Чтение онлайн

Мелодия сменилась, я взглянула на танцующие пары. Их движения стали более плавными, словно размытыми. Я представила себя на их месте и улыбнулась. В своем корсете, прямая как палка, вряд ли смогу обвиться лозой вокруг партнера, да и особого желания делать это с навязчивым эльфом не испытываю.

– Боюсь, что этот танец мне не знаком, ответила я,- Но если Вас не затруднит, лорд Этанель, представить меня остальным претенденткам...

Я встала, игнорируя протянутую руку. Взгляды присутствующих мазнули по мне, лишь танцующие пары не обратили никакого внимания.

Лорд рассмеялся, потом с хитрой улыбкой склонился и шепнул:

– Про поцелуй я помню!

Я улыбнулась в ответ не менее лукаво и подала ему свою ручку:

– Дозволяю. Целуйте!

Не люблю оставаться должна, а вот наглых эльфов ставить на место как раз наоборот.

Он склонился... и тут музыка стихла. Воцарилась такая тишина, что ножом можно резать, иначе и не скажешь.

– Этанель, ты прилип там? Оставь принцессу в покое,- послышался голос, лорд резко разогнулся и отпустил мою руку.

Я подняла глаза. Передо мной стоял давешний надоедливый эльф, но сегодня одет он был довольно просто, позолота лишь кантом шла по его верхней сорочке.

– Вот я и поймал тебя!

Сначала я непроизвольно обмерла, неужели выдала себя чем? Потом осторожно глянула по сторонам. Стражи поблизости не наблюдалось. Зато все мужчины стояли низко склонив головы, а девицы присели в глубоком реверансе. И что-то до меня медленно стало доходить... светло-голубые глаза, медальон в виде льва, на шее.

– Владыка?- тихо спросила я,- Его Королевское Величество?

– Принцесса, которая дважды умудрилась послать меня?- так же шепотом ответил он.

– Элизия,- уточнила я.

– Элизия Роз Латтер,- голос Владыки поиграл моим именем,- Продолжим знакомство?

Он кинул взгляд в сторону музыкантов. Они рисковать не стали и заиграли традиционную мелодию на три четверти. Я быстро обвела глазами присутствующих. Они уж разогнулись и во взорах их было все, что угодно: от неприязни, до насмешки.

– С удовольствием!- уже громко, на публику, ответила я.

Моя рука легла на его плечо, вторую он принял в свою и некрепко сжал. Мы медленно закружились. Вел он уверенно, мне только и оставалось, что следовать за ним. Совсем некстати вспомнился Кирелли и я непроизвольно вздохнула. Вот только вздох мой был услышан и расценен как повод для разговора.

– Элизия,- спросил монарх,- О чем ты сейчас печалишься?

В его голосе было столько нежности и участия, что я не стала придумывать что-то:

– Не о том, что сразу не признала, Ваше Величество! Иначе не было бы этого танца! Но Вы приходили... дважды.

– Прихоть, пустяк,- ответил Владыка,- Захотелось лично взглянуть на претендентку из Эйрст. Ты ведь обучалась у демонов, в Школе Магии Рейдих?

– Не долго, один курс. Ментальной магией я занимаюсь с детства.

– Удивительно, до чего успешно! Даже амурные чары на тебя не действуют.

Я вскинула глазки, в них был вопрос:"Правда?" и безграничное удивление.

Владыка покачал головой и все так же ласково спросил:

– Быть может, твое сердце уже кому-нибудь принадлежит?

– Будь так, я бы это заметила,- улыбнулась, добавила во взгляд сомнение и опустила голову. Прямо на плечо Владыке. А он в ответ крепче сжал мои пальцы.

Так мы и закончили танец. Когда мелодия стихла, я подняла голову и вновь позволила заглянуть в свои глаза.

– Мое сердце свободно, Ваше Королевское Величество!

В ответ он улыбнулся игриво: "Так ли?".

Я опустила взгляд и присела в поклоне. И опять нас окутала тишина.

Владыка кивнул сразу всем, сказал:

– Продолжайте!

И удалился, оставив меня в центре зала, под прицелом полных любопытства и предвкушения (чего?) глаз. А леди Лильянна и вовсе смотрела с неприязнью, даже не пытаясь ее хоть как-то скрыть.

Я подошла к Исабель, она стояла у цветочной колонны, в компании двух девиц, извинилась перед ними и отвела ее в сторону.

– Проводи меня, пожалуйста,- попросила,- Мигрень разыгралась.

– Конечно.

Мы попрощались с хозяйкой салона, она сквозь зубы даже пожелала нам приятной ночи и сладких снов.

По пути обратно, в гостевые покои я ожидала расспросов, но Исабель молчала, лишь у моей двери заметила, как бы вскользь:

– Не переживай! Внимание Владыки мимолетно, назавтра он и имени твоего не вспомнит.

Хорошо, если так. Но все усиливающаяся головная боль свидетельствовала, что он взламывал мою защиту. И не преуспел!

И как бы, после безуспешной попытки, не решился взяться за меня всерьез!

Ночью мне снился Хаос, он смеялся и говорил, что за мной оказалось интересно наблюдать. Потом он пожелал, чтобы и я с ним повеселилась, и воспроизвел момент, когда в одном полотенце, и то - на голове, я выхожу в гостиную. А Владыка, вальяжно развалившись в кресле, с большим интересом меня разглядывает.

– Уникальная склонность попадать во всяческие передряги,- сделал свое заключение Хаос,- Но мне это импонирует!

Проснулась я в большом смущении. А потом решила, что нет причин для стыда. В конце концов, это Владыка посетил мои покои без приглашения и предупреждения. А разыграть наивную дурочку, мне, кажется, удалось, во всяком случае, в глазах Хаоса я именно так и выглядела! Но Владыка - не Хаос, насколько я знаю мужчин, теперь он в оба глаза будет присматривать за мной и пытаться каждый раз взломать мою защиту.

"Ему это не удастся!"- заверил меня Хаос.

Тем хуже, это подогреет интерес, если он азартен. Можно, конечно, дать ему прочитать поверхностный слой сознания, но это уже риск. Безопаснее - приоткрыть свои эмоции, но лучше бы вообще реже попадаться на его пути, хотя, это вряд ли возможно.

– Элизия, ты уже проснулась?- голос Феи оглушил и сбил все мои мысли,- Мигрень прошла?

– Да.

– Тогда вставай, у тебя время - лишь собраться. Официальное представление Владыке и завтрак в семейном кругу.