Чтение онлайн

Шиала надулась и отвернулась к окну.

Лишь когда флаер начал снижаться, она, будто через силу, вытолкала из себя:

— Думаешь, меня интересует только экзотический секс? Мы с Джерадом похожи. Я такая же, как он. Хочу узнать, что он чувствовал, когда был там, в машине маулов.

— Вот и расскажи ему это, а не про путешествия на торговых судах, — осталась я при своём мнении. — Джерад должен всё узнать. И Нортон, возможно, тоже.

— Как ты решишь, госпожа, — Шиала зыркнула на меня с осуждением.

Легко ей перекладывать ответственность на чужие плечи!

Непонятно, правда, полагалась она на мою волю целиком или прикидывала план побега на случай, если Нортон решит вернуть её в тюрьму.

Назвать наш разговор ссорой, впрочем, было нельзя.

Буквально через час Шиала снова рылась в компьютерных сетях и рассуждала о результатах своих изысканий.

— Итак, Коалиция разгромила Орден познающих по наводке и при участии четырёх человек. Раньше их звали Тит, Патрик, Ния и Грегор. Все они получили новые имена, земельные участки на планетах Коалиции, денежное вознаграждение и трофеи из кладовых Ордена.

Эрик, сидевший рядом со мной, презрительно скривился.

— Волшебные браслеты, однако, в число трофеев не входили. Тем не менее мы точно знаем, что их носят Тит и Ния. По Грегору я ничего не нашла, а вот у Патрика браслета точно не было, и он погиб. Очень неосмотрительно с его стороны колоться ледонином. Та ещё отрава. Однако, согласно открытому протоколу расследования, наркотиками он баловался регулярно. И вот вопрос: чего ему в жизни не хватало? В Ордене были строгие порядки, и он решил удариться во все тяжкие, как только освободился? — она пытливо посмотрела на Эрика.

— Патрик был Приобщённым, как и я, — произнёс тот. — Всё время крутился возле Тита, хотя не был его учеником. Он казался скорее скромным, чем склонным к порокам.

— Или в Ордене пуститься в них было проблематично.

— Мы были не такими уж аскетами, — возразил Эрик. — На Брионе запрещались рабовладение, проституция и наркотики, но и свобод было достаточно. Патрик не пил вино даже на праздниках, не баловался стимуляторами, держался в стороне от больших компаний. Хотя, конечно, всё это не аргументы. На Оплоте его могла затянуть новая жизнь.

— Гаспар Марград побывал там за неделю до гибели Патрика. У меня есть видеозапись их встречи. Увы, из отдалённой точки и без звука. Надо поискать другие зацепки. Если бы госпожа позволила, я бы узнала гораздо больше.

— Незаконными способами? — предположила я.

— Обещаю быть очень осторожной.

— Нет, исключено!

— Воля твоя, госпожа.

Мою законопослушность Шиала явно не одобряла.

Видеозапись мы всё-таки посмотрели, но понять из неё что-либо было практически невозможно. Тит и Патрик двадцать минут сидели на скамейке в парке, после чего разошлись в разные стороны.

— Спасибо, Шиала, — поблагодарила я. — В любом случае сегодня мы знаем больше, чем вчера. Без тебя я бы не справилась. Эрик, есть что-нибудь интересное по последнему свитку?

— Да. Кажется, я понял, почему Тит отдал его тебе, в том числе рассчитывая на мою помощь.

Заняв место Шиалы за большим столом, Эрик развернул свиток, и я снова залюбовалась бело-лунными письменами на голубом полупрозрачном фоне. Они словно парили над бумагой, точнее материалом, который её заменял.

В отличие от содержимого трёх других, в этом свитке было много рисунков. Эрик остановился на одном из них — переплетении светящихся линий, чем-то похожем на бабочку.

— Вот знак, который требуется нанести на тело в виде татуировки во время специального ритуала. Душа носителя знака окажется привязанной к телу и после его физической смерти дождётся воскрешения, которое осуществят наниты из браслета. Однако есть и другие знаки. Этот, например, — он указал на рисунок рядом с "бабочкой", — призовёт в освободившееся тело кого-то из достойных предков. Есть несколько вариантов его начертания. Можно выбрать, представитель какой касты вернётся из посмертия. Есть знаки, которые определяют некую священную роль маула, и души, приходящие в его тело, будут исполнять её же. Перевёл я пока не всё. Не думал, что у браслета столько функций.

— Ты сказал, что понял мотивы Тита, — напомнила я.

Эрик утвердительно кивнул.

— Дело в том, что носителю браслета можно сделать только одну татуировку. В случае ошибки второго шанса не будет. Знак не сработает.

— Твой Тит не знает, какая татуировка ему нужна! — первой догадалась Шиала.

— Он не мой, — насупился Эрик. — Но ты права. В свитке много неоднозначных смысловых конструкций. Я нашёл как минимум три варианта рисунка, на которые можно выйти, если неверно интерпретировать каскады.

— А ты в своём-то переводе уверен, умник? — с сомнением спросила Шиала.

— Да, — голос Эрика прозвучал твёрдо. — Правда, встаёт вопрос об инструментах для проведения ритуала. Например, тех, которыми следует наносить татуировку. В коллекции Сабрины я таких не видел. Не исключаю, что у Тита они есть.

— И он хочет узнать, что именно нужно с их помощью нарисовать, — подвела я итог.

— Думаю, тебе он предложит присоединиться к ритуалу в обмен на подсказку, — сказал Эрик.

— Шанс получить две лишних жизни становится реальным? Неплохо, — оценила Шиала.

— Я бы не торопился с выводами, — Эрик как-то странно покосился на свиток. — Мне нужно поработать с ним ещё, Ирина.

— Хорошо, как скажешь.

Перспектива переключить браслет — что уж лукавить — была очень соблазнительной, а вот идея сотрудничать с Гаспаром-Титом не нравилась мне категорически.

В тот же вечер я уделила время Ниану. Мы сидели в моей спальне и обсуждали учебные заведения, куда он мог поступить. По удачному стечению обстоятельств проблемой образования Ниана я озаботилась незадолго до начала нового учебного года. При этом у нас оставалось время выполнить все требования для поступления.

Раб должен был пройти собеседование и иметь на руках несколько художественных работ. От хозяина требовалось предоставить документы на раба, внести оплату и принять какие-то официальные обязательства. Больше всего мне не понравился подпункт договора, согласно которому я должна была передать уполномоченному лицу частичное управление ошейником. В остальном условия выглядели сносно, а цена меня вообще не волновала, поэтому в итоге мы остановились на училище, которое Ниан изначально забраковал как самое дорогое.