Чтение онлайн

— Прошу, ни слова о наказаниях ни для тебя, ни для Лейлы, — взмолилась я. — Вы ни в чём не виноваты. Это я не уберегла её. Шиала? Шиала!

Опустившись рядом, я потрогала её за плечо. Шиала всхлипнула.

— Не так. Всё не так.

— Что именно?

— Пальцы гнутся неправильно, — она обхватила руками лысую голову и расплакалась по-детски беспомощно.

Мне стало совсем не по себе.

— Нужен врач, — решила я. — Сейчас позову доктора Манталя.

— Нет! — вскрикнула Шиала и вдруг, резко сев, бросилась мне в объятия. — Не надо врача. Он не поможет, не поймёт!

И она продолжила плакать, а я сгребла её в охапку и осторожно укачивала, поглаживая по спине.

— Может, объяснишь мне? — спросила, когда громкие всхлипы слегка утихли, а Тадиус увёл из комнаты Лейлу.

— Не знаю, кто я, — пожаловалась Шиала.

— Ты человек. Дорогой мне человек. Тебя зовут Шиала. Ты сама придумала это имя и назвалась им, когда решила остаться со мной.

— Раньше я была другой.

— Да, у тебя бурное прошлое. Крох, Табета, космическое пиратство, тюрьма на Косте.

— Ещё раньше.

— Ты родилась и жила в рабском питомнике.

— До него.

— Тогда тебя не существовало.

— Нет, моё странствие уже началось. Я помню свою первую жизнь. Этот сосуд, — она отстранилась и коснулась ладонью своей груди, — вместил мол-арак той, которая была частью тан-ар. Она была мудра и сильна. Почему же мне так плохо?

Из глаз Шиалы снова потекли слёзы. Пришлось мне объяснить ситуацию, исходя из своего понимания:

— Во время контакта с антарактом в твой мозг была загружена чужая информация. Она пришла извне и не имеет отношения к тебе настоящей. Если кто-то и сможет её удалить, то сами маулы. Сейчас они передают людям послание через киборгов, требуют явиться к ним. Хотя что я рассказываю? Ты знаешь больше меня.

— Как Джерад? Мне не нравится, что он говорит за них.

Я не стала напоминать, что совсем недавно она отнеслась к ситуации с Джерадом как к разумной данности. Сейчас Шиала нравилась мне куда больше, чем после контакта с антарактом. Она снова стала близкой и "живой", хотя я никогда не видела её плачущей, не говоря уже о бритой голове.

— Он будто снова под воздействием чипа контроля, но держится, — ответила на её вопрос. — Ему ведь не причинят вреда?

— Киборги должны прийти на зов.

— Мы тоже.

— Да.

— Тогда ты понимаешь, что надо как-то добраться до антаракта. Полетим вместе со всеми, на корабле, которым командует Нортон. Придётся рассказать ему твою историю, но позже. Перед стартом тебе просто нельзя… выделяться.

— Хочешь, чтобы я снова надела ошейник?

— Только на время. Ты знаешь о моём отношении к рабству, но до сих пор ты находилась возле меня в определённой роли. Сейчас сложный момент. Я должна уйти так, чтобы оставить надежду людям, которые мне дороги. Прошу тебя об одолжении. Побудь ещё немного рабыней, чтобы никто, включая управляющего, не задался неудобными вопросами.

Шиала покивала, взяла ошейник и легко защёлкнула его на себе.

— Спасибо, — сказала я. — Тебе точно не нужен доктор?

— Нет. Я полежу ещё, пока ты будешь делать свои дела.

— Договорились. Но возле тебя кто-нибудь останется, хорошо?

Шиала не ответила, только скользнула обратно под одеяло и снова натянула его до голой макушки. Я сочла её молчание знаком согласия.

За дверью спальни ожидали Тадиус и Эрик.

— Лейлу я отправил к Ниану. Просил успокоиться и не задавать вопросов, — сообщил Тадиус.

— Что с Шиалой? — спросил Эрик.

— Сложно сказать, а с врачом она общаться не хочет. Ведёт разговор о каком-то мол-арак, который заполнил её тело, и о жизни до рождения. Что бы ни проникло ей в голову через наносеть, это плохо на неё влияет. Если состояние ухудшится, придётся всё-таки позвать доктора Манталя. Тадиус, продолжай за ней следить. У меня меньше шести часов, чтобы собраться в дорогу.

— Госпожа, позвольте лететь с вами, — выпалил Тадиус.

— Эрик рассказал, что происходит?

— Вы отправляетесь за границу красной зоны на военном корабле и это связано с тем, что случилось за последние дни. Госпожа, вам смогут помочь?

— Понятия не имею. Но если не полечу, наверняка станет хуже. При этом риск велик. Я могу не вернуться, как и остальные.

— Умоляю, возьмите меня с собой!

Иного я не ожидала. Честно говоря, соблазн согласиться был велик и, чтобы хоть как-то оправдать своё эгоистичное желание, попросила:

— Эрик, расскажи ему всё. Тадиус, пожалуйста, выслушай Эрика и прими обдуманное решение.

— Оно не изменится, — твёрдо заявил мужчина.

— И всё-таки ты должен понимать, на что идёшь. Ты не сможешь быть со мной до развязки. Не сможешь повлиять на неё. Нам придётся расстаться, а что случится дальше, представить сложно.

— Я полечу с тобой, — упрямо повторил Тадиус, сбившись на более личное обращение.

Эрик, дождавшись, когда я снова посмотрю на него, спросил:

— Можно мне поговорить и с Шиалой?

— Если она захочет. Есть какие-нибудь мысли на её счёт?

— Пока только подозрения. Надо бы прояснить кое-что.

— Попробуй, но не дави на неё, — попросила я. — Ей сейчас нужна наша поддержка.

С адвокатами я связалась ещё из флаера, коротко обрисовав ситуацию, и они прибыли внушительным составом из пяти человек.

Буквально перед их приходом меня перехватил Фаронис. Согнувшись в неожиданно низком поклоне, управляющий проговорил:

— Госпожа, прошу вас о милости.

— О какой? — растерялась я.

— Продайте мне Сол, чтобы её судьба зависела только от меня. Верю, что вы вернётесь в добром здравии, и моя просьба не связана с иными ожиданиями. Я и думать не хочу о плохом исходе, а о Сол собирался поговорить уже давно. Это большая дерзость, желать выкупить ценную рабыню, которая приносит вам пользу. Мне было сложно пойти против правил и наставлений отца, и я слишком долго откладывал этот шаг.

Он снова склонил голову.

Я не призналась, что уже имела разговор с Сервисом и просьба Фарониса не стала для меня неожиданностью. Вместо этого спросила, добавив в голос строгости: