Чтение онлайн

— Сходи после обеда, если хочешь. Ласточке нужен отдых. Заодно купи себе штаны с рубашкой. Для тренировок.

Оборачиваюсь через плечо, глядя на него в немом удивлении. Штаны? Мне? Да королевскую портниху чуть удар не хватил, когда я просто заикнулась об этом. И король не одобрил.

— Эм, хорошо.

Сарс лезет в карман и достает небольшой бархатный мешочек. Судя по звону — с монетами. Передает мне.

— Это твое. На карманные расходы.

— С-спасибо.

Ощущаю приятную тяжесть в руке. Приторачиваю кошель к поясу. Брать у него деньги неловко, но, в конце концов, у нас в договоре было, что он меня обеспечивает. Надо будет потом все вернуть.

Обедаем мы в таверне, а затем ненадолго расстаемся. Генерал нанимает извозчика и едет на лошадиную ферму. У меня же есть примерно час для себя Наконец-то могу выдохнуть — после стольких дней непрерывной скачки мне нужно было хоть немного развеяться.

Медленно брожу между рядами, прицениваюсь к тканям, сладостям, украшениям.

Покупаю рубашку и штаны. Женских, ожидаемо нет, поэтому отовариваюсь в лавке с мужской одеждой. А зачем замечаю это.

Пояса из собачьей шерсти. Рукодельные.

Генерал Сарс меня убьет, — думаю я, а ноги сами несут меня к прилавку.

Или, наоборот, поблагодарит?

А то спит, понимаете ли, тут полуголый. Так и простудиться недолго. Это я просто о сопровождении забочусь. Не хочется застрять в Карандоре еще на пару недель, пока он будет лечить радикулит.

Не ортопедический матрас, конечно... Но его тоже можно будет подарить. Уже во дворце. На приеме в честь его тридцати трехлетия, например. Внутри меня что-то начинает ехидно посмеиваться, когда я представляю себе его лицо.

Спрашиваю стоимость пояса. Цены, конечно, такие, что проще отловить бродяжку и начесать с нее шерсти. А потом самой пояс связать. Но денег мне выдали с лихвой.

А я потом еще вернуть их собираюсь.

Раздумываю недолго. А спустя несколько минут ухожу с рынка, любовно поглаживая сумку с покупками.

Что может сделать подарок лучше? Правильно. Хорошо подобранный момент Руки чешутся вручить пояс уже сейчас, но, боюсь, генерал не оценит. Приходится отложить на случай важных переговоров. Король учил меня всегда держать козырь в рукаве.

Ну а пока мы едем. Солнце приятно припекает спину, где-то вдалеке слышится плеск волн. В голове неспешно проплывают мысли. О том, что уже совсем скоро севернее возьмем, и море окончательнее пропадет из виду. Придется купить осеннюю накидку, а еще, возможно, сапоги.

Надеюсь, что карманные деньги не для этого были. А то придется мне самой в этот пояс из собачьей шерсти кутаться.

— Привал, — неожиданно объявляет Дэлмар, когда мы оказываемся на небольшой поляне. Солнце уже клонится к закату, окрашивая деревья теплыми оранжевыми красками.

— Привал? — удивленно переспрашиваю я, но лошадь останавливаю. — До города, вроде, час был.

А там мы гостиницу опять должны были снять. Надеюсь, что Дэлмару не понравилось спать на полу, и номера на этот раз будут отдельные.

— Ага. Разомнемся. Переодевайся, Алиса, — велит он.

— Прямо здесь? — окидываю недоуменным взглядом окружающий нас лес.

— Можешь и за кустиками, конечно. Но прямо здесь даже лучше будет.

Шумно выдыхаю и на пару мгновений прикрываю глаза, пытаясь побороть вспышку раздражения. Эта манера общения меня из себя выводит. Жду не дождусь, когда мы доедем, и он наконец-то вспомнит про этикет Да и я тоже.

— И не мечтайте, — приторно улыбаюсь генералу и спешиваюсь с лошади. Ищу в седельных сумках рубашку и штаны. Тело устало и затекло, но, несмотря на это, внутри поднимается какое-то радостное предвкушение.

Тренировка! С первым мечом Сарендала!

Настроение не портит даже змея, с которой я делю раскидистый куст Быстро переодеваюсь и предстаю перед Дэлмаром в тренировочной одежде. Размер подбирала на глаз. Но с этим глазом у меня явно что-то не то оказалось. Рубашка еще ничего. А вот брюки…

Я себя почти голой ощущаю. Мягкая кожа слишком плотно обхватывает бедра, а внизу, наоборот, топорщится. Слишком длинные штанины. Да и покрой явно рассчитан на мужскую фигуру.

Дэлмар смотрит на меня несколько секунд. Не мигает даже.

— Сойдет, — прочищает горло. — С чем ты умеешь обращаться?

— Я тренировалась с... кхм... деревянной палкой, — говорю я. Вряд ли у сиротки бы нашелся тренировочный меч. — И кинжалы.

— Это хорошо. Меч слишком тяжелый для тебя. Руки недостаточно сильные.

Начнем с чего-то попроще, — он тянется к поясу и вынимает два кинжала.

Протягивает мне.

У меня почему-то руки дрожать начинают Крепко обхватываю рукояти, и мне кажется, что оружие вибрирует в моих руках. Словно живое.

— Они зачарованы?

— Можно и так сказать. Всегда остаются острыми. Так что не порежься, — я киваю. С интересом разглядываю клинки. Кузнецы с магическими способностями ценятся очень высоко, а их работы стоят бешеных денег.

Несмотря на все мои специфичные увлечения, своего оружия у меня не было. Но, кажется, по прибытии в замок придется обзавестись. Я, конечно, почти уверена, что за покушением стоит Марисса. Но что, если я ошибаюсь?

Прошло уже больше двух недель после моей пропажи. Отыскать следы будет непросто. С тоской думаю, что, скорее всего, “сестренка” в очередной выйдет сухой из воды.

— Нападай, Алиса, — возвращает меня в реальность голос генерала.

— мне нужно разогреться.

— Думаешь, враги любезно подождут, пока ты разомнешься и растяжку сделаешь? —окидывает меня придирчивым взглядом сверху вниз. — Хотя если в этих штанах будешь, то я бы подождал. Даже помог бы. И размять, и...

Он вовремя замолкает, а меня внутри жаркой волной возмущения окатывает. До побелевших пальцев сжимаю оружие. Хочется с криком броситься на него и оставить кровавый росчерк на теле. Стереть это высокомерное выражение лица.

Но эмоции тут плохой союзник. И он явно пытается вывести меня на них.

Подначивает.

— Давайте договоримся, — спокойным тоном предлагаю я, занимая боевую стойку. —Если я вас хоть раз задену, то до конца пути никаких больше пошлых шуток.

— А если нет? — он переступает с ноги на ногу. Принимается неспешно закатывать рукава. Поза спокойная, расслабленная, но откуда-то я уверена, что все это напускное. Стоит мне хоть малейший выпад вперед сделать, как он тут же отреагирует.