Чтение онлайн

– Ники...- она весьма натурально вздохнула,- В целях безопасности. В столице Рейдих объявился небольшой отряд магов. Они разыскивают некую Элизию. У них неплохой графический портрет, твой портрет. В Школу Магии им проникнуть пока не удалось, поэтому они вылавливают студентов, расспрашивают их. Ты желаешь встречи с ними?

Кирелли! Все-таки послал за ней своих людей. Что такого особенного она насочиняла ему в последнем письме? Или прознал про отбор невест? Но это ему только на руку, советовал же он присмотреться к наследнику соседнего королевства! Или я ничего не понимаю, или... визит к эльфам ломает все его планы? Не думает же он всерьез, что принц ее выберет? А если допускает такую мысль, могу допустить и я, что он просто ревнует!

– Нет, я не желаю встречи с ними. С их хозяином - тем более.

– Разумно,- задумчиво сказала королева, сделала паузу и понизив голос до шепота позвала,- Граф...

Опять граф? Я невольно оглянулась. Кроме нас в комнате никого не было. Или что-то было, но скрыто от моих глаз? Домашнее привидение, к примеру...

– Хорошо,- невпопад сказала королева,- Ты помнишь Катрин Леруа? Она просила передать тебе небольшой подарок.

Я честно пыталась вспомнить Катрин, которая любит дарить подарки. Или кого-то с таким именем. Может, среди студентов? Но без надобности, которую для меня обозначил Кирелли, я ни с кем не общалась.

– Не помню Катрин,- ответила я,- Отправьте подарок обратно. Я не принимаю подношений от незнакомых людей. Она человек?

Королева рассмеялась.

– Не важно! Не помнишь, и не надо! Приглашаю тебя на прогулку, там к нам присоединится милорд Асакура. Он посмотрит твое состояние, но, скажу тебе, что ничто так не веселит, как примерка новых нарядов. Убери это выражение ужаса со своего прекрасного личика! Мой стилист уже занялся вплотную гардеробом для принцессы Элизии Роз Латтер. На эльфийском отборе ты будешь выглядеть достойно.

– Но откуда...

– Я знаю про отбор?

– Поделюсь с тобой страшной тайной: вся твоя переписка, она мне известна. Элизия, ты ведь ходатайствовала о переводе в Академии Магии в Адалии? Привлекла к себе мое внимание. И, поверь, симпатию. Я на твоей стороне. Если не желаешь встречаться с посланниками Кирелли и даже с ним самим, я отправлю тебя прямо из Рейдих к эльфам.

Заманчиво... как сыр в мышеловке.

– Кирелли не успокоится.

– Напиши ему. Ты можешь быть весьма убедительна.

Она права. Я все могу, если пожелаю!..

– Ваше Величество, Вы позволите мне немедленно этим заняться?

– Позволю, но визит к Мареку не отменяется.

Невидимый граф, незнакомая Катрин, теперь вот - Марек.

– Как будет угодно...

– Ники!- резко оборвала меня королева,- Иди, пиши Кирелли, с Асакурой прогуляюсь сама.

– Как будет угодно, Ники!- повторила я и поспешила исчезнуть.

Писать Кирелли - дело привычное и понятное. Признаюсь, даже приятное. Все остальное... Не уверена, что мне так уж необходимо. Включая симпатию королевы и эльфийский отбор!

Сны я обычно не вижу или не запоминаю. Матушка считает, что в жизни мага сны играют особое значения. Свои она любила рассказывать в подробностях, трактовать и того дольше.

Но я не маг. Упражнения в менталистике не в счет. Поэтому очень удивилась, когда приснился столь яркий, запоминающийся сон.

День был насыщен событиями. Сначала я сидела над письмом Кирелли, и своим ответом на него. Вышло не очень складно, но он и не к такому привык.

"Дорогой, твое послание озадачило меня, именно в тот момент, когда я решила все свои проблемы (и с подселением тоже), ты отправляешь мне столь же странное, сколь непонятное требование! Я тоже всем сердцем желаю встречи с тобой, но бросить все, даже ради тебя, пойми, не могу. Или таково твое желание? Очень в этом сомневаюсь, к тому же, упрямая моя матушка прочит иное мне будущее. А с ее упертостью ты уже имел возможность столкнуться.

Как я уже заметила, вопрос с нежелательным соседом решился просто: я переехала. К тому же, какие-то странные личности стали преследовать меня, наводить справки...".

На этом я приостановилась, отсмеялась и продолжила: "Не сомневайся, засыпая - я думаю о тебе, просыпаясь в одиночестве - думаю о тебе. Но судьба неумолима: матушка дала согласие на участие в этом отборе невест для эльфийского принца, спорить я с ней не стала. Одан, я поеду на отбор. И не потому, что такова прихоть моей матери. Ты сам хотел видеть меня подальше от трона, на который я и не претендую. Так же благодарю за содержание, твои деньги дали возможность пошить достойный принцессы гардероб. Будь уверен, я представлю наше королевство в наилучшем виде. Не стоит тебе более беспокоиться обо мне. И писать тоже не стоит, твои письма просто не дойдут до адресата".

Я вновь призадумалась. Как закончить? Мы не подписывались, обычно, но тут рука сама вывела: "Твоя", пусть так, затирать я не стала, довольно с него. И лучше без имен...

День, проведенный с Мареком, королевским портным, утомил меня. Не привыкла я к подобному вниманию. Его помощницам удалось уговорить меня и на обработку ногтей, с этим я согласилась. Все остальные процедуры решили перенести. На неопределенный срок.

Перед сном вспомнился Кирелли, но, справедливости ради - весь день из головы не выходил. Секретарь королевы, молчаливый маркиз Бьюи, обещал отправить письмо немедленно. Значит его он уже получил. И прочитал. И ничего исправить нельзя.

Так и заснула, с мыслью о нем. Не удивительно, что он мне и приснился. В сюртуке странного кроя, в неприлично обтягивающих штанах. Во всей красе. Я же была в своей убогой униформе. Но он это словно и не заметил. Подал руку и заиграла мелодия. Ту, что я ни раз напевала про себя, ту, под которую мы уже танцевали.

– Помнишь?- шепнул он.

Все помню. И как сотня завистливых глаз отслеживала каждое наше движение.

– Зачем ты здесь?- задала я самый глупый из всех возможных вопросов.

– Посмотреть на тебя. Ники очень просила.

– Ники? То есть - королева?- я несказанно удивилась,- При чем тут она?

– Не говори глупостей и не перебивай,- он склонился ко мне,- Так же она просила помочь тебе, ну и сберечь.

После этих слов он брезгливо скривился.

– На отборе невест?- догадалась я,- Но это формальность. Я на принца не претендую.

– Ты - нет. Пока. Да, ладно... Согнула она тебя сильно, но не сломала. Выпрямишься.

Кирелли говорил что-то непонятное, но уточнять или спорить с ним мне не хотелось. Музыка закончилась, а мы, как когда-то, стояли рядом, только без зрителей вокруг. Я закрыла глаза и представила, каким мог бы быть наш настоящий поцелуй...

– Ты мне нравишься!- сказал вдруг, неожиданно громко и резко, вырывая из грез,- Я присмотрю за тобой, надеюсь, будет весело, не разочаруй меня! Осталась лишь небольшая формальность...

Эти странные слова слегка озадачили меня. Я попыталась отодвинуться, но руки его держали крепко. С безмолвным вопросом я вскинула на него свои очи. На него? Это были не глаза Кирелли. Я смотрела в пустые глазницы. Сказала бы - в бездну, но это прозвучит чрезмерно пафосно, хотя так оно и было.

– Что? Ты? Хочешь? От меня?