Чтение онлайн

– Я рада, что именно ты здесь, со мной. Без тебя бы вряд ли справилась. Я ценю все, что ты делаешь для меня. Подготовь мне на завтра все необходимое, как там? По протоколу? А сплетни... будут еще, и не только про меня,- я улыбнулась.

– Доиграешься!

Почему-то вспомнился Кирелли и то, как он на меня смотрел...

– Это вряд ли,- ответила я Фее,- Просто не стоит говорить здесь лишнего, и стены имеют уши.

Она поджала губы, ее мой ответ не устроил, и обед мы закончили в глубоком молчании. Это было хорошо, потому что у меня слегка разболелась голова, не давая сосредоточиться. Лишь в спальне я вспомнила:

– Объявится опять этот настырный эльф, гони его в шею! На вечер у меня намечается...- тут я зевнула.

– Дружеский визит!

Фея молча стала отщелкивать застежки на платье, даже не уточнив, куда я собираюсь, обиделась, наверное. Я стояла как кукла, уже без всяких связанных мыслей, позволяя себя раздевать. Подушка манила к себе. А одеяло, словно возлюбленный, приняло в свои объятья.

– К ужину разбудишь?- уже в полусне попросила я.

Короткое: "Да", было мне ответом. Обиделась, все-таки!

Я еще хотела сказать Фейке, в свое оправдание, что на официальном обеде увидишь только то, что тебе покажут... но мысль ни додумываться, ни озвучиваться не желала.

– Спасибо,- это все, на что меня хватило.

И я закрыла, наконец, глазки.

Для посещения салона леди Лильянны я одела традиционный придворный костюм Эйрста. Корсет подчеркнул и выделил все мои формы, но при этом платье скрыло все: от шеи, высоким воротником, и до пят - шлейфом. Единственное украшение, что я позволила себе - брошь в виде бабочки, такие же бабочки, но меньшего размера венчали шпильки, которыми Фея заколола мои волосы.

– Теперь ты похожа на настоящую женщину,- уколола меня она, видимо, злость ее еще не прошла.

– И выгляжу старше...

– Как Ее Высочество! Как должна выглядеть принцесса, а не горничная!

– Хм...

Корсет стягивал так, что даже вздохнуть было проблематично, но зато удерживал спину, а стойка-воротник заставляла держать голову очень прямо. Походка помимо моего желания стала плавной, величественной.

Я поблагодарила Фейку за ее труды и вышла.

Отсчитав три двери, я постучала в следующую. Отворила ее мне очень юная девушка, но объяснять ей ничего не пришлось. Исабель сама подскочила ко мне с радостным:

– Как хорошо, что ты пришла! И вовремя! Сейчас там, у Лильянны, почти никого нет, в основном все собираются позже. Успеешь освоиться.

Я оглядела Исабель, ее щечки горели, глазки блестели, а фигурка, задрапированная невесомым тюлем и шифоном напоминала дивный цветок.

– Похоже, сегодня ты ожидаешь встретить "особого" гостя?

Она зарделась еще больше:

– Нет, принцы туда не ходят...

– Жаль. Но могут и зайти?

– Не знаю, у леди Лильянны все очень просто, неофициально, так тебе будет легче сориентироваться, но я вижу ты совсем не волнуешься? Я так переживала в первый вечер, что даже не танцевала, боялась показать свою неловкость. Но оказалось, что и танцы там не совсем обычные, нет этой торжественности... Впрочем, пойдем, все сама увидишь.

Мы спустились по лестнице, прошлись галереей и вновь поднялись. Стали попадаться разряженные эльфы, с некоторыми принцесса Исабель здоровалась, каждый раз представляя меня. Я пыталась запомнить хотя бы титулы.

О том, что веселье уже началось, свидетельствовала громкая музыка, лакеи с поклоном распахнули перед нами обе створки двери, и я попала в царство цветов, они были везде, гирляндами украшая стены и источая дивный аромат, царство блистательных эльфов и музыки. Несколько пар извивалось в странном танце. Другие, с бокалами вина, в сторонке, вели непринужденно беседы. Я вычислила двух дебютанток, они во всю флиртовали с красавцами эльфами. Эльфийки вели себя сдержанней, распространяя вокруг себя ауру неприступности.

Леди Лильянна восседала на широком диване, в окружении мужчин, которые попеременно ей вполголоса что-то говорили. Она лишь загадочно улыбалась в ответ и томно водила очами, пока ее взгляд не остановился на мне. Цепкий. Оценивающий.

Мы подошли ближе и разговор смолк, потом эльфы приподнялись, словно пчелки вспорхнули с цветка, освобождая для нас место.

– Приятного вечера, леди Лильянна. Позвольте Вам представить Ее Высочество Элизию Роз Латтер,- произнесла моя спутница очень серьезно.

– Мы здесь стараемся обходиться без титулов,- сладко улыбнулась леди Лильянна.

– Элизия,- добавила я от себя и подумала язвительно: " Если вас смущает мой титул".

Кивком головы мне позволено было сесть по левую руку от нее, моя же спутница была отослана, со словами:

– Желаю тебе чудесно провести этот вечер, Исабель.

Я проводила ее взглядом и направила все свое внимание на хозяйку салона:

– Очень приятно с Вами познакомиться! Здесь великолепно!

– Я рада, что тебе нравится. А как Вам, Элизия, наше королевство? Вы уже бывали в столице? Там есть на что посмотреть. Да и во дворце много чего...

Бьюсь об заклад - она прекрасно была осведомлена, что я еще нигде не была, ей нужна была моя реакция. И я ответила предельно вежливо:

– Я не так давно здесь, мало что успела увидеть, но королевский парк достоин восхищения.

Моя собеседница чуть прикрыла веки и я поняла, что следующее, что она скажет, комплиментом не будет.

– Говорят, Вы удостоились Высочайшего внимания?

"Змея,- подумала я,- Будет выжидать, когда я ошибусь и обязательно ужалит!"

– Я еще не представлена ко двору, леди Лильянна, Ваш великолепный салон - первое, что осмелилась посетить.

Она скупо улыбнулась в ответ:

– Да, все претендентки предпочитают проводить вечера у меня. Многим нужен дружеский совет, наставления. Элизия, позволь мне тебя так называть, мне приятно, что и ты решилась ко мне заглянуть.

– Наши обычаи настолько различны, что вовремя полученный совет может стать бесценным. Благодарю Вас, леди Лильянна!

На ее прелестное личико налетела легкая тень, но улыбку она удержала:

– Я рада видеть тебя в любое время, Элизия... в любое время,- и тут ее взгляд переместился,- Лорд Этанель, как любезно с вашей стороны подать мне это чудесное вино. Но ты видишь, я не одна...

Я повернула голову вслед за ней и встретилась взглядом со старым знакомцем.

– Лильянна, позволь украсть у тебя малышку принцессу, она еще не знакома с нашими танцами, а это большое упущение.

Леди приподняла свою тонко очерченную бровь, но эльф уже протянул ей бокал одной рукой, другую предложил мне. Ей ничего не оставалось, как принять от него подношение.

– Негодник! Ты прервал наш разговор.

– Да! А еще я украду у тебя принцессу. Так, милая?- этот вопрос уже был обращен ко мне.