Чтение онлайн

Я остановился. Улыбнулся.

— Спокойно, ребята. Я просто хочу поговорить с вашим боссом. Он ведь сам приглашал.

Охранники переглянулись. Один из них поднес руку к уху — видимо, связывался с кем-то.

— Да, — произнес он. — Это Кузнецов. Да. Понял.

Он опустил оружие. Остальные последовали его примеру.

— Его величество ждет вас в приемном зале, — сухо произнес охранник. — Следуйте за мной.

Приемный зал Кремля был огромен. Высокие потолки, расписанные золотом. Массивные колонны. Хрустальные люстры, отбрасывающие тысячи бликов.

В центре зала стоял Петр Первый.

Он выглядел… обычно. Руки сложены за спиной. Лицо спокойное, почти безмятежное.

Рядом с ним стояла Екатерина. Немного испуганная, но она держалась с достоинством.

— Михаил Кузнецов, — произнес Петр, когда я вошел. — Царь Сахалина. Наконец-то мы встретились.

— Петр Романов, — кивнул я в ответ. — Император Российской Империи. Или как там сейчас правильно?

Легкая усмешка тронула его губы.

— Просто Петр. Для тебя — просто Петр.

— Тогда просто Михаил.

Мы смотрели друг на друга пару секунд, будто играя в гляделки.

— Ты проник в мой Кремль, — произнес Петр. — Прошел через мою охрану. Пробрался в мои покои. Рылся в моих вещах.

— Виноват, — развел я руками. — Дверь была открыта.

— Окно.

— Что?

— Ты залез через окно. Не через дверь.

Я хмыкнул.

— Ладно. Поймал.

Петр сделал шаг вперед.

— Ты прочитал мой дневник?

Отрицать было бессмысленно, да я и не хотел врать.

— Прочитал, — кивнул я. — Интересное чтиво. Тебе бы книги писать.

Что-то промелькнуло в его глазах. Боль? Гнев? Я не успел понять.

— Тогда ты знаешь, — тихо произнес он. — Знаешь, зачем я все это делаю.

— Знаю. Все ради семьи. Тебе не кажется это лицемерным?

Екатерина вздрогнула. Посмотрела на мужа. В ее глазах был вопрос.

— Петя… О чем он говорит?

Петр не ответил. Продолжал смотреть на меня.

— А ты бы как поступил на моем месте, Михаил? Что ты думаешь?

— Думаю, что ты безумен, — честно ответил я. — Но понимаю тебя. Если бы я потерял Машу и Свету… Если бы потерял своих детей… Я бы тоже, наверное, сошел с ума.

— Но?

— Но это не оправдывает того, что ты делаешь. Войны. Смерти. Есенин, которого ты превратил в оружие. Пытался убить Петра, зачем? Тысячи погибших. Ты готов сжечь мир ради своей цели.

— Да, — просто ответил Петр. — Готов. Но ты же спас моего сына? — он склонил голову набок. — Не думал, зачем я это сделал?

Мы снова замолчали. Екатерина переводила взгляд с одного на другого, явно не понимая, что происходит.

— Зачем ты хотел со мной поговорить? — спросил я.

— Хотел предложить сделку.

— Какую?

Петр сделал еще шаг. Теперь нас разделяло всего несколько метров.

— Присоединись ко мне. Твоя сила, твои ресурсы, твои… питомцы. Вместе мы сможем достичь большего.

— А взамен?

— Взамен я оставлю Сахалин в покое. Твои жены, твои дети — они будут в безопасности. Ты сохранишь свое царство. Свою власть. Свою жизнь.

— А если откажусь?

Петр улыбнулся. Холодно. Без тепла.

— Тогда ты умрешь. Твоя семья умрет. Твой остров сгорит. И я даже не буду по этому поводу переживать.

— Заманчиво, — хмыкнул я. — Но у меня есть встречное предложение.

— Какое?

— Отпусти Екатерину. Сними купол. И мы уйдем. Оба.

Петр моргнул. Посмотрел на жену. Потом снова на меня.

— Ты пришел за моей женой?

— Я пришел спасти женщину, которую ты держишь в заложниках. Твой сын попросил меня ее вернуть.

— Она не заложница. Она моя супруга.

— Она напугана, Петр. Она боится тебя. Ты сам это видишь.

Екатерина опустила голову. Плечи ее дрожали.

Петр смотрел на нее долго. Молча. А потом повернулся ко мне.

— Нет, — произнес он. — Она останется здесь. Со мной. Сейчас это безопаснее всего! Даже если она сама этого не понимает!

— Петр…

— Разговор окончен, Кузнецов. Ты сделал свой выбор. Теперь живи с последствиями.

Он щелкнул пальцами.

В этот момент двери приемного зала распахнулись. К нам вошел человек в мантии и маске. Огромный, широкоплечий. Он двигался уверенно и грозно. За его спиной виднелся огромный меч.

Ерх за моей спиной странно завибрировал.

Петр Первый рассмеялся.

— Позволь представить, Михаил. Моя подмога. — Он развел руками. — Добро пожаловать в новый мир, Кузнецов. В мой мир.

От автора: Дорогие друзья, ну что, какие варианты?

Кремль.

Приемный зал.

Ерх дрожал. Не просто вибрировал — дрожал, как живое существо. Я чувствовал это через рукоять. Меч словно пытался вырваться из ножен.

— Лора, что происходит? — тихо спросил я.

— Не знаю, Миша. Сенсоры показывают странную активность. Ерх реагирует на… на него, — она сделала паузу, указав на здоровяка. — Но я не понимаю, кто это. В базе данных нет совпадений.

Человек в мантии и маске стоял неподвижно. Огромный меч за спиной. Широкие плечи. Действительно внушительная персона.

Петр Первый улыбался, как ребенок, получивший подарок, о котором он мечтал.

— Что ж, Михаил, — произнес он. — Раз уж мы здесь, давай обойдемся без секретов. — Он повернулся к человеку в маске. — Сними маску.

Незнакомец медленно повернул голову к своему хозяину.

Потом медленно поднял руки и снял маску.

Я увидел бледное, изуродованное шрамами, лицо. Глаза мутные, почти белые. Губы плотно сжаты в тонкую линию. Одинокая седая прядь падала на лицо.

— Вау… Какой-то мужик, вот это да! Удивил Петя, так удивил, — выдохнул я.