Чтение онлайн

Больше того, они оказались судьями, которые собирались определить дальнейшую судьбу человечества и персонально тех, кто теснее других познакомился с технологиями маулов. Получалось, что и киборги, и носители браслетов, и Шиала потенциально в этом виноваты. И если Тит с предателями Ордена Познающих действительно надели браслеты осознанно, имея корыстные цели, то о порабощённых киборгах сказать так было нельзя. А вот мне досталось больше благ, чем киборгизированным рабам, поэтому в глубине души я по-прежнему считала себя захватчицей тела Сабрины.

Что же касается Шиалы, то перемены в её поведении и странные разговоры вообще выбивались из всякой логики. Второй контакт с антарактом определённо пошёл ей во вред, хоть и оказался полезен для нас. Кажется, теперь она считала себя сопричастной то ли маульской культуре, то ли правосудию древних, то ли всему вместе.

Оставалось надеяться, что её состояние обратимо. Я хотела вернуть настоящую Шиалу. Убрать всё то, что было навязано ей извне через наносеть.

Было ли это возможно?

По прилёте нам пришлось разделиться. Геон Дала и Эрика встречала научная группа, меня — Второй командующий Ломан. Я удостоилась аудиенции в его кабинете и невольно ожидала встретить там Нортона, но этого не случилось.

— Третий командующий сейчас на Оплоте. Готовит специальный крейсер для перемещения к Дальней, если это потребуется, — объяснил Ломан. — Я хочу сам ввести вас в курс последних событий.

Нельзя сказать, что наша приватная беседа была командующему "не по чину". Ломан объяснялся со Смотрительницей Сферы Лазарии, главой семейства Вангангер и невестой Второго командующего. Кроме того, дело касалось ещё одного Вангангера, находившегося у армии "под защитой".

— Что с Джерадом? — задала я вопрос, ответ на который до сих пор не получила.

— Полтора часа назад у планеты Дальняя началась операция по вскрытию маульского артефакта, — начал Ломан издалека. — Наши корабли были отведены к границам звёздной системы. Установку нейтрализующих зарядов осуществляли киборги. Связь с главным штабом поддерживалась через нуль-портал между Третьей Сферой Оплота и флагманом "Стремящийся". Это один из передовых кораблей Внешнего флота. На нём установлена собственная Сфера Сопряжения, через которую можно пропускать ограниченный груз, посылать срочные или потоковые сообщения. Вы ведь понимаете принцип такой связи в реалиях армейских операций?

Я замялась, и командующий меня успокоил:

— Не переживайте, госпожа Вангангер. В последнее время Лазарийская Сфера не выполняла подобные задачи. Обычно они возлагаются на Третью Сферу Оплота. Суть состоит в том, что на протяжении некоторого времени нуль-порталы для передачи данных создаются с фиксированными, достаточно короткими интервалами. По стандартному протоколу они составляют две минуты. В момент сопряжения главный штаб получает с места действия полный пакет данных за минувший период. То есть мы отстаём от происходящего в иной точке пространства на две минуты. Мгновенную реакцию штаба обеспечить таким образом нельзя, однако на месте есть и другие командующие. Главный штаб находится в курсе событий и при необходимости вносит коррективы.

— Вы использовали потоковую связь во время операции у Дальней? — догадалась я.

— Да, и в подробностях знаем о происходящем до определённого момента. Нейтрализующие заряды сработали успешно, но затем датчики зафиксировали мощнейший энергетический выброс, источником которого был куб. У всех наших кораблей отказали двигатели, а также оружейные и защитные системы. Люди тоже почувствовали себя странно. В последнем сообщении мы получили жалобы на внезапную сонливость от членов экипажа "Стремящегося". После этого открыть нуль-портал и связаться с ними не выходит.

— Кому-то не понравились ваши действия.

— Вы не удивлены, госпожа Вангангер. Я знаю, что за несколько часов до операции Геон Дал выдвинул теорию о представителях расы маулов, находящихся внутри куба. Однако для его выводов не было ни доказательств, ни обоснований. Мы решили не менять планы.

— Геон Дал был прав.

— Теперь сомнений нет. Через десять минут после прекращения связи со "Стремящимся" несколько киборгов, находящихся в разных местах, даже на разных планетах, начали говорить по-маульски. Они передают одно и то же послание.

— Какое послание? Джерад среди передающих?

— Идёмте, госпожа Вангангер.

Он отвёл меня в знакомый зал для совещаний, где сегодня собралось больше народа, чем обычно.

Я увидела Геон Дала и Эрика, несколько человек из научной группы, незнакомых военных и Гаспара-Тита. Тот уставился на меня с встревоженным, почти испуганным, выражением на лице. Кажется, хотел что-то сообщить или обсудить, но не имел возможности.

А потом это стало неважно. Мой взгляд наткнулся на сидевшего за столом Джерада, который смотрел перед собой и был очень похож на Шиалу, когда та только пришла в себя и озвучивала текст, написанный на поверхности антаракта. Джерад тоже говорил. Я легко узнала каркающую маульскую речь.

— Корра танг мар сандар анатара тракара ракт. Ар нор такар. Мораг тар ра ландрат ра тракат…

— Он, как и остальные вовлечённые в контакт киборги, повторяет один и тот же текст, который пытаются расшифровать научные группы здесь и на Оплоте. Основной смысл уже ясен. Это ультиматум, — сказал командующий Ломан. — Вас ознакомят с предварительным переводом. Вижу, Геон Далу есть, что в нём исправить.

Учёный действительно обратился к Крис и принялся ей что-то втолковывать, Гаспар и ещё несколько человек переключили внимание на него. Завязалась дискуссия, к которой внезапно подключился и Эрик. Джерад тем временем продолжал говорить.

Я быстро подошла к нему, сжала серую руку и позвала:

— Джерад!

— Простите, что мы не защитили вашего брата, — покаянно вздохнул командующий. — Сложно сказать, выбрали его маулы случайно или зная, что этот человек имеет высокий статус. Кроме господина Джерада, воздействию подвергся один свободный киборг и четверо рабов, трое из них были под влиянием чипов контроля. Разницы между посланиями, которые они транслируют, нет. С тех пор, как это началось, их реакции замедлены и они не произнесли ни слова на родном языке.

Джерад медленно приподнял вторую руку и переместил её так, чтобы накрыть ладонью мою. У меня ком встал в горле. Что бы ни говорила Шиала о его важной роли, я не хотела снова видеть Джерада безвольной марионеткой в чужих руках. Он ведь уже прошёл через это!

— Через два часа я должен представить доклад правительству Коалиции, — повысив голос и обращаясь ко всем в зале сообщил Ломан. — Через полчаса отправляюсь на Оплот. Какую информацию мы имеем на текущий момент?

— Вот уточнённый перевод, — Крис что-то подправила в своём планшете и протянула его командующему, который пробежал глазами по тексту на экране и передал его мне.