Чтение онлайн

Я воззрилась на него озадаченно.

— Можно попробовать?

Мой вопрос вызвал у Эрика лёгкий шок.

— Госпожа, это еда для рабов.

— Я уже поняла. Так ты позволишь?

Он подвинул мне тарелку с оторопью. Вкус у брикета был всё же получше хозяйственного мыла, но ни капли удовольствия не доставлял. Очень отдалённо еда напоминала овсяную кашу, только на редкость пресную, со странным привкусом чего-то химического.

— Не понимаю, неужели нельзя приготовить вкусно, — удивилась я. — Или повар специально так сделал?

— В стандартном рационе содержится всё необходимое, и он оптимально сбалансирован, — объяснил Эрик. — Так проще и дешевле.

— Ксандру было нужно экономить на рабах?

— Нет, рабы просто не должны питаться иначе. На праздниках нам могут дать что-то другое, но это бывает нечасто. Нас не нужно баловать.

Меня коснулось ужасное понимание. С момента своего воскрешения я была так озабочена личными проблемами, что почти не задумывалась о самых простых вещах. В своём доме только спальни невольников осмотрела. Собиралась навести в них уют и прикупить ребятам побольше одежды, а о еде не подумала.

— Орланамонас кормит вас так же?

— Нами он не занимается. Готовит для вас и свободных слуг. Нашу пищу надо только распаковать и провести тепловую обработку. Это мы можем сделать сами.

— Вот чёрт... — я повесила голову.

— Госпожа, что случилось? — заволновался Эрик.

— Дрянная из меня хозяйка.

Несмотря на вольное прошлое, некоторые реалии рабской жизни настолько въелись в разум Эрика, что он смотрел на меня с искренним недоумением.

Я снова вызвала Ашту и приказала ей принести вторую порцию "господского" завтрака, чем снова шокировала Эрика.

— Если не нравится, не насилуй себя, — предупредила его, когда он завис над своей тарелкой.

— Что вы, госпожа. Просто я уже давно не ел ничего подобного.

Половину порции Эрик проглотил очень быстро, но после замедлился и последние кубики желе как следует посмаковал, собрав с тарелки всю подливу. Ни капли не осталось.

— Спасибо, госпожа, — поблагодарил он.

Я улыбнулась, старательно стирая с лица сочувствие и отмечая в голове ещё один пункт в бесконечном списке дел.

Встреча со следователями должна была состояться в середине дня. До этого времени я успела поговорить с Сарвисом, предупредив, что сегодня переночую в особняке Сабрины, и проводить тех родственников, которые разъезжались по домам. Совсем скоро владения Ксандра должны были освободиться от посторонних лиц, что давало мне возможность почувствовать себя хозяйкой.

Настораживало только поведение Лодвига, который никуда не собирался, а предложил мне прогулку по саду. Пришлось согласиться: лучше уж сразу узнать, что он задумал.

— Сложно поверить, что Ксандра больше нет, — тяжело вздохнул Лодвиг, вышагивая рядом со мной.

— Да, это так, — сдержанно промолвила я. — Благодарю за твои слова на поминальном часе и за участие при подготовке к погребению. Отец бы оценил всё, что ты написал о нём.

Обращаться к Лодвигу на "ты" было не очень комфортно, но он сам настоял на этом.

— Для меня было честью отдать ему дань памяти таким образом, — заверил Лодвиг. — При других обстоятельствах мне бы не удалось внести столь весомый вклад в памятный текст. Обычно его составляют прямой наследник или самые близкие родственники.

— Твоя помощь пришлась очень кстати.

— Надеюсь, что ты станешь обращаться к ней и впредь.

Вот тут появился повод напрячься. Лодвиг затеял разговор неспроста, причём незаметно подталкивал меня в нужном ему направлении.

Почувствовав мою заминку, он пошёл в наступление.

— Сейчас тебе нелегко. Для семьи Вангангер наступили непростые времена. Ты потеряла отца. Твой брат вернулся к жизни другим. Если бы не результаты тестов, я бы не поверил, что вижу Джерада. Поступок Ксандра был противозаконным, как бы мы ни пытались его оправдать. Проект чипов контроля под угрозой. Речь идёт о каких-то махинациях, и они тоже поставят пятно на репутации семьи. А ты, к тому же, нездорова.

Ага, добрались до главного.

— Я чувствую себя прекрасно.

— Память тоже вернулась?

— Восстанавливается понемногу.

Отчасти это было правдой. Время от времени я ловила воспоминания Сабрины. Ко мне приходили осколки знаний о семье Вангангеров, о Сфере и Коалиции сильнейших миров. Я испытывала нежные чувства к Джераду и несколько раз видела картины из их с Сабриной детства, однако не могла вспомнить всего и стать погибшей женщиной.

— Видишь ли, я готов задержаться здесь, чтобы стать твоим проводником и наставником. Помочь управиться с делами, — сказал Лодвиг.

Этого ещё не хватало!

— Рядом со мной будет Джерад.

— При всей моей любви у нему он сейчас не в том положении, чтобы стать опорой. Ему ещё тяжелее.

— Он обещал.

— Не знаю, Сабрина. Не знаю… — Лодвиг удручённо покачал головой. — Я стремлюсь поддержать тебя по нескольким причинам. Потому что любил и уважал Ксандра и его детей. Потому что и мы с тобой одна семья. Потому что сейчас твои решения и поступки будут влиять на всех нас. А ещё Ксандр странно себя вёл в связи с твоей болезнью.

— Странно это как?

— Тебе ведь рассказали, как совершаются наследственные дела? Один ребёнок умершего имеет приоритетное право на наследство, даже если в завещании указано иное лицо. В этом случае начинается тяжба, исход которой трудно предсказать. Шанс получить наследство имеют обе стороны, но если покойный оставил особые указания, то у наследника по завещанию они увеличиваются.

— Так, и что? — уже всерьёз напряглась я.

— Ксандр крепко держался за свою семейную ветвь. Я бы никогда не стал главным наследником, но через два месяца после несчастного случая в бассейне грёз Ксандр внёс поправку в завещание. Следующие четыре месяца, до недавнего времени, я значился в нём первым. Причём Ксандр оставил юристам те самые особые указания, дающие мне преимущества. Потом он снова поменял решение и наследницей стала ты. Но с оговоркой. От тебя требуется родить ребёнка. Всё это очень и очень странно.

— Моё состояние улучшилось месяц назад, отсюда изменения в завещании, а укрепление семейной ветви в последнее время очень заботило отца. Он собирался жениться сам и позаботился о моём замужестве. Вот и упомянул в завещании ещё не рождённого ребёнка. Не хотел, чтобы я откладывала беременность.

— Всё верно, — задумчиво подтвердил Лодвиг. — Однако месяц назад у тебя был очередной приступ. Где уж говорить об улучшении? И я по-прежнему не понимаю, почему Ксандр то хотел, то не хотел видеть тебя наследницей.