Чтение онлайн

Вопрос был простой. Вопрос был из тех, на который нет одного правильного ответа. Леди это понимала, да все присутствующие понимали.

– Позвольте?- первой поднялась Сьюзи-Бьянка из Пальмриа,- Самое главное для любой женщины - ее дети. Мне так кажется. Только став матерью можно считать себя состоявшейся. Как женщина и супруга.

– Прекрасно!- воскликнула леди Руанна,- Эта принцесса желает стать матерью!

– Так меня воспитывали. Долг женщины - прежде всего подарить наследника своему супругу.

– Спасибо, это мы уже поняли.

Принцесса королевства Пальмриа села, вполне довольная собой.

– Кто следующий? Вопрос весьма прост.

Я оглядела сидящих за столом. Владыка был раздражен и не скрывал этого. Улита и Мира словно ушли в себя. Принц Каррио все так же изображал ледяную статую, его глаза холодно смотрели на всех разом. С места поднялась Исабель.

– Самое главное для женщины - свобода! Когда отец порол розгами мою мать, я жалела, что я всего лишь человек, жалкий человек и женщина. Я завидовал демонам. С каким трудом мне удалось организовать подписку из Адалии, скрытную, но отец нашел ее! И самолично выписал мне урок послушания! Циничный ублюдок, который требовал его всячески ублажать! Я мечтала научится выстраивать портал, чтобы обрести подлинную свободу! Но тут он решил отправить меня на отбор. Принц Лиан! Да меня не спрашивали, хочу ли я быть его супругой, просто приказали - выиграй отбор!

О, Хаос! Что она несет?

– Они под чарами,- шепнул мне Мириан.

– Все? Леди Руанна?

– Да.

Вот стерва! Мне было жаль Исабель, она вызвала к себе симпатию с самого начала.

– Свобода?- переспросила ее рыжеволосая леди,- Мне импонирует твоя точка зрения, но что скажет на это Его Величество?

– Садись, Исабель, мы услышали тебя. Принцесса Улита, а ты что скажешь?

Она поднялась. Взгляд ее был рассеян.

– Любовь,- коротко сказала она,- Самое главное для женщины - любовь.

– Отличный ответ!- леди Руанна пару раз хлопнула в ладоши,- И это все? Тебе нечего больше добавить?

Улита подняла глаза на нее и сказала, для меня сюрпризом ее ответ не оказался,- Взаимная, искренняя, без всяких чар.

– Без чар...- протянула леди,- Ты просто прелесть.

Прозвучало как - "дурочка". Улита села. Следом за ней встала Мира из Соттона.

– Я согласна со всеми, но мне кажется, что в первую очередь женщину долен заботить ее супруг. И его интересы.

Я мысленно зааплодировала. Интересно что на это скажет рыжая стерва?

– И все?

– Да,- ответила Мира Корша и села.

– А что нам скажет Ее Высочество Элизия Роз Латтер принцесса Эйрста?

Она так тщательно проговаривала мое имя и титул, что стало понятно - вся эта игра затевалось с одной целью - достать любым способом именно меня. Но леди не учла одного - мою защиту от ее чар, какими бы они не были.

Я улыбнулась:

– Мужчина.

– Самое главное для женщины - мужчина?

– Да, с оговоркой. Для некоторых женщин,- я посмотрела ей прямо в глаза,- Они идут на все, чтобы заполучить, а потом удержать возле себя любой ценой понравившегося им мужчину. Это ответ на Ваш вопрос.

Я подчеркнула слово "Ваш" интонацией, чтобы у нее не осталось сомнений кого я имею в виду.

– О! Ваше Величество, Вы это услышали? Маленькая принцесса, о которой столько говорят, из захудалого королевства, рассуждает как опытная женщина. Остается только пожелать ей успешно пройти "Обряд невинности"!

– Может Вы еще хотите что-то добавить, Элизия?- вмешался в разговор принц Каррио.

– Муж, дети, любовь, долг и честь. Внутренняя свобода... На этот вопрос нет одного правильного ответа, Ваше Высочество.

– Ты права, Элизия! Отец у меня нет больше вопросов к принцессам. Думаю, на сегодня достаточно.

Владыка молча встал:

– Руанна, ты довольна?

– Да,- широко улыбнулась в ответ рыжеволосая леди.

– Тогда дозволяю покинуть нас, Каррио, проводи тетушку в ее крыло.

– Хорошо, отец.

Они вышли. Владыка встал, последовали его примеру и притихшие принцессы.

– В одном леди Руанна права. Принц Лиан не сделал еще свой выбор. Поэтому завтра мы проведем "Обряд невинности" и одной из вас будет предложено стать его супругой,- Его Королевское Величество недовольно смотрело на нас с Мирианом,- Завтра, Элизия, завтра. И надеюсь, сюрпризов не будет?

Я поклонилась, Мириан едва кивнул головой. Владыка вышел.

– "Обряд невинности", что это такое?- спросила я его.

Он помедлил с ответом, потом довольно улыбнулся:

– А это то, что ты не пройдешь.

– Почему?

То, что произошло дальше я не ожидала, да и не была к этому готова. Он поцеловал меня! И поцелуй Хаоса в подметки не годился его поцелую!

– Вот поэтому!- сказал он, отпустив на мгновение и вновь поймал в плен своих губ.

А когда соизволил оторваться от меня, добавил:

– И потому, что я этого не хочу!

Я отодвинулась. Его странные слова и неистовые поцелуи просто ставили в тупик, лишали всякой возможности думать.

– Опять хочешь сбежать?- он двинулся за мной.

– Ваше Высочество...- я покачала головой.

– Элизия, хватит! Ты не боишься меня, ведь так? И уходить не хочешь!

Мне совершенно нечего было ответить, а он улыбнулся:

– Я слишком тороплю события, по-твоему? Но остается не так много времени на ухаживания. Сегодня вечером, ты никуда не собираешься? Позволь пригласить тебя на прогулку. Уверен, королевский сад ты еще не осмотрела.

– Нет,- говорить с ним, все равно, что ходить по краю пропасти.

– И подарок, мой меч, ты не взяла его, и вышла из сокровищницы с пустыми руками. Я думаю, это не справедливо. Ты позволишь компенсировать мне это маленькое упущение?

– Но...- тут я вовремя прикусила язык, почему-то совершенно не хотелось говорить о вышитом платочке принца Окаши,- Я буду рада принять Ваш подарок.

– Отлично!- он приблизился и коротко поцеловал,- Можешь идти, Элизия. Или тебя проводить?

– Не надо,- это все что могла я выдавить из себя.

В свои покои я добиралась дольше обычного. Какую игру затеял Мириан? Подарок, как и прогулка - несомненно повод. Для того, чтобы я не прошла этот обряд, нужно, гораздо больше, чем просто прогулка. А этого я позволять Мириану не собиралась. Значит, обряд я пройду. Но что потом? Если Лиан решит выбрать меня, после обручения назад пути не будет. Поговорить с ним, договориться? Предлог есть - передник служанки я так и не вернула. И если разговаривать, то - сегодня, завтра уже будет поздно!

<