Чтение онлайн

empty-line/>

Фейка прокручивала в пальцах уже пустой бокал. Бутылка "Старого Растега" стояла перед ней на столе. И была наполовину опорожнена. Не выдержала, плеснула и себе.

– Знаешь, зачастую говорят: "Самый темный час - перед рассветом". Но я не вижу выхода. У тебя есть идеи?

Я поняла, что говорит она о драконе.

– Имеется, но со многими допущениями. Есть кольцо, у Улиты, защищает от амурных чар. Я могу попробовать ее уговорить и одолжить на время. Возможно, она даже не откажет. Но как заставить Лириана одеть его? Леди Руанна меня и близко не подпустит к нему.

– Я уже думала. Можно попытаться сойтись с прислугой. Подкупить. Но на все нужно время.

– Завтра "Обряд невинности". Ты в курсе - что это такое?

Фейка рассмеялась:

– Прекрасная возможность здесь задержаться подольше.

– Что ты имеешь в виду?

– Скорее всего проводить обряд будет сам принц Лиан, по обычаю. И результаты этой своеобразной проверки будут известны только ему. Насколько мне известно, этот обряд с вызовом Хаоса - Абсолюта, как они его называют. И первое, что проверяется - чистота королевской крови.

– Крови? Зачем?

– Порой бывают сюрпризы. И не всегда неприятные. Для Лиана было бы настоящим спасением заполучить невесту с примесью эльфийской крови. "Невинность", как таковая, будет уже не так важна.

– Слишком сложно, не понимаю. Нас осталось пятеро, если считать Исабель, не уверена, что ее после сегодняшнего спича допустят, но положим, и она примет участие. Шансы у кого-то из нас обнаружить эльфийскую кровь - ничтожны. Да и зачем это Лиану?

– Не понимаешь? Если он обручится с девицей у которой обнаружится хоть капля эльфийской крови, из списка наследников Владыка, при всем желании его не исключит.

– Все равно. Легче обнаружить иголку в стоге сена.

Фейка посмотрела на меня и покачала головой:

– Жизнь иногда преподносить сюрпризы.

Похоже она все это говорит вполне серьезно.

– Ты хочешь сказать, что у меня может быть примесь эльфийской крови?- спросила прямо.

– Да, такое возможно,- Фейка пьяно улыбнулась,- Обряд ты пройдешь и Лиан вцепится в тебя обоими руками. До самого обручения. Я даже не представляю, как из этого всего будем выкручиваться!

В дверь постучали и она сделала порыв приподняться. Я убрала недопитую бутылку, сделала внушение: "Сидеть!" и пошла открывать.

Нельзя сказать, что для меня стало сюрпризом то, что я увидела. Очень симпатичная служанка держала в руках коробку.

– От принца Мириана?

– Да, принцессе Элизии.

– Спасибо. Передай мою благодарность!

Я забрала подарок и захлопнула дверь.

Фейка слышала наш разговор но никак не прокомментировала. Я достала платье, оно походило на то, что я получила от Лиана, вот только ткани на него пошло гораздо меньше.

– Примеришь?- хрипло рассмеялась Фейка,- В таком только на свидания ходить. Ночные. Что он хочет от тебя?

Интересный вопрос.

Вместо ответа я отнесла коробку в гардеробную и стала переодеваться в одно из своих старых платьев. Потом повязала передник.

– Элизия, ты что задумала?- Фейка следила за моими действиями очень внимательно.

– Пойду прогуляюсь. Попытаюсь договориться с Лианом до обряда. В крайнем случае скажу, что мое сердце уже занято,- я кивнула на коробку с платьем,- Вернемся домой и пусть Ники-Августа сама решает как поступить с драконом.

– Для убедительности провести ночь с Мирианом, случайно, не желаешь? Это будет свидетельствовать лучше всяких слов.

– Возможно так и сделаю.

– Значит ли это, что ты сдаешься?

Меня эти слова рассердили. Очень.

– А ты уверена, когда амурные чары на Лириан ал Ланита перестанут действовать, он поспешит к ней?

Фея промолчала. Мне тоже нечего было добавить.

Пока я спускалась, шла переходами и вновь поднималась, одна навязчивая мысль преследовала меня. Фейка явно намекала, что во мне есть примесь эльфийской крови. Дважды и принцы задавали этот вопрос. И до сегодняшнего дня я была уверена в ответе. Но моей "фрейлине" удалось посеять сомнение. Нет, в маман я не сомневалась! А вот, что касается отца... Не любила она про него говорить. Я всегда списывала это на то, что воспоминания о его смерти причиняли ей боль. Но мог ли отец быть полукровкой? Если сделать такое допущение... то все хуже некуда!

Очнулась от своих дум когда мимо пробежал эльф. Следом еще один. Я огляделась. Моя рассеянность сыграла дурную шутку. Свернула я явно не туда. Или не на тот этаж поднялась. Это не были покои принца Лиана.

– Что стоишь?- из комнаты выскочил еще один эльф,- За Мирианом послали?

– Уже,- ответила я наугад, надеюсь те эльфы как раз за ним и спешили.

– Тогда воду неси! Принц Каррио в спальне.

Я не стала долго размышлять, ориентируясь по запаху, заскочила на кухню. Обычно прислуга любит там отираться. И не ошиблась.

– Нужна вода, для Его Высочества.

– Опять приступ?

Я неопределенно пожала плечами.

– Ты что, новенькая? Бери кувшин. Я губки возьму и полотенце.

Вода была ледяной. А Каррио выкручивало, в буквальном смысле. Один эльф удерживал его руки, другой ноги.

– Обтирайте, у него опять жар! Где Мириан? Нам его не удержать долго!

– Уже пошли за ним,- опять наобум я сказала.

Мы со служанкой принялись обтирать его холодной водой, но она испарялась сразу, на нем. Он хрипел и пытался вырваться. Я присмотрелась внимательнее - лицо его изменилось, заострилось, пальцы удлинились и начали вылезать когти. О, Хаос! Это было похоже на трансформацию! Пару раз я видела как Асакура проделывает подобное, перекидываясь в демона! Никакой это не приступ! Принц просто пытается совладать с магией огня! Но каким образом эльф мог ее подцепить?

Мириан появился вовремя. Вода не сбила жар и тело уже начало твердеть, покрываясь броней. Я помогала удерживать Каррио, когда появился он и сразу начал шептать заклинание, приложив руки к груди брата. Через некоторое время принц успокоился, а потом втянулись когти и началась обратная трансформация.

– Эти приступы все чаще и чаще,- шепнула мне служанка.

Но Мириан услышал и обернулся.

– Вон отсюда!

Служанка бодро затрусила на кухню, я было направилась за ней вслед.

– А ты останься!

Принц Каррио, весь в испарине, затих. Я, в который раз, протерла ему лицо. Эльфы уложили его на кровать и накрыли. Жар отступил, но надолго ли?

– Пошли,- сказал мне Мириан.

Я все ждала вопроса: "Что ты здесь делаешь?". И даже придумала пару ответов.

Но он удивил меня, спросив:

– На что это похоже?

– Магия огня,- не стала кривить душой,- Вы ведь ни разу ни дали ему провести трансформацию до конца? Стихия огня борется со стихией воды. Периодически огонь берет верх.