Чтение онлайн

Королева после этих слов не менее зло цыкнула языком, я чуть не подавился.

– Твоя хоть вернулась без ущерба,- сделал упор на этих словах Ангел,- Вот только с излишком! Который ты, к примеру, не посчитала нужным убрать! Что будет с ним, потом?

Я навострил уши. Разговор становился прелюбопытным!

– Уберу, коль нужда будет!- лениво ответила она.

Ее оппонент рассмеялся. Весьма невежливо. Я, отчего-то, начал сердиться. Сложил столовые приборы, показывая, что трапезу закончил.

– Не тебе это решать! И судить так же! Граф,- теперь она обращалась ко мне и совсем другим тоном,- Мне не безразлична твоя жизнь и благополучие твоей семьи. Обещаю, что сделаю для вас все, что в моих силах.

– Ваше Величество, никогда в этом не сомневался!

Сказал я это искренне. Но Ангел опять недобро рассмеялся:

– Памятник ему поставишь, как герою, посмертно? Не поставишь! Всплакнешь, украдкой? Всплакнешь, но не по нему, этого едва ли вспомнишь. Но, что касается семьи - не сомневайся, граф. Бастард принца не останется без пристального внимания Ее Величества. Фамилия Коус перейдет по наследству, тайна будет сокрыта, а твоя Катрин, прости, уже уверена, что ты - негодяй, который сбежал от ответственности, обесчестив ее. О! Августа, Эрл, не тушуйтесь! Скоро то, что я сказал, навсегда исчезнет из его воспоминаний. Поэтому можешь даже задать свой вопрос, тот, что вертится на языке. Или самому его озвучить?

Я промолчал. Возможно, что он прав. Но верил я не ему. И точка! А той, которая верила в меня!

– Хорошо,- сказал Ангел,- Тогда я и задам вопрос сам, и отвечу на него. Зачем тебе понадобилось посылать не подготовленного агента к эльфам? Статистика неумолима - девяносто процентов провала. Не веришь статистике? Поверь моему опыту.

– Это вопрос?- вырвалось у меня.

Я хотел спросить королеву совершенно о другом. И спрошу, но только наедине.

– Да,- лениво ответил мне демон,- Ты еще и глуп.

"Это всего лишь твое субъективное мнение",- мысленно парировал я, а вслух:

– Обещанный ответ выслушаю, со всем своим вниманием.

– Я тоже,- со смешком вклинилась королева.

– Твой Ланита пропал! И ты места себе не находишь, пока не получишь его обратно. Где он? Что с ним?

– Верно,- не стала отрицать Ники-Августа,- А еще мне не дает покоя мысль: "Как его вытащить!" Имперцы, кстати, тоже задействовали все свои возможности. Тщетно. Это, мягко говоря, настораживает.

– Как видишь, ни нам, ни им - не тягаться с эльфами!

– Верно, даже объединившись... пока! Ангел, оставь нас. Твое мнение я услышала. Благодарю. И прошу,- елеем голоса она просто затопила его,- Займись делами. Я до сих пор не получила полной информации по Владыке и его сыновьям. А так же... Одан Кирелли. У меня предчувствие, что лишней она не будет. Или ее у вас просто нет?

Как исчез этот демон, я не заметил. Любовался довольным лицом своей королевы. Могу сказать лишь - исчез он молча.

Тогда я и задал ей свой вопрос. Спросил то, что на самом деле меня волновало, и имело значение:

– Ваше Величество... Ники...

Она кивнула, дозволяя продолжить.

– Ты любишь его? Дракона этого, Ланита? Он нужен тебе?

Королева вмиг стала серьезной.

– Да!- ответила она,- Больше жизни.

Мне снится сон, что я сплю. А тот, кто посмел возвысить себя до Ангела моей королевы, бесцеремонно расталкивает меня, и не дожидаясь, пока я хотя бы накину на себя домашнее платье, выкладывает по одному рисунку на стол.

– Вставай,- говорит он мне.

Пришлось подчиниться и нехотя встать с кровати. Я застегнул пуговки на груди и сел напротив него.

– Смотри и запоминай! Это Владыка... наследник... принцы...

Далее шли имена, характеристики, род занятий, место, занимаемое у трона.

– Информации много, но не беспокойся, все отложится в подсознании, в нужный момент всплывет.

Я взял одну из картинок. На меня смотрел длинноволосый юнец, в одной нижней сорочке и призывом во взоре. Эльф, типичный эльф!

– Насчет внешности: подобно тебе они носят личину. Но постоянно. Можно сказать,- он выбил дробь на одной из картинок,- Официальную личину. Как выглядят на самом деле принцы, вряд ли кому известно. Имей это в виду. Ты можешь думать, что разговариваешь с прислугой, а это сам Владыка решил вынести твой ночной горшок!

Демон рассмеялся своей шутке, мне смешно не было. Уж больно ярким и правдоподоподобным был сон.

– Я утрирую. Владыку вряд ли увидишь достаточно близко. Но принцы пошалить любят... Кроме, разве что Мириана, тот при дворе редко бывает. И чем занимается - неизвестно. Темная лошадка. Но с Лирианом ал Ланита был дружен, воспитывались они у одних наставников. Не знаю, что даст тебе эта информация, но лишней не будет. Через него можно выйти на дракона, но сначала надо выйти на самого принца! Вот так задачка? И не факт, что тот что-то знает.

– Что касается самого отбора. По слухам - наследник болен, Владыка вычеркнул его из списков. Следующий кандидат под вопросом. Для него и затевается вся эта клоунада с отбором невест. Если его удастся обручить с человечкой - из списков выбывает автоматически.

– За что король его так не любит?

– Владыка? Ходили слухи, какое-то время, о неверности королевы. Потом исчезли. И она сама, и слухи. А ребенок остался. Чистокровный эльф, придраться не к чему. Вырос, теперь правая рука Владыки - "Меч карающий" - прозвище, твой гипотетический жених.

– Мне не запомнить даже его имя!

– И не надо! Просто внимательно слушай, желательно, не перебивая...

Я старался, некоторое время. Потом менторский тон демона начал меня убаюкивать. И я провалился в сон (уже будучи во сне!), как такое возможно?

– Не спать,- пропел Ангел голосом королевы.

– Он в трансе, перестарался...

– Я же просила - нежно.

– Не люблю растягивать удовольствие, все что мог - вложил в него. Пусть проспится. Тогда продолжим.

– Некогда спать. Письмо,- голос королевы шептал прямо надо мной,- Кирелли требует Элизию Роз Латтер назад. Уже послал за ней своих людей. Магов. Я приказала не трогать их, по возможности - замедлять передвижение. Но через день они уже будут в Рейдих!

– Верни ему девицу и дело с концом!

– Нет! К тому же она много знает...

– Это как раз и не проблема! Августа, прекращяй упрямиться! Парень не готов. Ты отправишь его на погибель!

– Я верю в него! Что еще мне остается? Нельзя упустить такой шанс!

Я приоткрыл один глаз. В помещении ничего не изменилось. Только картинки со стола исчезли. Королева тоже.

– Именно так, граф, и приперают к стенке,- пожаловался мне демон,- Простишь ли ты ее, когда-нибудь? Впрочем, не важно.