Чтение онлайн

Послание маулов гласило:

"Вы, называющие себя хозяевами настоящего, взявшие силу из прошлого и не познавшие суть арак, услышьте и исполните. Мы, мараг тар, назначенные наблюдателями, судьями и вершителями приговоров, обязуем вас войти в анатара тракара ракт, чтобы говорить. Наш разум открыт для ваших слов, но путь, избранный вами, извращает наследие тан-ар. Вы забирали то, что не успели постичь. Меняли, не имея права изменять. Подчиняли тех, кто должен был возвыситься. Чтобы принять решение, мы будем слушать достойнейших из вас числом не больше двенадцати и одного. Они должны прибыть на суд в течение трёх стандартных суток. В противном случае кара будет незамедлительной и настигнет весь ваш народ. Мы также требуем передать нам тех, кто был изменён без познания сути арак. Часть из них лишена воли, остальные придут сами. Нам нужен каждый. Да свершится высшая справедливость".

— Мы заменили часть понятий на более привычные, вроде стандартных суток, но кое-что перевести сложно, — объяснил Геон Дал. — Например, арак — это определение, обозначающее высокодуховную сферу.

— Текст выглядит гораздо понятнее, чем раньше. Вы сориентировались очень быстро, — уважительно оценил командующий.

— Это не только моя заслуга. Мы много работали с госпожой Вангангер и Эриком, — Геон Дал попытался быть честен хоть отчасти, однако его замечание осталось без внимания.

Командующему был важен результат.

— Итак, они хотят встретиться с послами человечества, а также получить всех киборгов. Я правильно понимаю? По какому принципу должны быть отобраны достойные представители людей?

— Сложно сказать. Общество маулов сильно отличалось от человеческого, но, возможно, для них важен именно наш выбор.

— Времени остаётся немного. Полёт от Оплота до Дальней займёт больше двух суток, не считая всего, что предстоит решить и сделать до его начала. Вы отправитесь со мной на Оплот в качестве консультанта. Госпожа Вангангер, боюсь, что вам придётся попрощаться с братом…

— Не придётся, — выпалила я. — Уделите мне ещё немного времени, господин командующий. Это очень важно

— И мне тоже нужно с вами переговорить, — рядом образовался Гаспар Марград.

Командующий удивлённо поднял брови, переводя взгляд с него на меня, а я мысленно отдалась на волю судьбы.

***

Ещё через полчаса мы с Эриком садились во флаер, чтобы лететь домой. Я чувствовала себя потерянной и беспомощной перед силой, которая диктовала свои требования правительству Коалиции, не говоря уже об одной не очень сильной женщине в чужом теле.

Факт переселения душ мне, кстати, удалось скрыть, и Гаспар меня не выдал. Возможно, преследовал собственные интересы. Я рассказала, что маульские наниты просто оживляют моё тело после смерти, однако при этом страдает память. Пожалуй, что командующему было даже проще поверить в такую упрощённую версию. И я, и Гаспар не сомневались в том, что должны лететь к антаракту, как и остальные носители браслетов. Ломан с этим согласился.

У меня оставалось шесть часов, чтобы подготовиться и пройти через Лазарийскую Сферу на Оплот, с орбиты которого планировал стартовать корабль под командованием Нортона. Учитывая привычки и потребности богатой госпожи, я легко добилась того, чтобы мне было позволено взять с собой рабов. Эрик так вообще оставался ценным членом научной группы, его присутствие подразумевалось по умолчанию. Ещё пару слуг мне разрешалось взять для собственных надобностей. Я решила, что о Шиале расскажу только Нортону, уже в полёте, и она войдёт в антаракт вместе со мной.

Антаракт…

Никто не знал, что ждёт нас внутри. Вернутся ли те, кто окажется там. Что из себя представляет маульский суд и каков будет вердикт древних.

Гаспар сильно нервничал. Его отрицание философии Ордена Познающих, которым он гордился, подчёркивая превосходство над Эриком, оказалось не очень-то правильным. Меня же тяготили мысли о незавершённых делах. Я не успела помочь всем, кому собиралась, и плохо представляла, что успею сделать за оставшиеся шесть часов. На глаза навернулись слёзы, и по дороге я выплакала их в плечо Эрика. Хорошо, что он был рядом.

Дома мне на глаза первым попался управляющий. Очень кстати, потому что откровенного разговора с ним было не избежать.

— Сложились чрезвычайные обстоятельства, — призналась без пространных прелюдий. — Я улетаю, и есть вероятность, что не вернусь.

— Госпожа Сабрина! — опешил Фаронис.

— Это не моё желание и не мой выбор. Информация секретная, но с вами я ею поделюсь. Вы должны понимать, что происходит. Вряд ли сейчас меня привлекут к ответственности за разглашение.

Мой рассказ был коротким. Я не углублялась в подробности, говорила только по делу: в космосе, за красной границей, найден огромный артефакт, которым управляют живые маулы, они подчинили себе все древние механизмы и собираются устроить суд над человечеством, а мы с Джерадом вынуждены отправиться туда, поскольку слишком тесно соприкоснулись с маульским наследием.

— Скоро здесь будут адвокаты и составят моё завещание, — закончила я.

Может, мне и хотелось спрятаться в объятиях любимых мужчин и реветь до самого отлёта, но я не имела на это права. Мысли обрели неожиданную ясность, выстраиваясь в план дальнейших действий.

Лицо управляющего выражало крайнюю степень потрясения, но я всё равно оставила его ненадолго, чтобы заглянуть к Шиале.

Поскольку Фаронис не огорошил меня новостями на её счёт, можно было заключить, что в моё отсутствие ситуация не вышла из-под контроля, однако светлым надеждам не суждено было оправдаться. Тадиус встретил меня в коридоре возле спальни рабынь, и по его лицу я поняла, что неладное всё-таки случилось.

— Госпожа, — только и выдохнул он.

— Что?! — с ужасом вопросила я.

— Госпожа, меня не было рядом в тот момент. Она сделала всё так быстро. Я виноват, не уследил.

— Боже, Тадиус! — я не дослушала его объяснения и ринулась в комнату.

У меня на пути встала смертельно бледная Лейла, а на кровати Шиалы лежало накрытое одеялом тело. Горестно вскрикнув, я бросилась к нему. Откинула одеяло и не сразу осознала, что вижу живую, хоть и сильно изменившуюся Шиалу, которая свернулась калачиком, поджав ноги. Перемена была связана с тем, что голова девушки оказалась наголо побрита.

— Госпожа, это моя вина, — судя по голосу, Лейла готова была разрыдаться. — Я позволила ей пойти в уборную одной. Она взяла ножницы и средство для удаления волос и управилась за несколько минут. А потом… потом…

Мой глаз зацепился за ещё одну неправильность. Тадиус тем временем подошёл к кровати Лейлы и вынул из-под подушки открытый ошейник.

— Я спрятал его. Не знал, что делать. Сигнал ведь должен был поступить в службу по контролю за невольниками, но Шиала сказала, что её ошейник работает иначе. Правда, большего мы не добились. Я решил немного подождать. Не связался с вами сразу. Не хотел беспокоить. Прошло около двадцати минут. Если я был не прав…