в движение. Что-то было не так. Темно-зелёная броня и роба - это не совпадение. То, что астартес появились здесь несколько минут, после того, как Предатель атаковал взвод Кёнига, - тоже мало походило на джек-пот. Возбужденность и враждебность Горна - довольно не типичное поведение космодесанта. Его чутье говорило - это вопрос, от которого зависела не только его жизнь, но и жизнь Хельги и Ганса.

– Не могу сказать точно, - уклончиво заявил касркин.
– Все произошло быстро. Когда он налетел, мы пальнули из мельты - и дело с концом.

– Это все?

– Да, - кивнул Вальтер.
– Мы не успели его толком рассмотреть. Пришлось сразу вызвать эвакуационный транспорт, потом мы доложили, что прибыли астартес. Начальство попросило вас посодействовать нам.

– Все понятно, рядовой, - наконец, кивнул Горн.
– У нас есть собственная миссия, а вы сидите здесь и дожидайтесь подмоги.

– Как вам будет угодно, - почтительно поклонился кадианец, чувствуя, как ощущение опасности постепенно проходит.

Сержант даже не удостоил его взглядом и двинулся куда-то по своим делам со всей возможной скоростью, что более чем удовлетворило Вальтера. Похоже, пронесло. Касркин вернулся в охранную будку, где его уже ждали Хельга с Гансом.

– Что за чушь?
– заявила Райч, едва он попал в радиус действия ее угроз.
– Какой транспорт? Какое еще "начальство попросило посодействовать"?

– Вальтер, какого Варпа, ты оскорбил Его избранников?!
– вклинился Ганс, силясь не придать более жесткой формулировки вопросу.

– Успокоились оба, - устало проговорил касркин, смахивая бисерки пота со лба.

– Чего?
– голос Хельги был подобен отдаленному взрыву, в котором отчетливо слышалась надвигающаяся буря.

– Райч, - с тихой злобой он посмотрел на девушку грозным взглядом.
– Заткнись на секунду и дай мне подумать, иначе я схожу к Горну и скажу, что он может перестрелять нас, как и планировал.

– Чего?
– тупо повторила Хельга, толи ошеломленная убийственными нотками в голосе Вальтера, толи от перспективы заиметь пару не предусмотренных природой отверстий.

– Э-м-м-м, - Ганс озвучил невысказанную мысль.
– В смысле?

Вальтер уселся на груду кирпичей у стены, доставая из подсумка пачку сигарет. Медленно подкурив, он выдохнул колечко дыма, довольный собой.

– Кхм-Кхм, - нетерпеливо прокашлялась Хельга, и только сейчас Вальтер обратил внимание, что она сняла шлем, до этого пребывая в легком ах-...смятении.

Небрежно поправив рыжую челку, девушка впилась в него со всей силой своих зеленых глаз, отчего Вальтеру стало не хорошо - это был первый признак того, что тонкая грань между вежливостью (в ее понимании, конечно) и рукоприкладством опасно истончилась, грозясь высвободить бурю. Второй признак пришел следом - идеально ухоженная бровь (и как она умудрялась в зоне боевых действий?) поползла вверх, придавая ей пренебрежительно-брезгливое выражение, за которое Шульц готов был прыгнуть на орка с перочинным ножом (что чаще всего не требовалось, ибо это выражение лица было у нее в девяти случаях из десяти).

– Броня Предателя, - тихо прохрипел Вальтер, словно дальнейших рассуждений не понадобиться.

– И что? Какое нам дело, во что одет какой-то богохульник?
– Ганс удивленно почесал затылок.
– Видит Император, плавятся они примерно одинаково.

– А теперь вспомни и подумай хорошенько, - обреченно выдохнул Шульц.

– Ох, чтоб мне в рекаф нассали, - удивленно выдохнула Хельга, до которой начало доходить.
– И Ангелы наплевали бы на все и просто грохнули нас?

– Ну, "грохнули" звучит как-то слишком вульгарно, - сардонически усмехнулся Шульц.
– Скорее забрали бы на "допрос", а потом "потеряли" где-нибудь между поверхностью и крейсером. Скажем, отправили бы домой пешком через воздушный шлюз.

– Император Всемогущий!
– выдохнул Тресков, а Райч же озвучила нечто значительно менее благопристойное.

– Ну, я точно уверен, что Император защитит нас от своих избранников, - съязвил Вальтер, докуривая сигарету.
– И кто-нибудь, вызовите уже этот чертов транспорт! Хватит с меня на сегодня!

Вальтер с притворной небрежностью шел по улице. За ним неотрывно следовали Хельга и Ганс, положив руки на укороченные автоганы, висящие на шее. Конечно, штатное оружие тоже было при них - ни один гвардеец не посмел бы оставить вверенный ему ствол, если он не полный кретин (или суицидник - наказанием за потерю оружия был расстрел на месте). Рука Шульца легла на перекрестье силовой сабли - символа власти их роты, который передавался от одного командира к другому десятки поколений. Прощальный подарок от лейтенанта Кёнига, так сказать. Говорят, этим клинком прирезали одного из демонов-лейтенантов Абаддона во время Двенадцатого Темного Крестового Похода. Но все это уже давно обросло мхом, а потому мало волновало Вальтера. Поправив красную нарукавную повязку с надписью "Патруль", Шульц с некоторой радостью замечал признаки возрождения города.

Эшин пал после трех дней упорных боев. Имперская Гвардия подавила последние очаги сопротивления еретиков и ксеносов, полностью раздавив экспедиционные силы Тау. Разумеется, мира это не принесло - юго-восток континента все еще пылал. Это была даже не победа - зеленокожие и некроны все еще оставались опасностью, которая могла уничтожить Темпрус вне зависимости от того, кто из ксеносов выйдет из бойн. победителем. Неизвестно, сколько некронских гробниц ожидали пробуждения, как и то, сколько орков расплодиться, если их В-А-А-А-А-Г-Х!!! сомнет жестянок.

Но, по крайней мере, они хотя бы временно обезопасили Эшин, где можно было спокойно отсидеться и подождать подкреплений, обещанных командованием. К тому же, людям нужен был отдых - едва ли треть от изначального состава 301-го полка могла держать лазган. Война, наконец, немного отступила от планетарной столицы и уже начали показываться первые признаки чего-то, похожего на нормальную жизнь. Люди двигались среди разрозненных обломков зданий, спасая, что могли. В нескольких местах из руин поднимался дым костров, на которых готовили пищу. В развалинах беззаботно играли дети, нисколько не обращавшие внимания на проблемы, что так характерно для их возраста. Группа инженеров 301-го полка под руководством техножрецов возводила временные жилища при посильной помощи аборигенов, которые старались быть хоть в чем-то полезными. Конечно, они только путались под ногами, но инженеры вальхаллцев и не думали их прогонять - они прекрасно знали, что гражданские стараются из-зо всех сил, пытаясь восстановить родной дом.

Касркин украдкой следил за окнами домов. Победа - победой, но это не никогда не мешало какому-нибудь идиоту, не наигравшемуся в партизан, послать пламенный привет с верхних этажей. Дряхлое ружьишко времен Себастьяна Тора могло отправить на перегруппировку в Варп также безапелляционно, как и хеллган. Шульц все же предпочитал оставаться теплым на ощупь и как можно дальше от неприятностей. Император, конечно, защищает, но гораздо больше тех, кто сам предпринимает все возможные меры предосторожности.