Чтение онлайн

– Их могло быть двое, - предположил Тео. Эта версия не пришлась Лисси по вкусу.

– В теории, двое, но!.. Если убийство произошло на территории проклятого дворца, то тело не нужно прятать. Оставь под деревом, да и дело с концом. Трупу минимум неделя, местные на проклятую дорожку не ходят, а о студентах ещё никто не слышал. Однако девушку прямо тащили-тащили. Не берусь утверждать, но, скорее всего, убийство произошло где-то у таверны Эффика. Таверна - место такое, постоянно кто-нибудь рядом ошивается. Труп надо было убрать быстро. Понимаете?.. Вдвоём оттащить тело к сторожке гораздо сподручнее, но волочил её один человек, на свой страх и риск. Кстати, вот вам наводка - там за пятку лепесточек попал, редкий, и заросли его аккурат за таверной имеются. Сама бывала и видела. Ищите!

– Лисси, ты чудо!
– исхитрившись, Венсан поймал дневную ведьму за талию. Та рассмеялась:

– Я фантазёрка. Люблю, знаете ли, такие страшшные картины преступления, чтобы кровь в жилах холодела! Вы сами просили хоть какую-то зацепочку. Ладно, в кабинет идите, я ещё посмотрю. Как ваши на опознание приведут, свистну!

* * *

– Хороший доктор, - потянул Тео, когда мы пришли в уютный зелёный закуток с креслами, рабочим столом и множеством цветов в кадках, - сильная ведьма, чувствуется.

Я недовольно сжала его руку. Чего-чего он там почувствовал?! Словно ощутив опасность, Тео отвёл меня к мягкому креслу, а сам устроился на стуле напротив.

– Да, Лисси наша звезда из Силвейна, из королевской академии. В основном сыскари заканчивают луанскую школу магии, а здесь узкий профиль.

– А вы?..
– проявила я любопытство.

– Хранители, - нехотя ответил Алан, - оба. Большинство сыкарей в Луане - хранители или охотники, немного утренних колдунов, остальные приезжие. Обстановка у нас... к ведьмам не располагающая.

Многозначительно.

Тео достал из-за пазухи небольшой тубус и большим пальцем поднял крышку. Внутри лежал свёрток с монограммой КЛ, буквы которой угрожающе светились белым.

У сыскарей как по команде вытянулись лица.

Ничего не объясняя, Тео скрутил свиток и вернул его в тубус.

– Что это значит?
– я была единственной, кто подал голос.

– Особые полномочия, - сверкнула глазами ведьма, - Тео работает с главным хонорайнским ужасом. Слышала?..

Хонорайнский ужас?! Так в столице называли Кастеля де Лакруа, первого советника и главу магдепартамента. Ого!

– А теперь рассказывайте, - Тео нехотя зевнул, откидываясь на спинку стула. Сыскари же, наоборот, подобрались. После "карьерного" роста Тео им явно стало не по себе.

– У нас... в Луане пропадают ведьмы, - выпалил Венсан, - и колдуны, бывает, но пореже. Всё началось с того, что для выпускной работы я залез в архив - моей темой как раз были пропавшие без вести. Стал искать, просматривать отчёты и обомлел. За двенадцать лет у нас пропали почти все клеймёные ночные ведьмы! В основном это необученные ведьмы, которые не прошли отбор у Верховной. Безобидные, короче. Таким ставят клеймо и отпускают. Сильные ведьмы тоже исчезают, но намного реже. Не затронул "мор" лишь тех женщин, которые своей пропажей наделали бы много шума. Как вы понимаете, ночные ведьмы редко занимают высокое положение в обществе.

Венсан вскочил и налил себе воды из кувшина, выпил залпом. Алан прятал взгляд, словно не хотел вмешиваться.

– Находили кого-нибудь?
– уточнил Тео. Сыскарь кивнул:

– Два или трупа "выплыли". С одной колотой раной, сделанной узким лезвием, предположительно ножом для письма. Лисси почти слово в слово повторила старые отчёты докторов.

Вот тебе и прекрасный богатый Луан!..

– Кроме того, за последние пять лет пропало более сотни ведьм других мастей, тоже сироты, одинокие старушки, вдовы. Год от года цифры невысокие, но если сложить, то бездна какая-то получается!.. Тем не менее, тревогу забили после пропажи трёх приезжих ночных, дам почтенного возраста. Отправили заявку в магдепартамент, но ответа не было. Потом одна из девочек, дочка шляпницы, раскрыла себя как ночную - через неделю её мать прибежала в слезах, дочки нет. Шуму было много, и вновь - тишина от столицы. С тех пор прошло полгода. Если предположить, что их всех прятали на территории проклятого дворца...

– В округе проклятого дворца нет ни одного призрака, - парировал Тео... и осёкся. Меня пробил холодный пот. Ведь убитая неделю назад ведьма не поднялась, а значит, мы могли буквально ходить по трупам!

Тьфу, Агата, выдохни. Не факт, что ведьм убивали и пачками закапывали на территории дворца Адели! Это же ночные! Души, сотканные из яда и коварства!..

– Эй, шептуны!
– тонкая дверь в закуток приоткрылась, являя Лисси.
– Ваша мадемуазель приехала - встречайте!

Дита была похожа на круглого нахохлившегося воробья. Она настороженно стреляла глазами вокруг - как шпион в тылу врага, честное слово!.. Я ободряюще улыбнулась ей, но в ответ девушка лишь отрывисто кивнула. Эту напряжённость, словно нависшую над Дитой, заметила и Эстель:

– Какая-то она дёрганная, - тихо пробормотала ведьма, пока Лисси объясняла девушке процедуру. Наконец доктор отодвинула простыню, скрывающую тело погибшей.

Дита аж отшатнулась, врезаясь в стоявшего позади Алана. Зрелище и вправду было малоприятным, но оказалось, мадемуазель Холуэн впечатлило другое:

– Она... она...
– будучи не в силах выразить мысль, Дита указала на чёрную иссу.
– Но как?..

Прижавшись плечом к стене, она вдруг всхлипнула и разрыдалась. Лисси сунула ей подготовленный стаканчик с зельем и обняла.

– Мадемуазель Холуэн, вы знаете погибшую? Нам сообщили, что недавно у вас пропала подруга - это она?

Лисси раздражённо зашипела на Тео. Я понимала, что усталость и проклятие делают его равнодушным... но мог бы выждать пару минут, полено непробиваемое!..

– Да-а-а, - провыла Дита, - моя Ленса-а! Ну то есть, Валенсия Адаман, младший помощник в архиве. Ну как, как?!

– Бесполезно её допрашивать сейчас, - вздохнул Венсан, - надо отвезти девушку домой. Я договорюсь об экипаже.

– А мы с мадемуазель пока выйдем подышать на улицу, - вторила ему Лисси. Я присоединилась к ним, придерживая Диту за локоть. Внутри меня вновь разливалась горечь. Похоже, и я начала сдавать - боли в желудке обычно приходили после нервных потрясений.

Вдвоём с Лисси мы усадили Диту на скамейку в соседнем сквере - благо, мест для отдыха в Луане было предостаточно. Под шелест желтеющих листьев её стало немного отпускать.

– За что Ленсу?..
– Дита уже не выла, только беспорядочно шептала.
– За что её так?! Она же совсем слабая. Никого не убила, слабенькая, неопасная. Зачем он убил её-то, ну зачем?!

Мы с дневной ведьмой переглянулись. Записывать за Дитой в таком состоянии было неэтично, но девушку следовало допросить в ближайшее время. Судя по всему, она знала кое-что важное, а значит, на неё могли снова открыть охоту. Один убийца уже был.

Но я не планировала, что второй появится буквально через секунду!