Чтение онлайн

– Кто на этот раз, гном?

– Лорд Этанель, всех благ Вам. Принцессу привез, с сопровождением.

– Еще одну? И как зовут тебя, принцесса?- в интонациях было столько насмешки, что впору утопиться, от своей никчемности.

– Элизия Роз Латтер, из королевства Эйрст,- невозмутимо ответила и уже привычным жестом протянула приглашение.

Спешиваться ради такой мелочи как я, эльф не торопился, на ходу подхватив свиток, он глянул вскользь и кинул обратно.

– Тогда, Ваше Высочество, добро пожаловать!

Промолчала, повернулась к нему спиной и отдала бумагу Фейке.

То, что произошло дальше, стало для меня полной неожиданностью. Я не успела даже придумать достойный ответ на его язвительное приветствие, как оказалась уже на коне, впереди наглого лорда, который одной рукой крепко прижимал меня к себе, другой, управлял поводьями, да так, что конь под нами заплясал, в нетерпении переставляя ноги. А в ушко мне уже нашептывал:

– Прокатимся? Не каждый день принцессу удается прихватить!

Ответа он и не ждал, пустил коня галопом. Надеюсь Фейку не оставили с багажом, во всяком случае, стук копыт следом, давал на это надежду.

Верхом я ездила, правда на рабочих, деревенских лошадках и без седла, в детстве. Поэтому страшно мне не было, даже умудрилась устроиться поудобнее. И чуть развернуться, чтобы спросить:

– А как же багаж?

– А что багаж? Поцелуешь - отправлю кого-нибудь за ним!

– Почему бы нет, лорд Этанель. Только сначала багаж. Потом поцелуй!

– А ты точно чистокровный человек и принцесса?

– А ты точно - эльф? Торгуешься как гном!

Лорд рассмеялся и примолк, давая мне возможность оглядеться.

Туман постепенно отодвигался, становился менее плотным, открывая взору жидкую растительность, среди огромного количества валунов. По сторонам. по мере продвижения, стали проступать постройки и мы въехали в город.

Дворец я увидела сразу. Он венчал холм и так врос в него, словно являлся его продолжением.

– Стадтсол,- сказал с гордостью эльф.

– Столица,- добавила я от себя.

"Сердце эльфятника, которое забирает принцесс, не отпуская никого обратно! Надеюсь, со мной такого не случится!".

Еще раз потребовали свиток в приемной зале, изучили и забрали. Фейка недовольно сопела у меня за спиной, прогулка с эльфом в обнимку ей явно не пришлась по душе! Затем нас отвели в покои, заверив, что к утру багаж будет доставлен, а ужин подан незамедлительно.

Первым делом я распахнула окна. Донесся запах чего-то хвойного, я замерла, вдыхая. Какая-то очень важная мысль промелькнула, я не успела ее ухватить, но что-то очень необходимое, что нужно было вспомнить, и именно сейчас... Тщетно! Мысль ускользнула, к тому же разболелась голова.

Свое раздражение я нашла возможность скинуть, когда в дверях гостиной появился разряженный эльф. Не дав ему слова молвить, сказала:

– По всем организационным вопросам обращайтесь к моей фрейлине. Все через нее!

Кивнула в сторону Феи.

И удалилась. Улыбаясь. Надо было видеть выражение лица того эльфа! Так с ним, наверное, никогда не разговаривали.

Я разыскала купальню, правда, не такую шикарную, что была в арендованном доме Кирелли. Смыла с себя дорожные запахи, завернулась в большое полотенце, прошествовала в спальню.

– Спокойной ночи, Элизия,- пожелала себе и сомкнула веки.

Солнышко едва подкрасило пену облаков, когда я проснулась. Фейка спала в смежной комнате, беспокоить ее не стала. Багаж уже был распакован, выбрала я самое простое платье. И отправилась исследовать дворец.

Сначала свои покои, потом вышла в длинный, широкий и пустой коридор. Справа от меня были абсолютно одинаковые двери, похоже, нас поселили в крыло для гостей. От нечего делать я стала считать. Но неожиданно пришлось остановиться. Одна из дверей внезапно отворилась, и я едва разминулась с девицей в костюме для верхового выезда. Для нее наша встреча тоже стала неожиданностью, она присела в странном реверансе.

– Доброе утро!- сказала я, а потом еще больше ошарашила ее вопросом,- Кто ты?

– Всех благ Вам, леди. Я Исабель,- она подумала и добавила,- Из королевства Миртак.

Конкурентка? Я улыбнулась:

– А я Элизабет, из Эйрст. Одна из претенденток. Ты куда-то направлялась? Позволь составить тебе компанию.

– На конную прогулку. Ты со мной? Я рада.

Как легко она перешла на ты. Если не подругами, учитывая обстоятельства, то приятельницами можем стать вполне.

– Это возможно?

Она оглядела мой наряд:

– Конюх подберет тебе подходящую лошадку, возможно и дамское седло. Или ты предпочитаешь на эльфийский манер?

"Я предпочитаю порталом",- подумала.

– Я просто провожу тебя, если ты не против?

– Конечно!- с излишним на мой взгляд пылом откликнулась Исабель.

Пока мы шли до конюшен, выяснилось, что она самая юная из принцесс и поэтому всерьез ее никто не воспринимает. А так же то, что все принцы нынче в сборе, во дворце. Доподлинно известно. Но никто их не видел.

– Говорят, Лиан обожает конные прогулки...

– Так ты для этого?- я только руками всплеснула, мысленно.

– А вдруг мы повстречаемся?- резонно заметила она.

"Не дура,- сделала пометку у себя в голове,- В меру наивная мечтательница. Таких мужчины любят".

Мы спустились по лестнице к боковому выходу. Вела она меня уверенно, видимо, путь ей был хорошо знаком.

– А ты тут давно?

– Уже несколько дней. Официально отбор начнется завтра. Но все пять кандидаток, к моему приезду уже были на месте. Ты последняя. Думали - не приедешь.

Я пожала плечами - что на это скажешь?

– Чем вы занимаетесь здесь?

– Как такового протокола нет. Кто чем пожелает. Некоторым очень нравятся термы.

– Купальни?- уточнила я.

– Несколько. Но они общие. Большинство принцесс подолгу там... находятся. Массаж и прочие процедуры. Хотя, говорят, на время отбора мужчинам запрещено посещать их.

– А ты?

– Мне нравится бывать в салоне у леди Лильянны, она одна из фавориток Владыки. У нее всегда очень весело. Играем в игры, устраиваем танцы.