Чтение онлайн

— Прошу прощения, госпожа Сабрина. Я не хотел ни оскорбить вас, ни усомниться в вашей компетентности.

Держу пари, желал он и того, и другого, причём скорее из неприязни к Эрику.

— Ваши извинения приняты, — сдержанно отозвалась я. Поддержка Нортона придавала уверенности. — Авторитет моего наставника вряд ли можно подвергнуть сомнению, иначе он не оказался бы здесь в качестве эксперта. Я уважаю и разделяю его мнение. Насколько могу судить, исходя из своих знаний и материалов, с которыми ознакомилась, позиция Геон Дала имеет веские основания. Я прошу дать учёным больше времени на исследование куба.

— Позвольте сказать, — заговорила женщина по имени Крис, молчавшая всё это время. — Я тоже поддерживаю точку зрения господина Дала. Использование нейтрализующих зарядов кажется мне преждевременным.

— Что ж, я услышал всё, что было сказано, — подвёл итог командующий Ломан. — Благодарю за вашу работу, господа. Продолжайте её и сообщайте о любых открытиях. Решение о проникновении в куб будет принято в ближайшее время.

Командующий встал, а следом за ним со своих мест начали подниматься остальные люди.

— Спасибо за поддержку, Сабрина, — поблагодарил Геон Дал.

— И вам спасибо за Эрика.

Я посмотрела на невольника, но по его лицу невозможно было понять, о чём он думал.

— Спасибо и тебе, — сказала Нортону, когда представилась возможность отойти с ним в сторону. — Но киборги?! Вы собираетесь использовать киборгов? Наверное, тех, которые находятся под воздействием чипов контроля?

— Ситуация неординарная, — Нортон сделал успокаивающий жест. — Большинству привлечённых военных такой вариант кажется оптимальным.

— Внутрь куба кибры тоже первыми полезут?

— Если найдётся другое решение, то нет. И между прочим, я высказывался против.

— Извини. Я просто надеялась, что киборги избавятся от чипов контроля, а не станут инструментами в сомнительном деле.

— Тебе ведь не нужно напоминать, что Джерад не допущен к секретной информации, а значит, и о плане с киборгами знать не должен?

— Так нечестно, — вздохнула я.

— Не бери на себя больше чужих бед, чем можешь вынести. Обещаю сделать всё, чтобы вскрытие куба было отложено. Мне этот план тоже не нравится, — Нортон сжал мою руку.

И я ему поверила.

Печальный факт моей новой жизни состоял в том, что быть собой и быть наедине с Эриком я могла только в ограниченном личном пространстве, причём территория Ксандра для этого не подходила (слишком много боли пережил там Эрик), а в доме Сабрины число камер хоть и уменьшилось, но наблюдения велись. Всё-таки особняк был буквально набит ценностями, не говоря уже о важности самой персоны Смотрительницы, поэтому доступ к камерам имели и охранники, и управляющий.

Просто выйти на улицу и отправиться куда-то без телохранителей мы тоже не могли. О смертельных опасностях я не думала всерьёз, однако не имела права рисковать даже не из страха за собственную жизнь, а ради людей, которые от меня зависели. Да и много ли здесь нашлось бы мест, где мне было можно не опасаться чужих глаз и ушей, называться настоящим именем и на равных общаться с человеком в рабском ошейнике?

Тадиус в роли телохранителя ситуацию не исправлял. Получалось, что для одного мужчины я устраиваю свидание, а второй вынужден на это смотреть, обеспечивая нашу безопасность.

История вообще выходила такой запутанной, что я была не в силах разложить её по полочкам. Нортон, Тадиус, Эрик… Как быть с тем, что каждый из них вызывал во мне свой особенный чувственный отклик? Казалось, что любая перемена в формате наших отношений будет неправильной, лишит меня и, вероятно, их чего-то важного.

Взять хотя бы Эрика. Изменения в нём были на лицо. Он был увлечён работой, говорил мне о любви, а сегодня, признавая первоочередное право Нортона претендовать на моё время, всё же напомнил и о себе.

Я со своей стороны тоже хотела устроить нам свидание на двоих, однако ничего лучше очередного уединения в спальне не придумала. Мне определённо требовалась помощь.

Когда мы вернулись с базы, я вызвала Шиалу и изложила суть проблемы.

— Место для свидания с рабом без камер, прослушки и свидетелей, — бодро подвела она итог. — Центр релаксации, где я с тобой встречалась, устроит? Комнаты там безопасные, охрану оставишь снаружи, от шпионов я тебя подстрахую.

— Тебя же там знают, — заметила я.

— Вовсе нет. Я была очень осторожна и подчистила следы. Мне нужен стандартный планшет. У тебя должен быть запасной. И ещё понадобится кое-что из инструментов Сол.

— По шкале от одного до десяти насколько незаконные манипуляции ты собираешься совершить?

— На двоечку, не больше. Наблюдения за клиентами Центра запрещены. Если обнаружим такое, то сами можем подать в суд.

— Хорошо. Только вот ещё что. Помогаешь ты мне не взамен на лояльность к твоим отношениям с Джерадом. Я готова защищать тебя, если ты будешь с ним честна, но не могу и дальше поддерживать нашу ложь. Чем дольше затягивается наше молчание, тем больнее ему будет. Он должен знать, кого выбирает.

— Выбирает он свою ненаглядную Марлику, — с обидой фыркнула Шиала. — Лучше бы ты обеспокоилась тем, какой удар может нанести она. А тебе я помогаю, потому что могу.

— Я ценю это. Слушай, Шиала… — я помялась. — Ты когда-нибудь имела дело с данными из нейроузла кокона халамитов? Умеешь их расшифровывать?

Лицо Шиалы обрело озадаченное выражение.

— Пробовала один раз. Разумеется, кокон нашли не мы и информацию из него не мы выкачивали. Для этого нужно специальное оборудование. Табета добыла зашифрованные данные по личным каналам. Возиться с ними оказалось таким себе развлечением… — Шиала поморщилась.

— Почему?

— У червяков были свои логические цепочки. Ни красоты, ни системы. С работой я справилась, но голова от них болела и результат ни к чему не привёл. Мы получили не конечную, а промежуточную точку маршрута кокона. Зря время потеряли.

— Ясно.

— С чего такой вопрос?

— Просто стало интересно. Я тут читаю о коконах и других технологиях халамитов.

— Звучит неубедительно. В следующий раз придумай отговорку получше, — она хитро прищурилась. — Так мне заняться твоим свиданием?