Чтение онлайн

– Наверное...- передразнила я Фейку и забрала украшение,- Давай тогда вперед!

Мы оказались у боковых ступенек, когда дракон уже поставил свою ношу на ноги, подобрал плащ и подал руку рыжеволосой леди.

– Они сейчас уйдут, быстрее,- Фейка с силой толкнула меня вперед и все что мне оставалось - подняться по ступенькам.

– Леди Руанна! Леди Руанна!

Она обернулась. Приостановилась. Оглянулся и дракон.

– Позвольте поздравить Вас и Вашего бойца с победой!- я откинула вуаль и слегка поклонилась.

– Ты? Что ты здесь делаешь?

– Вот!- я протянула на ладони Лириану ал Ланита, который совершенно невозмутимо на нас смотрел, цветок на цепочке.

– До чего ты глупа! Возвращайся во дворец, пока тебя Владыка не хватился.

Но я продолжала молча стоять с протянутой рукой. Дракон уже с любопытством рассматривал украшение на моей ладони.

– Это подарок,- сказала я ему,- Возьми.

Леди Руанна оказалась проворнее. Она хлопнула по моей руке и цепочка с подвеской упала им под ноги. Следом она подняла ножку и с силой опустила. Под каблучком атласной туфельки хрустнуло.

– Не стоит заглядываться на чужих мужчин,- пропела она мне и рассмеялась,- И дарить ненужные подарки!

Ее смех был нежен, наверное, как и ее руки, которыми она приобняла дракона. Но я больше не могла ни смотреть, ни слушать.

– Пойдем, дорогой, сегодня ты заслужил настоящей награды...- леди Руанна уводила своего бойца.

Фейка застыл в ступоре. И я знала, о чем она думает. Я думала о том же.

Выигрыш мы забрали, позже, когда большая часть эльфов разошлась. Во дворец вернулись под утро. Молча. Что-то обсуждать совершенно не хотелось. Задание мы выполнили, дракона нашли. И что дальше? Даже если он под чарами, оправдает ли это его в глазах Ники-Августы?

Я залегла в купальню, чередуя горячую и холодную воду. Спать совершенно не хотелось. Да и смысла уже ложиться не было. Впереди был завтрак и еще одно задание.

Когда я вышла из купальни, Фея Аклиста сидела за столом, облокотившись и опустив голову на руки. На меня она отреагировала странно:

– Все, это конец! Когда нам снимут блоки...

– Да, Ники-Августа узнает все про своего возлюбленного. И этого уже не изменить.

– Именно,- убитым голосом отозвалась Фейка.

– Однако!- я подняла палец вверх,- Кое-что можно предпринять.

Пока я лежала в купальне, в голову пришла кое-какая идея. Осталось продумать - как ее реализовать.

– Ложись, на отбор сама соберусь. Потом все обсудим.

Фейка покачала головой. То ли -"Да", то ли - "Нет", но последовала моему примеру и направилась сначала в купальню.

Я заварила себе крепкий кофе и принялась размышлять.

Фейка спала, когда я вышла. Заскочила к Улите, но той уже не было. В трапезной принцессы не сидели, по обыкновению, на своих местах. Они что-то оживленно обсуждали, в сборе были все, не хватало только Лауры.

– Доброе утро!- я поприветствовала всех и отвела Улиту в сторону.

– Как тебе бал?

– А ты не знаешь? Да, ты ведь так внезапно ушла...

– Голова разболелась. Сильно. А что произошло?

Улита странно на меня посмотрела:

– Сначала Амотиан исчез, потом ты. Затем Лаура вместе с Владыкой. Она до сих пор не вернулась!

Я вспомнила предложение Его Королевского Величества. Значит, не одной мне он его сделал и Лаура клюнула! Неужели это была своеобразная проверка?

– Нас осталось пятеро. Думаю, она, скорее всего, уже не вернется.

– Элизия, а ты?..

Договорить мы не успели. В трапезную вошел принц Мириан.

– Как настроение?- спросил он у присутствующих, но посмотрел именно на меня.

Я вместо ответа присела в поклоне, принцессы последовали моему примеру, так и застал нас Владыка.

– Прекрасное утро! Но? Мириан, что ты здесь делаешь?

– Мне показалось любопытным посмотреть на принцесс после бала, кое-кого не хватает...

Владыка нахмурился:

– Можешь остаться. И смотреть сколько угодно. Не вмешиваясь! Сегодня вопросы будет задавать принц Каррио, вчера вы имели возможность с ним познакомиться.

Ледяной принц выступил вперед. Мы сделали еще один приветственный поклон и стали занимать свои места.

Проходя мимо Мириана, я слегка замешкалась.

– Как спалось, Элизия? Ты так рано ушла.

Я вновь, невольно, попала в плен его глаз и словно онемела.

– Садись же,- он отодвинул для меня стул, но сделать я это не успела.

В трапезную, буквально влетела рыжеволосая фурия - леди Руанна. Непроизвольно я подалась к Мириану поближе.

– Чудесное утро! Я слышала, что вы очень интересно проводите время за завтраком? Позволите к вам присоединиться?

– Руанна, тебя не звали.

– И напрасно,- она осмотрела стол, подцепила двумя пальчиками карточку с моим именем, неловко уронила, улыбнулась, словно извиняясь, и уселась по левую руку от Владыки, на мое место.

Мириан взял меня за руку, отвел в конец стола, усадил на свободное место и сел рядом. Место принцессы Лауры оказалось не занято и это невольно приковало внимание присутствующих.

– Начнем трапезу,- недовольно скомандовал Владыка,- Мириан, Руанна, можете остаться.

– Спасибо, дорогой братец,- рыжеволосая леди очаровательно улыбнулась.

Она красива, нельзя не признать. Тщеславна. И ей явно доставляет удовольствие быть в центре внимания.

– О вашем отборе ходит столько разговоров... и я немного обиделась, что меня не пригласили, а между тем у меня есть очень интересное задание, вернее - вопрос для оставшихся претенденток на сердце принца Лиана. Похоже, сам он еще не выбрал. Или уповает на "Обряд невинности"? На его месте я так бы и сделала.

Она посмотрела на меня и сладко улыбнулась. Мириан сжал мне локоть, вроде как ободряюще.

– После трапезы, ты скажешь все, что пожелаешь, Руанна. Мы тебя выслушаем!

Сегодня Владыка не торопился, пребывая в задумчивости. О причине которой можно было только догадываться. Мы даже успели съест десерт, когда он наконец очнулся и сказал:

– Мы готовы тебя выслушать, Руанна.

– Спасибо, Дияс. У меня вопрос, на который каждая из присутствующих претенденток должна ответить прежде всего себе. Но и мы с удовольствием примем ответы, жаль самого Лиана здесь нет. Итак, дорогие мои, что для женщины самое главное в ее жизни?