Чтение онлайн

– Я не знаю!- Ники-Августа проявилась как всегда неожиданно.

И первое за что зацепился ее взгляд, было послание от Кирелли.

– Если он пошлет своих людей, мы их, конечно, перехватим. Но это вызовет подозрения. Потянем время, насколько возможно. Ответь ему, что...- королева замолчала, надолго.

– Я вообще не понимаю, к чему он так с тобой возится?- вставил я,- Разумней было избавиться, извини за откровенность.

– Я тоже об этом думала. Крикаус бездетен и уже не молод. Возможно, я как запасной вариант, все-таки королевская кровь не водица.

– Тогда какой смысл было отсылать тебя? Теперь требовать обратно?

– Эльфийский отбор,- сказала вдруг Ники-Августа и улыбнулась,- Личина отменная, граф. Завтра, с утра, с вами поработает Асакура. Тогда и будем решать. Пока ничего предпринимать не будем.

Она исчезла так же внезапно, как и появилась.

– Отсрочка,- усмехнулась Элизия,- Нам милостиво подарили эту ночь.

Ее усмешка горчила.

– Не имеет значения. Завтра может и не наступить.

– Наступит, обязательно наступит. И наши пути разойдутся. Но я не жалею, что встретила тебя.

Она тряхнула головой. Я повторил за ней и ее жест, и слова:

– И я не жалею, что встретила тебя.

Мы оба рассмеялись.

Прибыл милорд Асакура раньше, чем мы успели привести себя в порядок. Элизия в панике заметалась, спешно натягивая мою униформу. Я вернул себе личину и подобрал забытую ею ранее сорочку.

– Не вздумай в таком виде показываться!- зашипела на меня она.

– Почему? У нас с тобой красивое тело, к чему прятать?- я улыбнулся, чтобы шуткой снять напряжение.

– Оденься же, Эрл... да не в это! Милорд ждать не любит!

Пришлось подчиниться.

Милорд и не ждал, успев уже заказать себе завтрак, весьма странный на мой взгляд. От одного вида его меня начало тошнить.

– Привыкай,- кинул он мне вместо приветствия,- У эльфов в рационе в основном овощи. Вот это - брюква.

Вилкой он подцепил желтый ломтик, приподнял и скинул обратно, на тарелку.

– В основном? Забавно.

Ничего забавного во всем происходящем не было. И нас с Элизией он отличил сразу.

– Личина не плоха, граф Эрлих, но вот что делать с твоим сознанием? Даже Кирелли тебя вмиг изобличит. Принцесса, спасибо, ты славно поработала.

– Я сделала все, что смогла,- ответила она.

Совершенно спокойно. Словно я был для нее на самом деле только хорошо проделанной работой.

– Собирай свои вещи, я переправлю тебя в Академию, когда закончу с милордом.

Мы проводили ее взглядом.

– Хорошая девушка, сильная. И все верно понимает. Она заслуживает лучшего.

Мне нечего было на это сказать.

– Самая сильная привязанность,- продолжил меж тем наш гость,- Когда разделяешь друг с другом не только мысли и чувства. Устремления, которые совпадают. Если бы она была демоном, ты бы не позволил ей вот так уйти?

И на это мне нечего было сказать.

– Но она человек! А Ники-Августа недостижима! Поэтому сконцентрируйся на поставленной перед тобой задаче и оставь бесплодные сожаления и фантазии. Зачем-то ты нужен королеве, эта ее игра, а я привык потакать ее прихотям. Поэтому сейчас будем ставить тебе блоки, возможно, ты испытаешь боль, но от чар эльфов будешь защищен. Присядь.

Я подчинился. Вовремя. В груди закололо и начало закручиваться вокруг сердца слоями ваты, сдавливая и вытесняя что-то, врастая, въедаясь в плоть. Кажется, целую вечность, я не мог вздохнуть.

– Эта защита имеет побочный эффект. Ты будешь меньше подвержен эмоциям. Для эльфов это норма. Я их расу создавал первой. Хотел выпестовать сверхчеловека. А получил то, что получил. Но в тебе течет и эльфийская кровь, и магия воды ей не чужда. Поэтому будет проще...

Это были последние слова, что я запомнил, очень странные слова, больше похожие на бред безумного сознания. Очнулся я от легких поглаживаний. Нежные пальчики и тихий голос звали:

– Очнись, Эрл... просыпайся.

Сквозь закрытые веки я смотрел как моя королева склонилась надо мной, словно для поцелуя. Дивный сон, к чему его прерывать?

– Хорошо,- сказала она и мягкие, теплые губы коснулись моей щеки,- Это не сон, граф. Открой глаза.

Я с неохотой подчинился. Но Ники-Августа никуда не исчезла. Она осталась сидеть у изголовья, только пальчики ее теперь переместились, массируя мне виски.

– Хочу удостовериться - ты в порядке?

"Вполне",- вяло отрапортовала мысль.

– Ваше Величество...- мой голос тонко пропищал, и воспоминания навалились разом.

– Хорошая личина,- заверила королева,- Даже теряя сознание ты ее не скинул. Теперь я более чем уверена в тебе!

– Все отлично,- наконец мне удалось выговорить более твердо.

– Тогда оставлю тебя, увидимся позже.

Она не потрудилась даже встать, перемещаясь порталом.

Я огляделся. Комната, которая некоторое время была моей, совсем не изменилась. Лишь окно было закрыто и зашторено. И книга, оставленная мной на банкетке, исчезла. "Принцесса и дракон", вспомнил я. Теперь мне эта история не казалась сказочной. Я сам умудрился полюбить человека, Элизию. Полюбить... Странно, воспоминания о ней не отдавались болью, не было и обиды на ее холодное: "Я сделала все, что смогла". Радость, что она подарила мне, тепло души своей, уравновешивали все. Я огладил руками свое новое тело. И улыбнулся. Теперь, какое-то время, она будет со мной. И тогда получается, что я полюбил самого себя? А не этого ли любезный Асакура от нас добивался?

Развивать дальше эту мысль не имелось никакого желания. Я вновь прикрыл глаза и сконцентрировался на ощущениях, оставленных на моем лице нежными пальчиками королевы. Непередаваемых словами. И с ними уплыл в сладкий и безмятежный сон.

Проснулся от того, что полностью выспался. На душе было легко и спокойно. И даже недавние воспоминания были словно дымка от прогоревшего костра. Боль от разлуки с Элизией я не ощущал столь остро, как накануне.

В комнате я не нашел никакой одежды, а униформу Школы Магии одевать не хотелось. Завернув себя в простынь, я заглянул в парную комнату, тщательно отмыл свое новое тело или личину, если угодно, обтерся и принялся тщательно изучать перед зеркалом. Заодно пытаясь свыкнуться и запомнить свое новое изображение.

Когда в дверь постучали, я машинально ответил:

– Да!

– Милорд...- горничная, едва переступив порог, тут же выскочила, закрыв за собой дверь.

– Что ты хотела?- пришлось повысить голос,- Заходи!

– Обед подан, Вас ждут,- донеслось из-за двери.

Я улыбнулся своему отражению.

– Все рассмотрела, милая? Чего смущаешься? Подай мне одежду сначала, подходящий размер, подберешь? И поторопись! Краснеть потом будешь! Голых девиц не видела?

За дверью зашуршало и затихло.