Чтение онлайн

Я даже подумать об этом не успел. Мозг, заряженный на скорость реакции, среагировал моментально. И все это я разглядывал уже одновременно с летящей в цель пулей. Когда раздался выстрел, монстр раскрыл пасть и, возможно, зашипел. Но дернуться не успел — скорее всего, просто не было еще четких рефлексов и ассоциаций с грохотом выстрела.

Пятьдесят метров — пуля вошла в чешую чуть правее глаза. Раздался дикий рев, слившийся с рыком Хобс, которая наяривала цветочек лопатой. Вошла во вкус, садовод-любитель — мне даже отойти пришлось, чтобы меня не зашибли. Но при этом я все время контролировал вторую тень. Чувства шакраса тоже были на пределе. Ну, может, близко к пределу — где-то на восьмидесяти пяти процентах.

Я уже на автомате перезарядился и пытался найти просвет, чтобы засечь монстра. Но не мог — тварь ускорилась. Стала метаться, либо почувствовав гибель напарника, либо торопясь захлопнуть ловушку. Пока венерина мухоловка нас еще держала.

Есть контакт — я засек блеск чешуи в тридцати метрах от меня, но стрелять не стал. Поздно — либо хвост, либо задняя лапа. Словно зенитная установка начал крутиться на месте, водя стволом по кустам и веткам. И на каждом вираже все больше удивляясь, сколько вокруг нас живности. Точнее, удивляясь, почему я не видел ее раньше. Может, и не восемьдесят пять процентов, а все девяносто — некогда было отвлекаться на биомонитор, но у меня будто второе зрение открылось.

Перепуганный древолаз, у которого даже на сморщенной мордочке легко читался вопрос: на хера я сюда полез, вот я попал… Следом змея, но обычный питон или кто-то из его родственников. Птицы, все уже давно разлетелись, только какой-то падальщик начал кружить над поляной. Еще кто-то, еще что-то — и все они делали вид, что их здесь нет.

Прятались от шакраса и от шустрой ящерицы, будто случайно попали на разборки двух авторитетов. Хотя, может, я преувеличиваю, и это просто Хобс с ее тяпкой всех тут переполошила.

Я выстрелил. На опережение, четко успев различить, как разлетаются встреченные на пути листья. Первый, второй, третий, дальше все уже сомкнулось. На мгновение воцарилась тишина, буквально в момент, когда Хобс вдохнула и не успела выдохнуть. И до тонкого слуха шакраса донесся глухой удар, упавшего тела.

— Помоги! — донеслось от Хобс.

Я крутанулся, сам еще не успев выдохнуть, все еще задерживал дыхание. И увидел, следы работы бешеной мухоловокосилки. Как минимум восемь отрубленных ловушек валялось на земле, включая ту, в которой был хвост. Там до сих пор кто-то ворочался, пытаясь выбраться. Но хуже было другое — появилась еще одна пасть. Что-то типа центрального ствола, отдаленно напоминавшая гибрид вчерашнего слизня и змеиной головы. И эта штука, шевеля толстыми, короткими корневыми щупальцами, приближалась к нам.

— Она съела мою лопату, — обиженно засопела Хобс, отступая ко мне. — Уже можем бежать?

— Секундочку, — я вынул коробок с зажигалкой и подпалил фитиль. Метнул бомбочку прямо в пасть мухоловке и дернул Клару. — А вот теперь со всех ног!

Глава 4

Как таковой взрывной волны не было. Был дикий жар, от которого удивительным образом защитили лопухи, и волна цветочных ошметков, хлюпнувших по нашим спинам. Но больше всего меня удивил тот самый обладатель серого хвоста, пролетевший мимо. Мелкая ящерка с наглой мордой шлепнулась передо мной, встрепенулась, как мокрая собака, и посмотрела на меня с таким видом, будто это я ей был должен. Потом вскинула морду и с гордым видом неспешно удалилась в кусты.

— Обалдеть! — раздался голос Клары, которая пыталась дотянуться за спину и отлепить прилипшую туда пасть мухоловки. — Мы это сделали! Надо пойти эссенции поискать, после твоей хлопушки небось все раскидало.

— А это кто-то применяет? — скептически спросил я, представляя, какие там могут быть побочки.

— Только в сельском хозяйстве в роли удобрений, — ответила Хобс. — Но в очень низких концентрациях, чтобы росло быстро, но именно то, что было запланировано изначально.

— Вот тебе и никакого ГМО, — пробурчал я себе под нос, а потом перекрутился, чтобы оценить свою спину. — Собирай, а я пойду своих подберу.

Перед этим только я оценил последствия взрыва. Мухоловку разметало качественно, будто она проглотила осколочную гранату. А судя по отдельным кускам коры, еще и вспучило изнутри и немного обуглило. А это уже что-то термобарическое. Как бы там ни было, эффект мне понравился, а бомбардиры сразу поднялись в топе интересующих меня геномов. Саму конструкцию нужно будет только доработать, чтобы в кармане где-нибудь само не подорвалось.

Клара нашла свою лопату. Слегка пожеванную, но при должной сноровке ей еще можно было что-нибудь раскопать.

Я принюхался, отделяя кислый капустный запах от мухоловки и оценивая ситуацию. Всех, похоже, разогнали. В ближайшем радиусе ощущался только мой новый серохвостый друг, который явно заинтересовался моими трофеями. Он еще раз на меня пошипел, когда я его обогнал, но благоразумие все же в нем проснулось, и он ретировался.

А я подошел к первому трупу, уже окутавшемуся свечением. Все-таки ящерица, или что-то типа китайского дракона с короткими лапками и длинным хвостом. Я подобрал эссенцию и поднес к биомонитору.

«Обнаружен геном снэйкера. Уровень редкости: 8. Средняя цена закупки в генотеках: 4 200 аркоинов. Возможные навыки, передаваемые донором реципиенту: мимикрия, взрывная скорость, расширение диапазона движения в суставах. Риск мутации кожного покрова — менее 3%. Ограничения по применению — масса реципиента не более 90 кг.»

Кажется, штука годная. Еще и риск побочек совсем мизерный. Я дошел до второго трупа и забрал второй кристалл. Тоже его проверил — все совпадало, кроме риска побочки. Здесь он был семь процентов. И если приглядеться, то сахарок был чуть-чуть темнее, первого.

Подошла Хобс и протянула мне пластиковый коробок, внутри которого лежало три зеленых, сморщенных горошинки.

— Держи, твоя доля, — Клара увидела, что у меня в руках и сказала. — О, змеёны!

— Надо?

— Нет, это твой трофей, — улыбнулась Клара. — Я тоже там кое-что нашла, пошли скорее.

— Слушай, а как геномы сочетаются, если поверх одного второго инициировать?

— Примерно так же, как и группы крови. Какие-то можно всем заливать, а какие-то только одного типа. Хочешь змеёныша, или как там его, снэйкера подсадить?

— Описание звучит интересно, хоть и не все понятно, как работать будет, — я пожал плечами, хотя Клара так втопила вперед, что точно не видела моих жестов.

— Если у тебя ши-тау, то, скорее всего, просто зря сахарок потратишь. Может, траванёшься слегка. Ну, будет типа как простуда, жар, головокружение. На самом деле, тебе лучше со своим доктором поговорить. Даже если геном редкий, то какие-то гипотезы потом выстроить можно. А меж тем мы пришли.

Хобс резко остановилась перед небольшим ручейком и ткнула вниз по течению, мол, смотри, что я нашла.