Чтение онлайн

– Барон… – в третий раз начал артефактор, но договорить не смог. Я открыл глаза и уставился на призрачный рисунок будущей руны, зависший передо мной в воздухе. Благодаря энергии кристалла, мне не требовалось удерживать эту структуру самостоятельно. Запас кристаллической связи позволял спокойно оценить результаты работы и принять необходимое решение.

– Идеально! – выдохнул я и наконец отпустил напряжённые до предела скобы ритуала.

Со стороны всё выглядело так, будто с безоблачного ночного неба ударила толстая ветвистая молния. Причём, попала она точно мне в голову, на долю мгновения превратив тело в сосуд предельно раскалённой кристаллической связи. Моментальный перегрев создал зону разряжения и сплетённую передо мной руну навсегда затянуло в кристаллическую сеть моего тела. Идеально!

Посвящение одарённых всегда происходило по одному и тому же сценарию. Десятки гостей, множество опытных рунников, кураторы, сопровождающие и целители на каждом шагу. Особенно если речь шла об очень талантливом маге. А если он ещё и к великому роду принадлежал, то опекали его вдвое больше. И при этом все до последнего крестьянина в Российской Империи знали, что первая руна должна быть самой слабой и безобидной.

Нужно это было для того, чтобы молодой маг адаптировался, научился правильно использовать кристаллическую связь и ощущать собственный предел. Если рунник сгорит, то виноваты в этом будут его учителя. А никто не хотел быть виновным в гибели какого-нибудь княжича. И, в целом, это была правильная стратегия.

Потом маги, на протяжении многих лет, накапливали кристаллическую связь и опыт, чтобы вплести в своё тело вторую, третью и последующие руны. Каждая новая была сильнее, а сам маг становился могущественнее, пока не достигал титула монолита своей грани кристаллической связи.

На этом фоне, мой поступок выглядел полнейшим безумием. Истощённый морально и физически организм, никакой подготовки и никакой помощи. Вместо защищённого заклинательного покоя – голое поле. Вместо простейшей и самой безопасной руны – руна Эскар.

Эскар была одной из сильнейших известных людям рун. Отчасти потому, что с её помощью можно было использовать разные грани кристаллической связи. А отчасти из-за её структуры, которая позволяла частичное наполнение и множество вариантов адаптации заклинаний. Я получил то, что было мне сейчас нужнее всего – универсальный инструмент.

– Вылезай, – негромко произнёс я. Перед глазами всё плыло, но я был счастлив, как никогда. – Хватит прятаться. Принеси мне воды и иди спать.

– Я не прячусь вовсе, господин барон, – отозвался из-за крупного валуна Олег. – Просто отдыхаю. Не хотел вам мешать. И вообще…

– Вода, – напомнил я и артефактор унёсся за пределы кольца концентратора. Вернулся он с большой баклажкой и я долго с наслаждением пил. Святые запасли хорошую воду на территории Строгиных. Однако, настало время обустраивать собственное жилище. – Спасибо.

– Святослав Иванович, у вас сильное истощение, – глядя на меня, произнёс Факел. В руке парень держал чуть светящийся хрустальный шарик, который позволял ему считывать моё состояние. – Давайте я провожу вас до броневика. Там устроитесь на ночь, как вчера.

– Спасибо, Олег, – улыбнулся в ответ я. Настроение было просто отличное. Тщательно осушенная кристаллическая сеть в моём теле так жадно приняла рунную структуру, что та будто всегда была со мной. А ещё мой резонанс с кристаллом вышел на совершенно другой уровень. – Я в порядке. Не нужно беспокоиться.

В подтверждение своих слов, чуть приоткрыл канал связи с магическим камнем и тот сразу же попытался отдать мне часть своей силы. Вот только соотношение сосудов было неравным и меня чуть не разорвало от такого давления. Зато резерв мгновенно заполнился до предела. Артефакт в руке Олега сменил цвет на салатовый, а потом на изумрудно зелёный.

– Я не понял… – уставившись на магический предмет, пробормотал Факел и, для верности, потряс артефактом у себя перед глазами. Зелёный огонёк, оставляя за собой полосу света, метнулся в темноте. – Так же не бывает! Для восстановления требуется не меньше суток, даже если скорость движения кристаллической связи хорошо развита у рунника! Где он, ваше благородие?

– Кто? – не понял я.

– Накопитель, который вы использовали, – серьёзно глядя на меня, пояснил Олег.

– Олег, я несколько дней назад пришёл к вам в казарму в единственном комплекте одежды, что у меня был! – рассмеялся я. – Какой накопитель? О чём ты?

– Большой! – упрямо ответил парень. – Огромный даже. И не ниже глыбы по потенциалу. Иначе так быстро ваш резерв он бы восстановить не смог!

– А, вот ты о чём, – хмыкнул я. – Дома у меня свои преимущества. Не обращай внимания и просто забудь.

– Такое забудешь… – проворчал артефактор. – Что насчёт броневика?

– Не пойду, – покачал головой я. – Принеси мне одеяло и спальник из лагеря. Я у кольца устроюсь.

Олег ушёл, а я направился к концентратору. Идеально ровное кольцо шириной в три метра чуть блестело в темноте, отражая лунный свет. Уже давно наступила ночь и только мерцание кристалла разгоняло темноту.

Мы с Олегом создали основу будущего могущества моего баронства, но это было только начало. Ждать, пока у меня накопится достаточно ресурсов было слишком долго, а крышу над головой хотелось иметь уже сейчас. Пусть простую, но достаточно надёжную, чтобы не боятся ничего во время заслуженного отдыха.

Остановившись в пяти метрах от обсидианового кольца, я прикрыл глаза и принялся плести узор кристаллической связи. Сложная вязь тянулась от краёв к центру, будто за одним полотном сразу сидело пятеро мастеров. Нити наполнения силой соединялись с формой и первый аркан отправился в полёт всего через пару секунд. А сразу ним ещё четыре.

– Я всё принёс, ваше… – произнёс Олег и замер на полушаге. Дрогнула земля и из неё принялся расти каменный холм. Странно симметричной формы. Однако, спустя минут лишний грунт осыпался и перед нами предстал идеально ровный прямоугольник с характерными, будто потёкшими, рисунками породы на всех поверхностях. – Проклятие! Это же защита Азимова! Четырёхрунная система обороны. Я никогда не видел такой маленький вариант. А как вы добавили пятую плиту? Это же полностью дестабилизирует аркан. Насколько он устойчив, господин барон? Это направление подрыва? Можно я?

– Можно, – хмыкнул я. Иногда, шквалом вопросов Факел напоминал ребёнка. – Пятая плита создана руной Акшар отдельно. Просто её нужно наполнить в горизонтальной плоскости.

– Просто наполнить… – покачав головой, повторил за мной Олег. – Вы так говорите, будто это просто и вовсе не нарушает все привычные законы построения рун!

– Давай уже, болтун! – отмахнулся я. – Законы кристаллической связи придуманы теми, кто не хотел думать сам или не хотел, чтобы думали другие.

– Как скажете, господин барон, – охотно ответил Факел и швырнул в центральную часть каменной плиты перед нами крохотный шарик. Артефакт беззвучно подорвался, напрочь выбивая центральную часть плиты. Там находилась точка равновесия, чтобы создатель мог выбраться из своего бастиона. Я сделал её чуть больше, чтобы получилась нормальная дверь.