Чтение онлайн

— Эй! — я тронула его за руку. — Что случилось? Объясни!

— Ключ… Я дал им подсказку, которая позволит его расшифровать! — страдальчески выпалил Эрик. — Гаспар теперь сам сможет опознать нужную татуировку. Какой же я дурак!

— Если они проведут ритуал и нанесут татуировки, их настигнет кара, так ведь? — рассудила я.

— Должно быть так, госпожа, — Эрик был как в воду опущенный и прятал глаза.

— Тогда они сами виноваты в том, что рискуют.

— Или ты сомневаешься, что кара всё-таки случится? — спросил Джерад, глядя на раба. — Ты хоть представляешь, какой именно она должна быть?

— Я не знаю… — выдавил Эрик.

— Что бы там ни было, о своём отказе жалеть не стану, — решительно объявила я. — Дело сделано. Может быть, так даже лучше. Они получили то, чего хотели, и не станут строить козни. Спасибо за поддержку, Джерад.

— Надеюсь, она произвела хоть какое-то впечатление, — вздохнул он. — Ты должна знать. Если бы безопасный способ подарить тебе ещё две жизни существовал, я бы не стал возражать. Сабрину не вернуть, не хочу потерять ещё и тебя.

Это были самые ценные слова, которые я услышала за сегодня. И к чёрту предателей с их ритуалом!

Ввиду насыщенности этого дня другими событиями, разговор о Шиале снова был отложен. Джерад, не подозревавший о том, какую историю я собираюсь вывалить на его голову, о рабыне не вспоминал. Я подвезла его до особняка Смотрителя и осталась на ужин. Прислуживал нам Рей, при котором мы не откровенничали, зато я в очередной раз отметила, что двигается парень ловко и изящно и его беспомощность в домашних делах есть не что иное, как следствие “нацеленности на неудачу”.

Я спросила Джерада, могу ли взять Ирлис к себе, чтобы она продолжила исполнять обязанности телохранительницы, и он с энтузиазмом это поддержал. Ирлис тоже была согласна, только заметно волновалась перед отъездом на новое место.

— Не хочу, чтобы из-за появления кибра во втором вашем доме стало неспокойно, госпожа, — призналась она.

— Не вижу для этого причин, — я мотнула головой. — Ты входишь в узкий круг тех, кто знает мою тайну. Мне нужны люди, которым я могу доверять. Наёмным работникам придётся смириться, а остальные у меня и вовсе отличные ребята.

Поскольку Фаронис был посвящён в то, что происходило в доме Смотрителя Сферы в последнее время, появление киборга не произвело на него ошеломляющего впечатления.

Заминка возникла только с выбором спального места. Раньше киборги ночевали в подвале, что меня не особо устраивало. Комнаты для свободных слуг были заняты. Селить Ирлис в гостевой спальне не стоило (этого не поняли бы другие люди). В комнату рабынь можно было поставить ещё одну кровать, но я опасалась, что кто-то из женщин всё-таки боится кибра.

И тут на помощь снова пришла Шиала. Быстро выведав у меня результаты встречи с Титом и компанией, она направила внимание на Ирлис и, весело щебеча, потянула её знакомиться с Лейлой и Сол.

Забегая вперёд скажу, что с подачи Шиалы женщины легко приняли пополнение в своих рядах, и уже на следующий день я видела, как Ирлис активно общается с Лейлой, а Сол что-то втолковывает обеим.

К моему удивлению, Тадиус, когда мы поднялись на второй этаж, задержался перед дверями спальни и тихо произнёс:

— Госпожа, если возможно, побудьте сегодня только с Эриком. Он ни о чём меня не просил, но я вижу, что ему нужна ваша поддержка. Я буду лишним.

Это был действительно невероятный поворот. Меня поразила даже не готовность Тадиуса снова остаться в стороне, а попытка самому определить планы на ночь.

Такая смелость заслуживала поощрения. Потянувшись к Тадиусу, я оставила ласковый поцелуй на его губах и пожелала спокойной ночи.

Несколько позже мы с Эриком лежали в постели, повернувшись лицом друг к другу.

— Поделись, что у тебя на душе, — попросила я, накрыв руку мужчины своей. — Вижу же, как ты расстроен.

— Меня развели, как полного идиота, — болезненно поморщился он. — Наверняка всё заранее продумали и надавили на больное.

— Они сыграли на твоих слабостях, на любви к учителю.

— А может, на гордыни? Я сразу принялся доказывать, что знаю правильные ответы на их вопросы. Что Старейшина Йанис не мог допустить ошибок, как и я. И что теперь? Тит и остальные снова в выигрыше. Они предали Орден, забрали себе ценнейшие артефакты, убили одного из своих и вот… Что если… если…

— Что? Эрик!

Я даже приподнялась на локте.

— Что если я ошибся? — выдавил он. — Дал неправильный совет. Лишил тебя возможности получить ещё две жизни. Когда я думал, что эта тайна не достанется никому, то не сомневался, а сейчас, когда ключ в руках у Тита, боюсь, что он опять обманет судьбу. Что я помог ему, а не тебе. Я ведь и правда не знаю, какое наказание их ждёт. Оно либо назначалось советом жрецов, либо настигало преступника иными путями. По крайней мере, так учили в Ордене. В свитках я нашёл указание на прямой запрет проводить ритуал без благословения. А вдруг оно уже не имеет значения?

— Я никогда не поставлю тебе в укор желание защитить меня. Ты предупредил, я сделала выбор. Хватит уже терзаться этим. Согласна, такой наглый развод — дело мерзкое. Надо мной они тоже посмеялись. Сабрина-то сразу бы догадалась, к чему клонит Тит. Тебе, конечно, тяжелее. Но если вздумаешь грузиться сомнительной виной, то это совсем никуда не годится.

— Ты очень дорога мне, — сказал Эрик.

— И это повод сосредоточиться на нас, а не на них. Рано или поздно армия разберётся с кубом, Гаспар с компанией отправятся по домам. Что бы их ни ждало, хорошо бы они просто исчезли из нашей жизни.

— Да, так будет лучше в любом случае, — согласился Эрик. — Знаешь, что странно? Я общался с Титом, который только и ждёт повода меня унизить. Узнал о заказе Нии на убийство Патрика. Сегодня из меня вытянули информацию обманом. Но я не испытываю того жгучего желания отомстить, как раньше. Я презираю предателей. Считаю, что они заслуживают хотя бы того же наказания, как выжившие члены Ордена. И при этом не хочу лелеять мысль о мести, держаться за неё. Хочу жить будущим, а не прошлым.

— Наверное, это знак, что твоя душа исцеляется.