Чтение онлайн

Вытянув руку, я не стал чертить руны. Я вложил в эту каплю единственную мысль — образ идеальной, маленькой сферы огня.

И она родилась. Прямо над моей ладонью затеплился огонек размером с персик. Его цвет был не темно-красным, а чистым, медово-оранжевым. Вместо рева и яростной пульсации от сферы исходило лишь ровное, спокойное тепло. Неподвижно повиснув в воздухе, это маленькое пламя казалось не просто заклинанием. Оно казалось живым.

Шепот пронесся по рядам. Я видел шок на лице Давиана. Видел недоумение на лице Борга. Видел, как прищурилась Серафина, пытаясь разгадать мой секрет.

Инструктор Мариус подошел ко мне. Он долго, молча смотрел на мою идеальную сферу. — Как? — выдохнул он так тихо, что его услышал только я.

— Концентрация, инструктор, — так же тихо ответил я. Он знал, что это лишь часть правды. Но он промолчал, лишь коротко кивнув.

В тот день я не просто выполнил задание. Я показал им всем, что мой хаос может быть послушным. И это пугало их гораздо сильнее, чем любой взрыв.

Ночью, когда я снова сел медитировать, готовый к новой порции боли, тихий голос Лиама нарушил тишину. — Мой дед был ювелиром, — сказал он в темноту. — Он говорил, что ценность алмаза не в его размере, а в чистоте и качестве огранки. Кажется, ты сегодня показал всем идеальный бриллиант. Пусть и маленький.

Я открыл глаза. Он не спал. Он снова наблюдал. — Это только начало, — ответил я.

— Я так и понял, — усмехнулся Лиам во тьме. — И, честно говоря, мне чертовски интересно посмотреть, что будет дальше.

Он замолчал. А я, чувствуя его незримую поддержку, снова погрузился в свою внутреннюю кузницу. Впереди была долгая, мучительная работа. Но теперь я знал, что иду по верному пути. Я научусь гранить свои алмазы.

Кабинет Архимагистра

Вершина Башни Разума была островом тишины и порядка посреди бурлящего океана Академии. В кабинете архимагистра Тибериуса Ворна воздух был неподвижен и прохладен. Единственным звуком был тихий шелест пергамента, который он перебирал своими длинными, аристократическими пальцами. Огромное, от пола до потолка, окно открывало вид на весь комплекс Академии — на суетящиеся внизу точки студентов, на строгие корпуса общежитий, на дымящиеся трубы алхимических лабораторий. Ворн смотрел на свое королевство не как директор, а как гроссмейстер, обозревающий шахматную доску.

Раздался тихий, почтительный стук. — Войдите, инструктор.

Дверь открылась, и в кабинет вошел Мариус. Он был напряжен, как натянутая тетива. — Архимагистр. Вызывали? — Да, Мариус. Присаживайтесь, — Ворн указал на стул напротив своего массивного стола. — Прежде чем мы перейдем к интересующей меня аномалии, доложите обстановку. Поставки с севера.

Мариус слегка расслабился, переходя на знакомую территорию. — Есть проблемы. Гномы снова задерживают партию лунного камня, ссылаясь на повышенную активность орков у перевала. Наши запасы реагентов для факультета Артефакторики на исходе. — Гномы лгут, — безразлично бросил Ворн, не отрывая взгляда от панорамы за окном. — Орки для них — лишь предлог, чтобы взвинтить цену. Передайте магистру Гилдеру, пусть отправит к ним нашего торгового атташе. Пусть напомнит бородатым скрягам о договоре и о том, чьи легионы защищают их западные торговые пути от набегов из Вэйланда. Они станут сговорчивее.

«Всегда на три шага впереди, — с невольным уважением подумал Мариус. — Он видит не задержку поставок, а большую политическую игру».

— Слушаюсь, архимагистр, — кивнул инструктор.

— Хорошо. А теперь, Мариус, к более... интересным аномалиям в наших стенах. Доложите о мальчике. О Кайле.

Лицо Мариуса снова окаменело. — Он непредсказуем. Недисциплинирован. Игнорирует стандартные техники плетения заклинаний. Его так называемый «щит» был просто выбросом сырой, неконтролируемой энергии. Это чудо, что никто не пострадал.

— Но болт он остановил? — спокойно уточнил Ворн. — Он… испарил его. А потом сам рухнул от магического истощения, — с неохотой признал Мариус. — А сегодня утром на практическом занятии по контролю он снова всех удивил. Создал идеальную, абсолютно стабильную сферу огня. Маленькую, но безупречную. Я не понимаю, как он это делает. У него нет базы, нет техники. Это... интуиция. Звериное чутье. — А что насчет инцидента в общежитии? — взгляд Ворна стал острым, как игла.

Мариус помрачнел. — Он подрался с адептом Боргом. Победил. Ожог на руке Борга — магический. Мальчишка применил магию вне зала, что является грубейшим нарушением.

— Борг спровоцировал его?

— Несомненно, — кивнул Мариус. — Но факт остается фактом. Мальчишка опасен.

Ворн отвернулся от окна и посмотрел прямо на инструктора. Его глаза цвета грозового неба, казалось, видели Мариуса насквозь.

«Хаос... не просто огонь, — размышлял архимагистр, пока его лицо оставалось бесстрастным. — На Шаре он показал цвет созидания и разрушения. А теперь — идеальный контроль над очищенной частью. Он сам, инстинктивно, разделяет свою силу. Он "закаляет" ее. Это техника, о которой пишут лишь в запретных трактатах о первородной магии. Откуда восьмилетний сирота из глухой деревни мог о ней узнать? Его биография, предоставленная капитаном Грейвсом, трагична, но проста. Никаких наставников, никаких древних книг. Здесь что-то не сходится. Эта душа...».

— Инструктор Мариус, — голос Ворна был холоден и четок. — Меня не волнуют мелкие драки в общежитии. Это естественный отбор. Меня волнует природа его дара. Продолжайте стандартное обучение. Но не давите. Не пытайтесь сломать его методы. Наоборот — наблюдайте. Фиксируйте каждый его шаг, каждое новое проявление его силы. Я хочу полный отчет о нем каждый вечер. И еще одно…

Он сделал паузу. — Его сосед по комнате. Лиам из дома Вал'Терон. Мальчик умен, наблюдателен, болтлив и из семьи, абсолютно лояльной Короне. Поговорите с ним. Негласно. Пусть он станет нашими глазами и ушами. Пусть просто дружит с Кайлом и рассказывает вам обо всем, что покажется ему странным. Это в интересах безопасности самого Кайла. И всей Академии.

Мариус кивнул. Он не любил шпионские игры, но приказ архимагистра был законом. Он встал, чтобы уйти. — Архимагистр... что вы думаете делать с ним в итоге?

Взгляд Тибериуса Ворна снова устремился в окно, на тысячи маленьких фигурок студентов внизу. — Он — научная аномалия, Мариус. Нестабильная переменная в нашем выверенном уравнении. Такие переменные могут как привести к величайшему прорыву, так и вызвать катастрофический сбой во всей системе. Наша задача — изучить эту переменную, понять ее законы и заставить ее работать на благо Короны. Пока она не начала работать против нас. Можете идти.

В дальнем углу тренировочного двора, где студенты Пути Стали отрабатывали удары на деревянных манекенах, собралась небольшая группа. В центре сидел Борг, и один из его прихвостней, тощий и юркий парень по имени Флин, осторожно менял повязку на его обожженной руке. Кожа под бинтами была красной и покрылась волдырями.

— Т-ш-ш, твою мать! Полегче, криворукий! — прорычал Борг, отдергивая руку.

— Прости, Борг, — пролепетал Флин.

— Этот ублюдок... — прошипел Борг, глядя на свою рану. В его глазах была не столько боль, сколько уязвленная гордость. — Он не дрался! Он сжульничал! Использовал какой-то грязный бабский трюк! Обжег меня, щенок!