Чтение онлайн

— Не знаю, господин Марград. Вы имели наглость меня шантажировать. Не представляю, куда ещё заведёт вас жажда получить желаемое. Информацию о месте встрече пришлю на ваш номер.

— Не уверен, что мои друзья готовы к изменению планов.

— Так убедите их.

Я отключила связь и перевела дух. Эрик уважительно покивал:

— Ты хорошо держалась.

— Вот бы и на встрече не оплошать.

В Сфере мы задержались ещё на час (настроение подпортила ревизия очередной партии рабов), после чего я распрощалась с подчинёнными и отправилась в особняк Смотрителя.

Неожиданностью стало то, что с Джерадом мы столкнулись буквально на пороге дома. Он будто специально меня поджидал и заговорил первым:

— Здравствуй, сестра. Рад, что ты заглянула.

Приветствие обнадёживало. По крайней мере, начал он не с новых обвинений.

— Здравствуй, Джерад, — согласилась я. — У меня тут одно дело. Нужно твоё разрешение.

— Давай сначала поговорим о нас.

— Тогда пойдём в кабинет. Моя просьба тоже не для чужих ушей.

Тадиусу и Эрику я подала знак ждать внизу. Когда поднималась по лестнице, откуда-то выскользнул Рей, но его услуги мне тоже не понадобились.

— Вчера я не должен был срываться на тебя, прости, — сказал Джерад, когда мы остались в закрытой комнате наедине.

— Тебе было больно, так что извинения приняты, — поспешила ответить я.

Вечером накануне хоть и старалась освободить голову от невеселых мыслей, но ссора с Джерадом всё равно давила, и утром неприятное чувство усилилось. Добрые отношения с братом Сабрины были мне по-настоящему важны.

— Марлика сделала правильный выбор, — произнёс Джерад. — Было эгоистично ожидать, что после всего случившегося она захочет связать жизнь со мной. Не важно, киборгом или человеком.

— Киборгизация не приговор, — возразила я. — Марлика много пережила, однако и она не идеальна. Не следовало ей давать тебе надежду. Я не знаю глубины твоих чувств. Останется Марлика любовью всей твоей жизни или ты сумеешь распрощаться с прошлым. Просто знай, что на ней свет клином не сошёлся. Найдётся женщина, которая полюбит и примет тебя нового.

— Эта история с твоей рабыней…

— Ты должен кое-что узнать, но разговор будет непростым и Шиале надо на нём присутствовать. Сейчас у меня другое дело. Позволь Ирлис слетать со мной на одну важную встречу. Мне нужен хороший телохранитель, посвящённый в мою тайну.

Джерад посмотрел на меня с удивлением.

— Неожиданная просьба.

— Понимаю. Кибров отдали под твою ответственность, но ведь они ведут себя адекватно?

— Я не о том. С кибрами действительно всё хорошо. На днях у меня был разговор с куратором из армии. Он дал добро на то, чтобы выводить их за пределы особняка, и я как раз хотел попросить тебя о работе для Ирлис. Ты меня опередила. Я бы только порадовался, но твои слова настораживают. Что происходит, Ирина? У тебя неприятности?

— Боюсь, моя история тебе не понравится.

Разумеется, я оказалась права.

Через четверть часа, когда я коротко изложила все факты, начиная с интереса Сабрины к древним свиткам, принадлежавшим Ордену Познающих, и заканчивая угрозами Гаспара-Тита, Джерад задал вполне резонный вопрос:

— Почему ты сразу обо всём не рассказала мне и Нортону?

— Хотела разобраться сама и не думала, что дело дойдёт до шантажа. Если бы не предостережение Эрика, я бы не отказалась от двух лишних жизней и гарантии того, что в тело Сабрины не переселится очередная преступница или истеричка.

— И всё равно твоя тайна осталась бы в чужих руках.

— Её невозможно из них вырвать. Придётся заключить какую-то договорённость.

— Я не понял, откуда ты узнала про заказ на убийство этого… Патрика?

— Из надёжного источника. Объяснять долго, так что не время его раскрывать.

— А ты неплохо ориентируешься в наших реалиях.

— Мне просто повезло встретить хороших и верных людей. Кое-кто был рядом с первого дня, а кто-то появился позже.

— Я иду на встречу с тобой, — решительно заявил Джерад.

Учитывая совет Шиалы, отказываться от такого предложения я и не думала.

Надёжное место, выбранное Шиалой для важных переговоров, находилось в неприметном здании, расположенном в приближённом к окраине районе города. Вверх оно тянулось на пару десятков этажей, внутренняя обстановка отличалась подчёркнутой строгостью, при этом лифт, в который мы вошли впятером, неожиданно отправился вниз. Пришлось напомнить себе, что Шиале я доверяю.

Молодой мужчина, встретивший нас за открывшимися дверями, показал дорогу в зал для совещаний, напомнивший таковой на военной базе. Он также поблагодарил нас за сделанный выбор, заверил, что в этих стенах мы можем рассчитывать на полную конфиденциальность и безопасность, и выдал нам с Джерадом небольшие приборы — своеобразные коммуникаторы, по котором мы могли запросить всё, что нам внезапно понадобится.

Ждать Гаспара и остальных не пришлось и десяти минут. Наши оппоненты оказались пунктуальны.

Они тоже явились в сопровождении охраны, четырёх наёмников-телохранителей. На Джерада и Ирлис те уставились с удивлением, а может, и опаской. Кажется, присутствия кибров никто не ожидал.

Нию и Грегора вживую я видела впервые. Женщина была весьма красива и изящна. Грегор, будто ей в противоположность, обладал совершенно неприметной внешностью и одевался скромнее всех.

— Госпожа Сабрина, в последние дни вы не перестаёте меня удивлять, — не без укора протянул Гаспар. — К чему столько предосторожностей?

— Забочусь о себе и о своих близких, а они, в свою очередь, озабочены сложившейся ситуацией. Мой брат Джерад Вангангер, — я кивнула на спутника.

— Селина Броувил, рада познакомиться, господин Вангангер, — Ния выступила вперёд и открыто, я бы сказала дерзко, улыбнулась. — У моего мужа несколько лет назад были дела с вашей семьёй. Недолгое, но продуктивное сотрудничество. Позвольте представить вам моих друзей. Гаспар Марград, Грегор Валлис. Полагаю, нам будет удобнее говорить без лишних свидетелей.

Она обвела взглядом своих и моих телохранителей.

— Они подождут за дверью, — согласилась я.

Ирлис и Тадиус, а следом за ними и наёмники покинули комнату. Выходя, Тадиус настороженно оглянулся, и я ободряюще ему кивнула. Едва ли сейчас нам грозила реальная опасность. Проблема заключалась в том, чтобы договориться и обойтись без взаимных претензий в будущем.

— Между нами возникло досадное непонимание, — снова заговорила Ния. — Мы заинтересованы в том, чтобы его разрешить.