Чтение онлайн

— Концентрация энергии растет, — докладывала Лора. — Мы в пятистах метрах от эпицентра. Впереди большое скопление монстров, около шестидесяти особей. И портал. Небольшой, метра три в диаметре. Висит над землей, из него идет постоянный поток энергии. Именно он притягивает метеориты и подпитывает монстров.

— Валера, слышал?

— Я не глухой, Мишаня. Портал, значит. Ну, порталы я закрывать умею.

Мы вышли на поляну. Вернее, на то, что раньше было поляной. Сейчас это был кратер метров двадцати в диаметре, усеянный обломками метеоритов. В центре, в полуметре над землей, висел разлом. Рваная дыра в воздухе, сквозь которую сочился бледно-зеленый свет. Из разлома тянулись полупрозрачные нити энергии, уходящие вверх — в небо. Метеориты летели именно по этим нитям.

Вокруг разлома сидели монстры. Отвратительные и мерзкие заразы повернули морды к свету и впитывали энергию. Подзаряжались.

— Шестьдесят четыре, — посчитала Лора. — Плюс три крупных внутри кратера.

— Валера, — сказал я, — ты берешь портал. Я расчищаю дорогу.

— Годится, — Валера снял очки и аккуратно убрал их в карман рубашки. — Только не поцарапай мне очки. Они итальянские.

— Ты их сам убрал.

— Знаю. Это я себе напоминаю.

Он хрустнул шеей и шагнул вперед. Земля под его ногами моментально просела. Воздух вокруг него задрожал, и первая шеренга монстров просто вдавилась в грунт, как под прессом. Они даже пискнуть не успели.

Я рванул следом, обходя с фланга. Ерх пел в руках, срезая монстров одного за другим. Болванчик разделился на четыре крупные фигуры и атаковал сразу с нескольких направлений, сбивая тварям ориентацию. Крупные зашевелились и поднялись, но Валера был уже рядом с ними. Он схватил ближайшего за рог, поднял одной рукой и швырнул в двух других. Все трое покатились по кратеру, ломая камни.

— Это называется боулинг! — крикнул Валера. — Страйк!

— Один остался! — крикнул я, добивая очередного мелкого.

— Вижу!

Последний крупный бросился на Валеру с разинутой пастью. Валера сунул руку прямо в пасть, схватил тварь за нижнюю челюсть и дернул. Челюсть осталась у него в руке. Монстр рухнул.

— Фу, — Валера отбросил челюсть. — Зубы не чистил лет сто.

Путь к порталу был свободен. Валера подошел к разлому и остановился перед ним. Зеленый свет играл на его лице. Он протянул руку и коснулся края.

— Слабенький, — пробормотал он. — Кустарная работа. Кто-то сделал дырку и подпирает ее с той стороны. Мишаня, отойди.

Я отступил на десять шагов. Валера сжал кулак и ударил в центр разлома.

Воздух лопнул. Зеленый свет мигнул и погас. Нити, тянувшиеся в небо, оборвались и рассыпались искрами. Разлом закрылся с хлопком, похожим на пушечный выстрел.

Метеориты перестали падать. Я это понял не сразу, а только когда заметил, что земля больше не вздрагивает.

— Готово, — Валера отряхнул руки. — Портал закрыт. И тот, кто его открыл, наверняка почувствовал это. Скорее всего, метеориты будут продолжать падать, потому что тут теперь зараженная зона.

— Тогда мы будем готовы.

Я достал телефон и набрал Трофима.

— Трофим, портал закрыт. Метеориты перестали сыпаться. Но монстры, которые уже здесь, никуда не делись. Нужен постоянный гарнизон на южном рубеже. Выставляй ротацию, укрепляй позиции. И передай Наталье, пусть изучит остатки портала, я хочу знать, кто его открыл и откуда.

— Понял, — ответил Трофим. — Что по аномалии?

— Зона стабилизировалась, но не исчезла. На Сахалине теперь официально есть Дикая Зона. Примерно сорок три километра на юге острова. Для гвардии это новая постоянная задача.

— Ясно. Подготовлю приказ.

Я убрал телефон и посмотрел на Валеру, который достал свои итальянские очки и нацепил на нос.

— Спасибо, — сказал я.

— Не за что, пацан. Но ты мне за это должен ящик нормального пива. Не этого вашего сахалинского, а немецкого. Темного, нефильтрованного.

— Договорились.

— И орешки соленые, кешью.

— Идет.

— И чтобы Маруся пирожков напекла. С капустой и с мясом, напополам.

— Валера, ты торгуешься, как на базаре.

— А что? Я закрыл портал. Это стоит пирожков.

Я усмехнулся.

Сахалинская Дикая Зона. Звучит паршиво, но могло быть и хуже.

Валахия.

Карпаты.

Замок Цепеш.

Эль добрался до замка за три часа. Лететь пришлось над горами, через ущелья и сквозь облака, так что, когда на вершине скалы показались черные зубцы башен, Эль немного подустал. Не физически, но морально. Превратившись в тысячу летучих мышей, он крылатой тучкой пролетел над вершиной.

— Надо было посмотреть прогноз погоды, — пробормотал он, приземлившись на каменный выступ перед воротами замка уже в своем человеческом облике.

Замок был старым. Почерневшие стены, узкие бойницы, обвалившиеся зубцы. Вокруг всего периметра тянулась цепь защитных рун, вырезанных прямо в камне. Руны тускло светились красным, и от них тянуло магией, которая обожгла бы любого незваного гостя.

Эль прошел прямо через них. Руны вспыхнули, пытаясь его остановить, и погасли. Барьер, рассчитанный на Архимагов, просто растворился при контакте с темной энергией Верховного Вампира.

За воротами тянулся длинный коридор, заваленный обломками. Потолок местами обрушился, и сквозь дыры виднелось серое небо. Везде паутина и крысиный помет. Крысы при виде Эля попрятались по щелям.

— Фанеров, — негромко позвал Эль. — Я знаю, что ты здесь. Выходи.

Тишина. Потом звук. Откуда-то снизу, из подвала. Глухой удар, будто кто-то грохнул кулаком по столу. И следом еще один, ритмичный, как пульс.

Эль двинулся на звук. Лестница, ведущая вниз, была стерта тысячами шагов. На ступенях лежала пыль, однако посередине она была протоптана. Кто-то ходил здесь, и часто.

На третьем пролете из стены вылетели стальные штыри. Эль поймал два из них на лету, остальные вонзились в него и застряли. Он вытащил их по одному, как из подушечки для иголок, и побросал на пол.

— Серьезно? — пробормотал он. — Штыри?

Дальше пошли ловушки посложнее. Огненная стена, которую он погасил щелчком пальцев. Руна паралича на полу, которую он перешагнул, даже не замедлив шаг. Иллюзорная стена, за которой скрывалась яма с кольями. Эль просто перелетел через нее.

На нижнем уровне он нашел дверь. Тяжелую, железную, покрытую рунами от пола до потолка. Из-за нее доносились звуки: бульканье, шипение и тот самый ритмичный удар, который он слышал наверху.