Чтение онлайн

– Тебе незачем на это смотреть. Я прослежу, чтобы твой приказ привели в исполнение, – чуть слышно промолвил лорд Бойд и, одобряюще мне улыбнувшись, произнес, – ты все сделала правильно.

– Знаю, – коротко ответила и, едва поднимая ноги, двинулась в замок…

Но уединиться в покоях хотя бы на несколько минут, чтобы прийти в себя, мне не удалось. Едва я вошла в зал, мой взгляд уперся на застывшую у камина леди Мерон и ее двух мальчишек.

– Спасибо, леди Мерон. Я не поблагодарила вас за помощь, – первой заговорила я, растянув губы в приветливой улыбке.

– Я понимаю, вам пришлось трудно, – пробормотала женщина, не сводя с меня просящего взора. Догадаться, о чем леди Мерон сейчас желает со мной поговорить, было несложно, я не стала тянуть и сразу перешла к важной для нее теме.

– Вы желали вернуться домой. Я неволить вас не стану и выделю сопровождение. Но искренне хочу вас предупредить, что, возможно, рядом находятся королевские драгуны. В этом замке к вам не посмеют прикоснуться и обидеть. Вы можете оставаться здесь, сколько пожелаете.

– Я благодарна вам за беспокойство, леди Таллия, но я и мои дети хотим вернуться домой… возможно, мой муж…

– Жив, – закончила я и, проглотив подступающие к горлу слёзы, продолжила, – вы можете выехать, когда вам будет удобно.

– Спасибо, леди Таллия, – рвано выдохнула женщина, лица мальчишек тотчас озарила счастливая улыбка, а глаза заблестели от предвкушения скорой поездки.

– Как только будете готовы, дайте знать, – закончила я беседу и устремилась к лестнице.

Я смалодушничала. Мне бы зайти в комнату к Эйли и Лилис и узнать, как они устроились. Спросить, как им удалось уйти из замка, что с ними происходило все это время, пока мы не виделись. Узнать, куда подевалась Мэри, а также распорядиться об ужине и ванне для лорда Бойда. Но моральные силы меня окончательно покинули, и мне крайне необходимо было немного побыть одной.

Этот день оказался очень долгим и выматывающим. Начавшийся с похорон графа Лавастина и страха быть разоблаченной, он продолжился радостными вестями: возвращением войска, признанием в собственном проклятии, долгожданной встречей с Эйли, а затем… ужасное решение. Не думать об этом не получалось, перед глазами мелькали страшные картинки из воспоминаний Таллии, а теперь я сама стала инициатором жуткого деяния. От осознания, что по-другому было нельзя, что эти люди опасны и жестоки, легче мне всё равно не становилось…

– Госпожа, – прервал мои мысли расстроенный голос Мэри, которая, как обычно, прошла в покои без стука и теперь, замерев у двери и потупив взор, громко сопела.

– Да? – обернулась, невольно улыбнувшись факту, что хоть это остается для меня неизменным. Я отвернулась от окна, в которое невидяще взирала, наверняка не меньше получаса, и уточнила у насупленной служанки, – что-то случилось?

– В замок прибыла ваша горничная, мне возвращаться на кухню? – пробормотала девушка, судорожно стискивая пояс от своего платья.

– Нет, с чего ты взяла? – искренне удивилась, с трудом сдержав улыбку, наблюдая, как после моего ответа Мэри радостно вскинулась и нетерпеливо переступила с ноги на ногу, – в замке теперь будет жить Эйли, ей тоже потребуется горничная, и это будет Лилис.

– Спасибо, госпожа. Я подумала… а ещё Дора сказала, что прибывшая поумней меня будет…

– В первую очередь я ценю преданность, Мэри, – остановила словесный поток девушки, зная из опыта, что если этого не сделать, болтовне не будет конца, – скажи на кухне, что ужинать мы будем в малом зале. И распорядись приготовить спальню для лорда Бойда, ту, что с левой стороны, последнюю. В покоях Эйли и Лилис прикажи наполнить ванну и принести молоко и печенье.

– Госпожа, та горничная уже распорядилась, – с едва заметным недовольством промолвила Мэри, тотчас виновато улыбнувшись, – маленькая госпожа помылась, поела и спит.

– А Лилис?

– На диване прикорнула, – нехотя ответила Мэри, будто не желая подставлять коллегу, тут же торопливо продолжив, – умаялись с дороги, поди.

– Да, устали. Ты присмотри за ними, помоги, если понадобится, – с улыбкой произнесла, поднимая с кресла шерстяную накидку, – когда проснутся, сообщи мне.

– Как прикажете, леди Таллия, – просияла девушка, тотчас добавив, – выполню все, как сказали.

– Спасибо, Мэри, – поблагодарила служанку, торопливо покидая свою комнату. Обыденный разговор с горничной немного привел меня в чувство, а срочные дела требовали быстрых решений, и на страдания совсем не было времени.

Бойда и Брина я нашла у казармы, мужчины явно поладили. Они, разложив карту замка прямо на земле, бурно обсуждали способы его защиты.

– Здесь и здесь поставить, и менять каждые три часа.

– Надо бы вторые ворота проверить, помнится, место там есть одно уязвимое.

– И на западной стороне в стене камень выпадает, – подсказал Бойд, своей осведомленностью удивив не только меня, но и капитана.

– Проверим, – кивнул Брин. Наконец заметив мое появление, он спешно вскочил на ноги и отрапортовал, – приказ выполнен, госпожа.

– Хорошо, – кивнула я, невольно поморщившись, вспомнив о казни, и перевела свой взгляд на Бойда, – твои воины устроились?

– Они ваши, леди Таллия. Вы всё ещё графиня Гэйр, единственная хозяйка земель графства Гэйр, – с улыбкой возразил мужчина и, чуть помедлив, добавил, – отстоим замок Девон и вернем замок Гэйр.

– Хотелось бы… – заговорила было я, но меня прервал встревоженный голос дозорного, донесшийся со стены:

– Королевские драгуны! Два войска! Идут ходко! С обеих сторон замок обступают!

– Не успели, – зло выплюнул Брин, устремившись к стене. Я и Бойд, не сговариваясь, рванули следом за ним и уже через пару минут взирали на два больших серых пятна – ещё слабо различимые, они быстро приближались к замку…

Глава 57

– Госпожа, не было их, чем угодно, поклянусь, в трех днях пути от замка никого не было, – виновато пробормотал капитан, не сводя взгляд от серых пятен.

– Не было, Брин, мои люди тоже смотрели. Вас обнаружили, а королевских драгун не видели, – подтвердил лорд Бойд, внимательным взором следя за серыми пятнами, которые с невообразимой скоростью приближались к замку.

– Долго нам не выстоять… их слишком много, уходить надо, леди Таллия, – нехотя произнес Брин, взбешено ударив кулаком по каменному парапету.

– То пятно, что справа… разве оно не больше? Вы видите? Они стали двигаться параллельно замку, – рассеянно произнесла, но мой взгляд был прикован к пятну, что поменьше, с оранжевыми в нем всполохами. Сердце отчего-то вдруг встревоженно дернулось, ладошки заледенели, и чувство ужасного, непоправимого внезапно овладело мной.